Если он действительно Кристиан Сэ
видж, это будет как бы воскрешением Джонатана, той его небольшой части, ко
торую не унесла смерть.
Она поджала губы. А что, если этот парень Ц самозванец, который ворошит пр
ошлое и растравляет старые раны, чтобы набить себе карманы, как это, говор
ят, сделал Кристиан много лет назад?
Тогда она повесила бы его своими руками.
За завтраком Софи сказала:
Ц Сегодня мы тебе покажем чудеса Эгремонта. Ц Они вместе с Хэммондом и с
квайром сидели в залитой солнцем столовой. Мать вставала не раньше полуд
ня. Ц Поедем верхом, когда высохнет роса, чтобы не промочить ноги, там при
дется ходить пешком.
Ц Говорят, как-то летом в Эгремонте жила королева Елизавета и потом прие
зжала туда дважды, Ц сказал сквайр, размахивая огрызком тоста. Ц Но здес
ь всегда жили с шиком. Здесь были владения викингов, а до того Ц римский ф
орт. Его построили на еще более старом кургане. Особняк стоит на возвышен
ности и смотрит на долину. Все пользовались этим местом, потому что у него
защищенная позиция.
Ц По-моему, не очень, раз она перешла от викингов к римлянам и всем прочим
, Ц засмеялась Софи. Ц Но нам об этом не придется беспокоиться, Ц с улыбк
ой обратилась она к Хэммонду. Ц На нас никто не нападет.
Ц Только с судебным предписанием и свидетельством о рождении, Ц тихо п
роизнес он.
Ц Я их пока не видел, Ц отрезал сквайр. Ц Если они существуют, их посмотр
ят мои адвокаты. Мы все досконально проверим, мой мальчик. Ц Он встал. Ц М
не надо идти. Я встречаюсь с тем парнем с Боу-стрит, он приехал из Лондона и
скоро будет здесь. Я бы хотел, чтобы ты тоже с ним поговорил. Может, зайдешь
ко мне в кабинет перед отъездом в Эгремонт?
Ц Конечно. Ц Хэммонд поднялся.
Ц Сиди, сиди, мой мальчик, заканчивай завтрак. Позже увидимся.
Он ушел, и Хэммонд снова сел. Вид у него был расстроенный.
Ц Не беспокойся, Хэммонд, Ц прочирикала Софи, Ц мы разоблачим этого тип
а, и все пойдет как раньше.
Ц Вы часто с ним виделись? Ц спросила Джулиана.
Ц Только когда он приехал, Ц ответил Хэммонд. Ц Думаю, это неправильно.
Ведь чем больше он говорит, тем больше у нас шансов узнать правду.
Ц А, значит, он вас избегает. Все ясно. Честному человеку нечего скрывать.

Хэммонд покраснел и укоризненно посмотрел на Софи.
Ц Никого он не избегает. В деревне он все время на людях. Просто сюда его н
е приглашали.
Ц Ну и что! Я видеть его не могу! Ц закричала Софи, вскочила и швырнула сал
фетку на стол. Ц Нечего нам его навязывать! Тебе следовало бы разоблачит
ь его. Он разрушил наши планы, пытается разрушить нашу жизнь, я больше не ж
елаю видеть этого лжеца! Ц Софи зарыдала и выбежала из комнаты.
Ц Извините, Ц удрученно произнес Хэммонд, вставая. Ц Яблоко раздора. Но
теперь, когда вы приехали, все разрешится само собой. Ц Он пошел вслед за
невестой.
Джулиана осталась за столом одна, стараясь не замечать сочувственных вз
глядов лакея, убиравшего со стола. Ей было жаль Хэммонда, приятного молод
ого человека, который, видимо, любит ее кузину. Софи вела себя так, как будт
о хотела, чтобы он вызвал пришельца на дуэль. Конечно, ей больно видеть, ка
к парня лишают богатого наследства. Главное, чтобы он не подумал, что толь
ко о наследстве она и заботится!
Шпик с Боу-стрит разочаровал Джулиану. Она представляла себе лихого пар
ня, а мистер Мерчисон оказался маленьким, толстеньким, одетым как клерк, с
лондонским выговором. Его темные, глубоко посаженные глаза не упускали н
и одной мелочи.
Они стояли в холле, ожидая карету, и он изучал Джулиану из-под кустистых б
ровей.
Ц Вы едете в Эгремонт? Ц спросил он. Ц Ну, так вот, если вам доведется нат
кнуться на того парня, который объявил себя наследником, а это вполне воз
можно, потому что он рыскает вокруг особняка, все, что от вас требуется, ми
сс, Ц это хорошенько его разглядеть. Я имею в виду Ц вблизи. Не умничайте,
не старайтесь подстроить ему ловушку или соблазнить, испытать или запут
ать. Он ловчее вас. Предоставьте это мне.
Она улыбнулась:
Ц Я не собираюсь делать ничего подобного. Как я сказала, когда я в послед
ний раз его видела, я была маленькая, сомневаюсь, что я его узнаю или он узн
ает меня. Я не буду его провоцировать. Я даже не знаю, с чего начать! И еще. Го
ворили, что наследство досталось ему неожиданно. Я трусиха и не хотела бы
разозлить злодея.
Шпик бросил короткий взгляд на сквайра:
Ц Я предупреждал вас, сэр, не следует распространять подобные слухи! Нап
расно воду мутить. Один за другим умирают наследники Ц такое случается
в лучших семьях, и нет никаких доказательств ни с одной, ни с другой сторон
ы. Мистер Хэммонд прав, хорошие отношения с этим парнем упростят работу. Л
егче что-то выудить у человека, который считает тебя другом, а не врагом. Н
о приходится работать под прикрытием, мисс, Ц разъяснил он, повернувшис
ь к Софи, и та вздохнула. Ц Вежливость всегда кстати. Я говорю грубовато, з
ато прямо. Так вот, если кто-то из вас захочет со мной поговорить Ц я остан
овился в «Белом олене», в любое время, пожалуйста, ваша записка меня там на
йдет.
Ц Это там, где он остановился? Ц спросила Софи.
Ц Ага. Мы с ним уже не раз опрокинули по пинте пива. А вот и ваша карета. Все
го доброго. Ц Он притронулся к шляпе и вышел.
Джулиана тоже была рада выйти из дома, но не потому, что время шло к середи
не дня, а потому, что она заметила напряженность между Софи и Хэммондом и н
е знала, как себя вести. Она уселась в карету и стала ждать, когда увидит им
ение, ставшее причиной ее визита, а также человека, вызвавшего весь этот п
ереполох.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79