Я собираюсь написать несколько писем, затем пока
таюсь, чтобы немного успокоиться. Пообедаю здесь, потом лягу спать. К сква
йру пойду завтра в полдень, так что до того времени можете отдыхать.
Ц Спасибочко, Ц сказал сыщик, встал и притронулся пальцами к виску, как
крестьянин, приветствующий лорда. Ц Вы очень заботливы. Черт побери, я бы
хотел, чтобы вы оказались графом.
Кристиан усмехнулся и проводил его взглядом. Потом допил свое пиво и пок
инул бар.
Кристиан отложил перо и перечитал написанное.
«Я буду информировать вас о событиях; пока все идет по плану. Смотрите за т
ем, что происходит на вашем конце, и все будет хорошо».
Он нахмурился и добавил: «Не тревожьтесь и не теряйте веру в меня. Я могу э
то сделать и сделаю. Люблю всех вас. К.».
Он присыпал бумагу песком и подготовил к отправке по почте. Взяв еще два п
исьма, он вышел из комнаты, бесшумно и быстро спустился вниз, но пошел не к
входной двери, а на кухню. Тихонько толкнул дверь и огляделся. Как он и ожи
дал, там было тихо, в этот час хозяин с женой уходили перекусить в свою ком
нату. Посудомойка дремала на стуле возле печки; старая рыжая собака подн
яла голову и посмотрела на него. Кристиан никого не потревожил, прокралс
я мимо и вышел через заднюю дверь.
У конюшни конюх сидел на солнышке и тоже дремал. Кристиан тихо вывел свою
лошадь, сунул письма в седельную сумку и вывел лошадь за ворота на луг. Тол
ько после этого он вскочил в седло и поехал по траве, чтобы не стучали копы
та. Когда гостиница осталась вдалеке, он выехал на дорогу и поскакал гало
пом.
Через час он был на берегу моря. Он вдохнул соленый воздух, улыбнулся, подн
ялся на обрыв и посмотрел сверху на море. Эгремонт Ц просто сокровище. Не
только огромный куш, но и расположен удачно: в нескольких часах езды от Ло
ндона и у моря.
Он спустился к поселку, который до войны был сонной рыбацкой деревушкой,
а теперь превратился в процветающий порт. Семьи моряков жили на холмах, о
гибавших гавань; у причала теснились корабли.
Кристиан привязал лошадь и пошел искать капитана, о котором ему говорили
. Вскоре нашел, передал ему письма и плату, сказал насколько шутливых фраз
, выражавших, однако, серьезное предупреждение. Потом ушел.
Бросив последний взгляд на море Ц «Господи, в случае победы я куплю себе
дом у моря», Ц он снова сел на лошадь и поскакал назад. Он не хотел, чтобы ег
о отсутствие было замечено. Мерчисон с ума сойдет, обнаружив, что он уехал
из деревни, Ц конечно, если поверил его байке. Но Кристиан не чувствовал с
лежки за спиной, а теперь это уже не имело значения. Он был уверен, что его п
исьма благополучно отплывут еще до следующего прилива. Он сомневался в к
ороле и во всей этой стране, но была одна вещь, за которую он готов был пору
читься жизнью, Ц это честь среди воров. По крайней мере среди тех, с котор
ыми он знался.
Назад он ехал уже не так быстро и ни разу не оглянулся. Поэтому казалось ст
ранным, зачем на полпути он свернул с главной дороги. Он въехал на тропинк
у, которой один из фермеров разделил свои пастбища, остановился, спешилс
я и, привязав лошадь к столбу, стал ждать.
Всадник, которого он поджидал, появился через несколько минут. Он был оде
т как путешественник, но тем не менее выглядел грозно из-за громадной фиг
уры и кривого, по-видимому, сломанного носа. При этом он не казался уродли
вым. Он был еще очень молод, густые гладкие каштановые волосы имели светл
ые пряди, выжженные тем же чужим солнцем, которое позолотило его кожу. Нос
придавал длинному лицу своеобразие, спасая от участи прослыть миловидн
ым, поскольку у него были пухлые, четко очерченные, чувственные губы и неб
есно-голубые глаза, обрамленные густыми черными ресницами. Но выражение
лица у него было угрожающее.
Он подъехал вплотную к Кристиану и соскочил с коня. Теперь, когда он стоял
, а не сидел, скрючившись в углу бара, было видно, что плечи у него широкие и
прямые.
Как и Кристиан, он набросил уздечку на забор и протянул ему руку в перчатк
е.
Ц Когда ты меня увидел? Ц спросил он после того, как они обменялись руко
пожатиями.
Ц Как только ты выехал из гостиницы, Ц ответил Кристиан.
Ц Врешь, Ц сказал человек с кривой усмешкой. Ц Ничего ты не заметил, пок
а я не выехал из доков, но пусть будет по-твоему, если тебе спокойнее притв
оряться, будто ты все знаешь.
Ц Но я заметил, Ц возразил Кристиан. Ц Ну как ты? Как дела?
Широкая улыбка преобразила лицо человека: оно стало бесшабашно красивы
м.
Ц Ничего нового не нашел, иначе сказал бы тебе. Сквайр все еще бросает де
ньги на ветер, пытаясь тебя прищучить. Мерчисон Ц осторожный тип и старо
модно-честный Ц как сволочная птичка-малиновка. А про меня Ц за себя я н
е беспокоюсь.
Ц Как всегда, Ц сказал Кристиан. Ц Это меня и тревожит. Так что береги сп
ину, обо мне не заботься.
Ц Я не должен о тебе заботиться, факт, Ц подтвердил мужчина. Ц Ты их всех
переполошил. А какую душечку подцепил, стоило выйти за ворота! Красивая д
о невозможности и ловкая, но недостаточно ловкая, бедная милашка. Как и вс
е, готова опрокинуться на спину. Это видно по выражению ее больших карих г
лазах, когда она на тебя смотрит. Ц Он с насмешливым восхищением прижал р
уки в перчатках к сердцу. Ц Не знаю, как ты это делаешь. Ц Он покачал голов
ой.
Ц Ничего я не делаю, Ц мягко произнес Кристиан. Ц Она сестра Джонатана
Лоуэлла. Я напоминаю ей любимого брата, вот откуда ее тепло.
Ц О, я знаю, как ее зовут. Но не сомневаюсь, что тепло у нее есть и в других ме
стах, ты только поищи, Ц легкомысленно бросил мужчина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79