«Там я нашел ее в спальне, возлежавшей на
кровати, и ночная сорочка соблазнительно приоткрывала ее плечи. Рыжие во
лосы разметались по подушке, а ее хорошенькое личико горело от вожделени
я».
Запись продолжалась, повествуя о последовавших распутных наслаждениях
. Читая это, Сарбсрук почувствовал, что его тело непроизвольно напряглос
ь. Резко захлопнув книгу, он с немалым трудом восстановил спокойствие.
Ц Что он там написал? Ц спросил Такер.
Ц Обещайте мне, что вы никому не расскажете о том, что прочтете здесь.
Ц Даю слово, Ц сказал Такер, беря книгу. Сарсбрук наблюдал, как расширял
ись глаза друга во время чтения.
Ц И это писал ваш дядя? Это монах-то? Я полагаю, он был весьма распутным мо
нахом. Ц Он продолжил чтение. Ц Знаете, хотел бы я встретиться с этой мис
с МЛ
Ц Вы женаты, Тэк!
Ц Благодарение Богу. Прочтя это, я очень радуюсь, что делю ложе со скромн
ой девушкой.
Ц Отдайте дневник мне! Ц вспылил Сарсбрук, забирая его у друга. Ц И не п
отешайтесь над этим! Здесь нет ничего смешного.
Ц Конечно, нет! Ц сказал Такер, стараясь удержаться и не прыснуть со сме
ху. Ц А он упоминает об изумрудах?
Вновь открыв дневник, виконт перевернул последнюю страницу и прочел всл
ух:
Ц «Я заказал ожерелье для моей возлюбленной Мисс М., которое сделано из и
зумрудов, достойных украшать королевскую корону. Как восхитительно они
будут сочетаться с ее рыжими волосами!»
Он просмотрел несколько следующих страниц и продолжил:
Ц «Я послал ей ожерелье сегодня. Не слишком хорошо себя чувствую, чтобы в
ручить его лично. Моя возлюбленная Мисс М. будет поражена, увидев его. Я то
лько об одном мечтал Ц оказаться рядом и поддержать ее, когда она увидит
мой подарок. Теперь я знаю, что должен изменить свое завещание и обеспечи
ть мою дорогую девочку, когда что-нибудь случится со мной. Немедленно пош
лю за Хаитом. Да, и нужно написать Сарсбруку. Он хороший парень. Поручу ему
заботиться о Мисс М. Он не откажет мне».
Ц И что, он изменил завещание? Ц спросил Такер. Ц Думаю, скоро вы узнает
е, кто такая эта Мисс М.
Ц Не уверен в этом, Тэк, Ц сказал виконт. Ц Эта запись датирована днем е
го смерти. Ц Сарсбрук вновь нахмурился и захлопнул дневник.

Глава 6

Отец Пандоры посоветовал ей немного подождать, прежде чем принимать реш
ение об изумрудном ожерелье. Хотя дочь и настаивала на том, что у нее нет д
ругих кандидатов на звание «Ланселота», кроме Андервуда, мистер Марш под
озревал, что у Пандоры есть тайный обожатель. Отец был уверен в том, что эт
от загадочный джентльмен должен объявиться.
Все это очень веселило Винфилда и Лиззи, которые терялись в догадках, стр
оя предположения одно невероятнее другого. Пандору же все это не забавля
ло. Зная, что здесь таится какая-то ошибка, Пандора не представляла, кто бы
мог послать драгоценности. Она была полна решимости выяснить, в чем дело,
и найти истинного владельца ожерелья.
Наконец, по настоянию Пандоры, мистер Марш отправил Винфилда обойти все
ювелирные лавки и выяснить у их владельцев, знают ли они что-либо об изумр
удном ожерелье, предназначенном для «Мисс М.». Винфилд вскоре вернулся с
сообщением, что после утомительных визитов к ювелирам он не нашел никого
, кто знал бы об их драгоценностях.
Хотя Винфилд убеждал всех, что побывал во множестве магазинов, он наведа
лся только в один. На самом же деле брат Пандоры задумался всерьез над сво
им поручением.
Зайдя в ближайший бар, где он мог обдумать все за пинтой пива, Винфилд приш
ел к выводу, что, если он найдет ювелира, который знает об ожерелье, вопрос
решится очень быстро. Пандора вернет ожерелье Ц и конец истории.
Винфилду было очень жаль, что изумрудное ожерелье, которое, вполне возмо
жно, было подарком судьбы, исчезнет из семейства Марш. Если они смогли бы п
родать ожерелье, то денег хватило бы и на расходы семьи, и на оплату его до
лгов.
Хотя это было некрасиво по отношению к Пандоре, но могло бы стать решение
м многих проблем. Ведь жизнь казалась все более трудной Винфилду, которы
й вынужден был занимать деньги у ненадежных людей на грабительских усло
виях. И в течение последующих нескольких недель кредиторы ясно давали по
нять, что хотели бы получить свои деньги как можно скорее.
Пандора была разочарована, узнав, что брат ничего не выяснил об ожерелье.
Она уверяла его, что он пропустил кого-нибудь, и попросила его попробоват
ь еще раз. Винфилд обещал ей, что не успокоится, пока тайна изумрудов не бу
дет раскрыта.
На следующий день Артур Андервуд появился у Пандоры с букетом нарциссов
. Пандора еле выдавила из себя приветствие, когда Андервуд вошел в комнат
у, где она сидела с Лиззи и отцом. Более того, она даже изобразила улыбку, ко
гда ее визитер преподнес ей цветы.
Андервуд не был красавцем. Очень плотный, лысоватый, он был круглолиц, с дв
ойным подбородком и красным носом в форме картофелины. Андервуд пытался
маскировать лысину, зачесывая волосы сзади, но это у него получалось не о
чень удачно.
Воображая себя стильным мужчиной, Андервуд старался выглядеть денди. Но
пиджаки в обтяжку и панталоны, которые были тогда в моде, очень не шли его
плотной фигуре. С помощью корсета на китовом усе Андервуду удалось втисн
уться в пиджак серого цвета, такой узкий, что Пандоре невольно пришло в го
лову сравнение с колбасой.
Мистер Марш поднялся, когда посетитель вошел. Хотя он не имел намерения о
бнадеживать Андервуда, он вежливо предложил ему присесть. Андервуд с тру
дом сделал это из-за своего костюма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66