Николас кивнул и выбежал из комнаты
, преследуемый по пятам терьером. Пандора села за столик и подвинула к себ
е письменные принадлежности. Ей нужно было ответить на некоторые письма.

Она только взялась за ручку, как Николас вновь появился в комнате.
Ц Пэн, Винфилд сказал, что не пойдет со мной в парк, Ц уныло пожаловался о
н. Ц Он сказал, что очень устал. Он пришел поздно и не желает, чтобы его бес
покоили. Я думаю, это нечестноЦ сначала пообещать, а потом не выполнить.

Ц Да, это нехорошо с его стороны, Ц сказала Пандора. Ц Но, Никки, может, он
сходит с тобой в другой раз?
Николас покачал головой.
Ц Сегодня лучше всего. Я уже был на улице. Там ветер. Самое лучшее для змее
в. Не думаю, что может быть еще когда-нибудь так же.
Видя, как разочарован ее брат, Пандора сочувственно посмотрела на него.
Ц Как ты думаешь, Никки, может, мне пойти с тобой в парк?
Ц Ты пойдешь, Пэн? Ц Лицо Никки загорелось. Ц Это здорово! Я побежал за з
меем!
Он исчез с Мистером Стаббсом.
Пандора пошла в свою комнату, чтобы надеть шляпку и мантилью. Она была в оч
аровательном утреннем платье из муслина с тонким рисунком, которое сшил
а себе в прошлом сезоне. Сделав его по французскому образцу, Пандора выбр
ала бледно-голубой итальянский шелк. Платье было с элементами военного
сюртука: украшено эполетами и серебряными галунами. Она надела шляпку и,
взглянув в зеркало, решила, что очень хорошо выглядит сегодня.
Спустившись вниз, Пандора увидела, как Николас и собака изнывают в нетер
пении. В руках у брата был змей.
Ц Пойдем же, Пэн, уже становится поздно.
Ц Нет, Никки, вовсе не поздно, Ц сказала Пандора. Ц Пойдем, дай мне повод
ок Мистера Стаббса. А ты неси змея. Я скажу Марте, что мы ушли гулять.
Ц Я уже предупредил ее, Пэн, Ц сказал Никки, не желая больше медлить ни ми
нуты.
Ц Ну хорошо, пойдем, Ц улыбнулась Пандора.
Николаса не нужно было долго уговаривать. Он открыл дверь и вежливо проп
устил сестру вперед.
Гайд-парк находился более чем в миле от их дома, но расстояние это казалос
ь Николасу и Пандоре незначительным: они привыкли к долгим прогулкам. Не
бо было затянуто тучами, но было тепло. К радости Николаса, все время, пока
они шли, дул ветер.
Как обычно, несмотря на ранний час, здесь было множество наслаждающихся
весенним теплом людей, которые ехали или шли по зеленеющему парку. Пандо
ра любила Гайд-парк. Теперь, когда обстоятельства заставляли ее весь год
проводить в городе, она скучала по деревне. Гайд-парк, с его деревьями и зе
леными лужайками, всегда веселил ее, несмотря на то, что суета и грязь горо
да казались вездесущими.
Стремясь побыстрее заняться змеем, Николас привел Пандору в ту часть пар
ка, которую он давно приметил. Там больше никого не было, и Николас был сча
стлив, что нашел местечко только для себя. Мистер Стаббс был определенно
счастлив, что его привели в парк. Он рвался с поводка и заливисто лаял.
Николасу пришлось немало помучиться, прежде чем он наполнил своего змея
воздухом. Поначалу тот, казалось, мог только волочиться по земле, но в конц
е концов змей взвился вверх и стал подниматься все выше и выше. Николас бы
л счастлив. Он все больше отпускал леску.
Ц Ты видишь, как он уже высоко, Пэн? Правда, здорово?
Ц Да, Ц сказала Пандора, наблюдая, как змей плавно реет в небе. Мистер Ста
ббс, казалось, тоже заинтересовался. Он победно поднял свой короткий хво
стик и пританцовывал на месте, подпрыгивая в воздухе время от времени, сл
овно тоже хотел взлететь. Наконец он утомился и сел, склонив голову и набл
юдая за Николасом.
Змей вился в воздухе еще довольно долго. Наконец Пандора заметила, что уж
е настало время идти домой.
Ц Никки, мне кажется, нужно опускать змея. Уже поздно. Нам пора домой.
Ц О, Пэн, может, мы еще немного побудем?
Ц Ну хорошо, еще несколько минут. Когда несколько минут прошли, она вновь
напомнила Николасу, что пора домой. Он принялся сматывать леску. Змей нач
ал терять высоту, был подхвачен резкими порывами ветра, пошел вниз и внез
апно рухнул, зацепившись за дерево.
Ц Нет! Ц закричал Николас.
Пандора наблюдала за неудачным спуском с неменьшим волнением, чем ее бра
т.
Ц Никки, дорогой, кажется, конец твоему змею.
Ц Нет, я думаю, его можно достать, Ц сказал Николас, подбегая к дереву. Не
счастный змей висел на верхних ветках.
Ц По-моему, нет, Ц сказала Пандора, подбежав вместе с собакой к брату. Ц
Кажется, это безнадежно.
Глядя наверх, Николас продолжал сматывать леску.
Ц Если бы я мог забраться туда, я бы его снял, Ц сказал он, указывая на вет
ку над головой.
Ц Это исключено, Ц сказала Пандора. Ц Я не позволю тебе рисковать жизн
ью из-за змея.
Ц Но, Пэн, мне бы только вон на ту ветку. Я смог бы подтянуться и легко забр
аться.
Ц Нет, об этом не может быть и речи, Ц строго сказала Пандора.
Ц Ну пожалуйста, Пэн, это мой самый лучший змей!
Пандора с сомнением посмотрела на ветку. Она была не так уж высоко над зем
лей, и забраться наверх казалось действительно нетрудным.
Ц Ну хорошо, только будь осторожен. И не лезь выше той ветки. Если оттуда н
е достанешь, сразу слезай.
Ликуя, Николас подпрыгнул и уцепился за ветку. С ловкостью обезьяны он за
брался на ветку и подтянулся на следующую. Оттуда стал тянуть змея за лес
ку. Сначала змей не поддавался, но после отцепился от ветки. Николас издал
победный клич, когда змей упал на землю.
Ц Ну, теперь спускайся, Никки. Мальчик улыбнулся и спустился на нижнюю ве
тку.
Ц Видишь, Пандора, это очень просто.
И только Николас проговорил эти слова, как его нога соскользнула с ветки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66