Ц Пусть мой брат представит нас друг другу, Ц сказала Изабелла, улыбаяс
ь в ответ Пандоре. Изабелла изучала ее с не меньшим интересом, чем перед те
м Пандора Ц свою высокую гостью.
Сестра виконта была рада, что молодая дама, которая наконец завоевала се
рдце ее брата, оказалась столь презентабельной леди. Хотя Изабелла, крит
ически оценив Пандору, не нашла ее красавицей, она решила, что леди достат
очно симпатична и приятна в общении.
Ц Изабелла, я рад представить тебе мисс Пандору Марш и ее брата Николаса
. Мисс Марш, это моя сестра, леди Вердон.
Дамы вежливо приветствовали друг друга. Николас изобразил довольно учт
ивый поклон. Изабелла, которая очень любила детей, с умилением улыбнулас
ь Николасу.
Ц Как поживаете, молодой человек?
Ц Очень хорошо, спасибо, миледи, Ц сказал Николас, улыбаясь в ответ. Маль
чик был немного ошарашен великолепием Изабеллы. «Она похожа на королеву
», Ц подумал он.
Ц Присаживайтесь, леди Вердон, Ц сказала Пандора. Ц Это большая честь
Ц принимать вас в нашем доме. Не желаете ли чаю?
Ц С большим удовольствием.
Изабелла села на софу, и Николас поспешил пристроиться рядом. Виконт зан
ял место подле Пандоры.
Ц Я так рада, что застала вас дома, мисс Марш, Ц сказала леди Вердон, пока
Пандора наливала чай. Ц Мой брат рассказывал, что познакомился с вами. Вы
, по его словам, были просто неотразимы, поэтому я не могла дождаться возмо
жности познакомиться с вами.
Пандора была очень удивлена, услышав это. Она взглянула на виконта, но его
лицо ничего не выражало.
Ц Это большая честь для меня, леди Вердон, Ц сказала она.
Изабелла благосклонно улыбнулась, с удовольствием сознавая, что молода
я леди, видимо, оценила необычность ее визита. Величественная леди Вердо
н нечасто снисходила до прочих смертных.
Ц Я надеюсь, что не помешала вам? Ц спросила она, глядя на брата.
Ц Конечно, нет, Ц сказал Сарсбрук недовольно. Ц Мы просто разговарива
ли о Древней Греции.
Ц О, дорогая мисс Марш, вы очень удачно выбрали для обсуждения любимую те
му моего брата. Я нахожу это довольно скучным. Я не очень увлекаюсь античн
ыми древностями, хотя они, кажется, теперь в моде. А вы уже были на выставке
эллинских мраморных статуй, мисс Марш?
Ц Нет еще, Ц ответила Пандора.
Ц Статуи? Ц спросил Сарсбрук. Ц А ты что, видела?
Ц Да, конечно. Я только вчера была в Британском музее. Множество желающих
. Но, должна сказать, я ничего в этом не поняла. Я не очень-то высокого мнени
я о древнегреческих скульптурах, мисс Марш. Вам не кажется, что если люди п
латят такие большие деньги за них, то головы и прочие принадлежности дол
жны все же быть на месте?
Пандора засмеялась.
Ц Вы рассуждаете оригинально, ваша милость.
Ц Моя сестра рассуждает по-обывательски, мисс Марш.
Изабелла посмотрела на брата с превосходством, проигнорировав его заме
чание.
Ц Ты должен побывать с мисс Марш и ее братом на выставке, Роберт, Ц сказа
ла она. Ц Хотя я могу заверить мисс Марш, что ты до смерти наскучишь им сво
ей ученостью.
Ц Я хотел бы посмотреть эллинские статуи, Ц сказал Николас мечтательн
о.
Ц Тогда пойдемте посмотрим их, Ц сказал виконт. Ц Я буду рад сопровожд
ать вас. И вашего отца, и сестру, конечно.
Ц Вы так добры, милорд, Ц сказала Пандора.
Она действительно очень хотела посмотреть эллинские статуи, только что
выставленные в Британском музее. Приобретение древнегреческих статуй
из Парфенона и Акрополя обсуждалось во всех газетах. Многие были недовол
ьны якобы напрасно потраченными ста шестьюдесятью тысячами фунтов, кот
орые британское правительство выделило для покупки древностей.
Ц Только помните, мисс Марш, что я говорила про смертельную скуку, Ц ска
зала Изабелла.
Пандора улыбнулась и предложила:
Ц Попробуйте вот это пирожное, леди Вердон.
Ц О, мисс Марш, боюсь, мне пора уезжать, Ц ответила Изабелла, ставя чашку
на столик. Ц У меня впереди еще много визитов. Я навестила вас, с тем чтобы
передать вам приглашение. Ц Изабелла открыла сумочку. Вынув конверт, он
а подала его Пандоре. Ц Это приглашение на мой бал. Я буду очень рада, если
вы и ваша семья примете его.
Ц Вы очень добры, леди Вердон, но я не уверена… Ц начала Пандора.
Ц Чепуха, Ц сказала Изабелла, королевским жестом отметая возражение.
Ц Я не принимаю ваши извинения. Вы должны прийти. Я буду ждать вас.
Ц Напоминает королевский приказ, Ц заметил виконт.
Ц И ты также должен обещать, что придешь, Роберт, Ц сказала Изабелла. Ц
Дорогая мисс Марш, моего брата обычно очень трудно куда-либо вытащить. Он
презирает общество.
Ц И не без оснований, Ц вставил виконт.
Ц Не хочу слышать твоих несносных рассуждений, Роберт. А теперь, мисс Мар
ш, прошу извинить меня за столь короткий визит, но, боюсь, мне пора идти. До с
видания.
Пандора поспешила заверить, что визит ее милости для нее в любом случае б
ольшая честь вне зависимости от того, насколько он долог. Изабелла вновь
улыбнулась, величественно поднялась с софы и удалилась.
Ц Ваша сестра такая красивая, лорд Сарсбрук, Ц сказал Николас.
Ц В самом деле? Ц ответил виконт. Ц Да, многие говорили мне об этом.
Ц Правда, Ц сказала Пандора. Ц И она такая приветливая. Ц Опустив глаз
а на приглашение, Пандора добавила: Ц Не могу понять, почему она решила пр
игласить мою семью на это торжество? Милорд, я буду чувствовать себя не в с
воей тарелке.
Ц Ерунда, Ц ответил виконт. Ц Вы придете?
Ц Постараюсь.
Ц Прекрасно, Ц сказал виконт. Ц А когда мы пойдем в Британский музей?
Ц В самом деле, милорд, вам нет нужды сопровождать нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66