К тому же во мне проснулись родственные чувства.
Как только я получил наследство.
Ц Дело в том, что мы пока не знаем, получили ли вы его, Ц сказал сквайр.
Ц Разумеется, не знаете. Но это так, уверяю вас.
Ц И мы ничего не знаем о вас.
Ц Все же больше, чем я о вас, Ц весело произнес Кристиан.
В первый раз заговорила жена сквайра.
Ц У вас нет акцента, Ц резко произнесла она.
Ц Нет, только английский, Ц согласился Кристиан. Ц Меня отправили за гр
аницу в тюремный тур, когда мне было двенадцать лет. Там и сформировался м
ой акцент Ц я говорю так, как меня учил отец. Он настойчиво обучал меня, по
ка это не было запрещено приказом его величества.
Ц Как вы освободились? Ц не унималась она.
Ц Отец оказался в таких краях, где ценили образованных людей, Ц ответил
Кристиан. Ц Он быстро обрел друзей. Его сразу же оценили товарищи по закл
ючению, стражники и тот, кто взял его к себе на работу. Когда они поняли, что
если человек работает ради собственного блага, как его хозяин, то он все д
елает много лучше, ему предложили свободу. Мудрый человек мой отец! Вот то
лько оплошал, когда не разглядел ловушку, из-за чего его и арестовали.
Кристиан положил вилку.
Ц Он не был виновен в том, за что его осудили. Он не крал табакерку у сэра Г
ордона и не заставлял меня красть серебряный подсвечник. Нелепая мысль.
В тот день я пошел с ним только потому, что сэр Гордон вызвал его в воскрес
ный день поработать с его бухгалтерскими книгами. Мы были небогаты, но сп
равлялись, имели крышу над головой и еду на столе. Нам не было нужды красть
. Нам не нужны были те деньги, про которые ростовщик сказал, что мы их у него
взяли Ц за час до того, как нас арестовали. Кстати, денег у нас не нашли, их
нашли потом в нашем доме, в таком месте, которым мы пользовались только дл
я сбора золы. Не верите? Ц Он пожал плечами. Ц Они тоже не поверили. Но все
это было давно. Ц Кристиан отодвинул тарелку и встал. Ц А моя усталость о
тносится ко дню сегодняшнему. Вы меня извините? Я чертовски устал и был бы
признателен за тихую комнату и мягкую постель. Мы продолжим завтра, если
захотите. Покажите мою комнату, и я не буду вас больше задерживать.
Четверо собеседников переглянулись.
Ц Мы вам зарезервировали номер в гостинице дальше по дороге, Ц угрюмо п
роизнес сквайр. Ц Там превосходное жилье.
Лицо Кристиана оставалось бесстрастным.
Ц Послушайте, вы не можете здесь оставаться. Здесь живет только прислуг
а, Ц сказал сквайр. Ц А теперь никто не может жить, после того как право со
бственности поставлено под вопрос, Ц добавил он, хмуро глядя на Кристиа
на. Ц Мы сюда приехали только для того, чтобы встретиться с вами. Мы живем
в нескольких милях отсюда.
Ц Особняк шесть месяцев пустовал? Ц спросил Кристиан, повернувшись к Х
эммонду.
Хэммонд побагровел. Заговорила Софи:
Ц Прежде чем въезжать, здесь нужно кое-что изменить, бумаги пока не подп
исаны. Мы собираемся в августе пожениться, Ц добавила она с гордостью.
Кристиан шутливо поклонился.
Ц Поздравляю. Итак, где вы сейчас живете, кузен? Ц спросил он.
Ц Он гостит у нас, Ц ответил сквайр. Ц С того времени, как в первый раз пр
иехал осмотреть имение, узнав о наследстве.
Ц О! Ц сказал Кристиан, сверля глазами Софи. Ц Значит, вот каким образом
эти двое так близко познакомились? Очень трогательно. Но не надо сожален
ий, кузен Хэммонд. Этого бы не случилось, захвати вы особняк. Сейчас все пр
ошло бы менее комфортно. Мои претензии незыблемы.
Ц Если бы он уже здесь жил, его было бы труднее вышвырнуть! Ц в сердцах вы
крикнула Софи.
Ц Сомневаюсь, Ц возразил Кристиан. Ц Вы и представить себе не можете, с
колько у меня бумаг. Ведь я бывший осужденный. Эти бумаги я предоставил ад
вокатам. Кстати, я нанял их легион. Они обходятся мне в целое состояние. Мо
й отец разбогател, работая в Новом Южном Уэльсе
Колония для уголовников в
Австралии.
, а инвестиции принесли мне еще больше. Прошу меня извинить, но я пойд
у искать гостиницу. Я действительно очень устал. Спокойной ночи. Ц Он пок
лонился и пошел к двери.
После его ухода все разом заговорили. Жена сквайра набросилась на мужа:
Ц Почему ты не вышвырнул его вон?!
Ц Не так-то это просто! Нужно время и деньги, чтобы докопаться до истины. М
ы не можем не доверять тому, что услышали.
Ц Ты ему поверил?! Ц воскликнула жена. Ц Пятнадцать лет о нем ни слуху ни
духу, и вот когда наш дорогой Хэммонд приехал получить наследство, он поя
вляется и заявляет свои права? Человек, которого никто никогда не видел?

Ц У меня нет оснований ему не верить, Ц удрученно произнес муж. Ц Так же
поступает суд. Но ему будет нелегко доказать свою правоту. Мало кто из нег
одяев, высланных из Англии, доживает до возвращения. Ему придется предос
тавить убедительные доказательства.
Ц Да он пройдоха! Ц кипятилась жена. Ц Какой дьявольский ум! Назовись о
н Джефри Сэвиджем, кто-нибудь знал бы правду. Человек может потолстеть ил
и похудеть, облысеть или отрастить усы, потерять руку или ногу, Ц ожесточ
енно продолжала она, все больше распаляясь. Ц Но он не может изменить лиц
о, разве что отрежет нос. Этот парень заявил, что он сын того негодяя Ц и ни
кто его не знает, поскольку он покинул страну еще в детстве!
Ц Неужели ничего нельзя сделать? Ц воскликнула Софи.
Ц Нам нужно нечто большее, чем адвокаты, Ц заявила мать. Ц Они могут тян
уть дела годами! Нужны решительные действия.
Муж кивнул:
Ц И мы их предпримем. Он говорит: «Поверьте мне». Держи карман шире. Повер
ьте мне, и я расправлюсь с ним так, как он того заслуживает!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79