Я
один из них. Я должен. Поэтому я здесь. Титул дает силу. Эгремонт дает богат
ство, от которого у баронета текут слюни. Меня не прельщают ни табакерки и
з перегородчатой эмали, ни Ван Дейк, ни да Винчи. Ц Он спародировал сухой
тон баронета. Ц Ни любой другой предмет художественной ценности из Эгре
монта. Меня прельщает власть имени и титула и то, как они могут работать на
перемены. Хотя, конечно, приятно обладать всем этим золотом и серебром. Кс
тати, я столько часов провел с тобой в разговорах о прошлом не для того, чт
обы убедить тебя, кто я такой, хотя и это входило в мои планы. И уж конечно, н
е потому, что все узнал от других. А потому, что наслаждался воспоминаниям
и. Ты права, мы достаточно наговорились о прошлом. А теперь о чем будем гов
орить? Как только замолчим, я поцелую тебя.
Ц Это было бы ошибкой, Ц выдохнула она.
Ц Я думал, ты знаешь, что я прославился своими ошибками, Ц сказал он и обн
ял ее.
Поцелуй был долгий, наполненный жаром, тоской и отчаянием. Когда Кристиа
н оторвался от ее губ, она заплакала.
Ц Ах, Джули, мой брильянт, Ц сказал он, гладя ее мокрые щеки, Ц это ты обо м
не? Не плачь, я вытерплю. А теперь тебе пора домой. Вполне возможно, что тебя
вызовут давать показания за или против меня. Нам не поможет, если тебя зас
танут бредущей на рассвете домой после тайного свидания, всю в слезах и в
росе. Мы непременно увидимся. Обещаю тебе.
Ошеломленная, Джулиана не могла произнести ни слова. Несмотря на его обе
щание, она была уверена в том, что они никогда больше не увидятся, чем бы ни
закончилось его дело.

Глава 17

Хэммонд быстро выздоравливал; свернуть домашнее хозяйство не заняло мн
ого времени, родители Джулианы были в восторге, узнав, что ее пригласили в
Лондон, так что вскоре Джулиана уже ехала в карете, направлявшейся в стол
ицу.
Ц Самое лучшее в Эгремонте то, что он недалеко от Лондона, Ц болтала Соф
и. Ц Мы будем там к обеду, а значит, засветло. Если устанешь, Ц обратилась о
на к Хэммонду, Ц сразу скажи, и мы остановимся.
Ц Я свеж, как дождик, Ц с ухмылкой заверил ее Хэммонд. Ц Меня упаковали, с
ловно египетскую мумию, я не ощущаю, что еду.
Джулиана напряглась. Софи сказала, что Эгремонт недалеко от Лондона, и вс
е же они уезжают. Значит, уверены, что Хэммонд его унаследует? Почему? Посл
е последней встречи с Кристианом она избегала кузину Ц может, она чего-т
о не знает?
Или у Софи просто сорвалось с языка? Старые мечты не умирают, это она знала
наверняка. Джулиана постаралась выпрямиться, хотя далось это ей нелегко
. Она была зажата между Софи и ее матерью. Хэммонд сидел напротив, сквайр е
хал верхом рядом с каретой. А сэр Морис покинул их несколько дней назад, не
ожиданно заявив, что увидится с ними в Лондоне.
Все замерли.
Ц Но вы никогда не покидаете север! Ц выдохнула мать Софи.
Баронет одарил ее тонкой улыбкой:
Ц Ошибаетесь, дорогая Марта. Разве вы меня раньше не видели? Я действител
ьно не люблю покидать мой роскошный уютный дом, но ради блага семьи готов
на все. Так было всегда. В Лондоне я буду нужен. Ц С теплой улыбкой он объяс
нил Джулиане: Ц Семья для меня всегда на первом месте. Как я могу быть спо
коен, зная, что Эгремонт в руках узурпатора?
Она кивнула, с трудом скрывая волнение. Сэр Морис принял ее молчание за ск
ромность и, к счастью, больше ничего не сказал. Она старалась избегать раз
говоров с ним. Девушка сомневалась, что старик испытывает к ней романтич
еские чувства, но после того, как на этот счет пошутил Кристиан, да еще куз
ина обмолвилась, любое проявление галантности с его стороны вызывало по
дозрение. И хотя поездка в Лондон ее смущала, она была рада, что там по край
ней мере она не так часто будет видеться с сэром Морисом.
Джулиана смотрела в окно и мечтала, забыв, что сидит в карете, зажатая межд
у двумя надушенными дамами. Она вспоминала сад при гостинице, холод и тем
ноту, но ей было тепло в объятиях Кристиана, а от его поцелуев бросало в жа
р. Она до сих пор ощущала вкус его губ.
Но заговорила мать Софи, и чары рассеялись.
Ц Хэммонд, первое, что надо сделать после того, как мы тебя устроим, Ц это
разослать визитные карточки в лучшие дома. Пусть в высшем свете знают, чт
о мы в городе, причем с будущим графом Эгремонтом.
Джулиана вся сжалась, надеясь, что Софи и ее мать этого не почувствовали, и
с невинным видом спросила:
Ц Разве дело с наследством уже решено? По-моему, лучше не говорить раньш
е времени.
Ей показалось, что все обменялись многозначительными взглядами. Потом з
аговорила Софи:
Ц Практически решено, так сказал сэр Морис. Но, пожалуй, ты права. Лучше вс
ем говорить, что он предполагаемый наследник, пусть потом сами прочтут в
газете. Ц Софи, ее мать и Хэммонд снова обменялись взглядами.
Джулиана поняла, что в последнее время они многое обсуждали без нее. Так ч
то не она их избегала, как ей казалось, а они ее. До конца поездки она почти н
е разговаривала. Они тоже погрузились в молчание, и Джулиана почувствова
ла их враждебное к себе отношение.
Ц Лондон во всем своем великолепии, Ц радостно сказала Софи, заметив, с
каким интересом Джулиана смотрит на витрины, мимо которых они проезжали
. Ц Джулиана, когда привыкнешь к шуму и толпе, Лондон тебе понравится. Дер
евенским девушкам он всегда поначалу кажется ужасным.
Ц Как ты знаешь, я была в Лондоне, правда, давно, Ц ворчливо сказала Джули
ана. Ц Мы провожали за границу Джонатана. Его полк собирался в Гайд-парке
; они были такие бравые, такие блестящие... Ц Она умолкла и тут же весело доб
авила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79