В эту церковь люди ходят по утрам, а по вечерам они славят другого бога.
Получив номер в мотеле, мы вышли поужинать и погулять. Хотя было довольно поздно, центральная улица была весьма оживленна и освещена так ярко, что можно было без труда читать газету. На тротуарах играли дети, обнявшись бродили молодые влюбленные, а мимо то и дело проносились автомобили. Уэлс не был похож на другие американские города таких скромных масштабов, где обычно рано ложатся спать.
Вошли в ресторан и сели за столик. На нем кроме солонки и горчичницы, вправленных в железную рамку, и в достаточной степени захватанного меню находилась еще серебряная тарелка, на которой были разложены бланки и правила игры в «Кен». Зачеркнув соответствующую клеточку бланка и записав сумму, вы можете сдать его вместе с деньгами в кассу и, если вам повезет, выиграть.
Официантка, принимая заказ, любезно напомнила, что в том случае, если будем играть в «Кен», появится возможность подняться из-за этого стола более богатыми.
— Каждый человек должен надеяться на свою судьбу и верить в нее,— добавила она.
В ожидании заказа невольно принялись смотреть по сторонам. В этом же зале за ажурным занавесом стоял высокий, массивный стол, вокруг которого на крепких стульях сидело несколько мужчин, игравших в карты. Лица их были сосредоточенны и непроницаемы, как будто они делали бог весть какую ответственную работу.
В середине зала рядами, словно солдаты, выстроились тяжелые металлические автоматы-рулетки. Возле них находились играющие. У одного из автоматов стояла женщина. Левой рукой она впихивала в прорезь монеты, а правой нажимала на никелированную рукоятку. Сразу начинали вертеться пять рулеток, и счастье женщины зависело от того, какое выпадало сочетание цифр. Иногда внутри автомата что-то начинало трещать и пощелкивать, и в маленький лоток под рукояткой с шумом высыпались деньги. Но чаще всего автомат, проглотив очередную монету, молчал.
Женщина не считала, сколько монет выпадало в лоток. Дрожащими пальцами вынимала одну монету за другой и всовывала их в ненасытную глотку машины. Наконец она почувствовала, что больше не осталось ни одной монеты.
Сердито стукнув своим слабым кулаком по автомату, громко крикнула: «Мелких!» К ней тотчас подошла рослая девица с сигаретой в зубах, с тяжелой кожаной сумкой через плечо. Взяла из рук проигравшейся бумажные деньги и отсыпала ей горсть мелочи. Женщина продолжила игру. Казалось, она ничего не видела и не слышала. Иногда обеими руками ласково гладила холодный металл автомата. Но он не имел сердца. Жадно проглотил все монеты, только что выданные женщине, и остался равнодушным даже и тогда, когда женщина, вконец проигравшись, злобно пнула его ногой. Теперь она направилась к выходу.
В зале ресторана пахло деньгами. Этот запах каждый входивший сюда ощущал не только обонянием, но и всей кожей, вероятно, потому, что большая часть тех, кто сюда ходит, уже давно страдает болезненным пристрастием к звону монет и шороху банкнотов. Эти звуки расширяют их зрачки, вызывают влекущие видения, парализуют разум и возбуждают воображение. От всего этого в зале казалось душно. Поспешно поужинав, мы вышли. На улице было прохладно.
Азартные игры на деньги — своего рода наркомания, которая все больше распространяется в США. Об этом говорят всюду, кроме Невады. Здесь же игра на деньги стала таким же обычным явлением, как игра в гольф или рыбная ловля.
То, что пришлось увидеть и услышать в городе Уэлсе, было лишь прологом к той драме, которая разыгрывается на огромных просторах штата Невада. Никто не помнит, когда состоялась премьера этой драмы, никто не знает ее авторов и режиссеров. Но спектакль, в котором участвуют
живые люди и звонкие монеты, пользуется большим успехом.Огромные расстояния, высокие горы, голые пустыни, ветры и жара не доставляют приезжающим в штат Невада большого удовольствия. Но звон денег слышен издалека, и поэтому в Лас-Вегас и другие города, где процветают азартные игры, словно мусульмане в Мекку, стекаются владельцы с окружающих ранчо и банкиры из Нью-Йорка, хиппи из Сан-Франциско и миллионеры из Хьюстона, моряки из Портленда и служащие из Вашингтона. Сюда приезжает множество людей и из других стран мира. Все они надеются легко разбогатеть. Но все здесь свершается по «законам счастья», которое в карманах огромного количества людей проделывает зияющие дыры, но никогда не обходит владельцев бизнеса азартных игр.
И все-таки одним только звоном денег в эти городки Невады людей не заманишь. Организаторы большого бизнеса находят все новые и новые средства завлечь сюда как можно больше посетителей. Поначалу борьба идет за человека, а не за деньги. Деньги приходят только вместе с человеком. Владельцам игорных домов гораздо выгоднее иметь тысячу клиентов с 5 долларами, чем одного с 5 тысячами долларов. Этот один, оставив свои 5 тысяч, может больше сюда и не приехать, а постоянная клиентура — это основа доходности игорных домов.
В городе Уиннемакка возле игорного дома па тротуаре были разостланы ярко-красные ковры. На них изображены крупные стрелки; они указывали на дверь, за которой люди упрямо стремились стать богатыми. Для американцев, привыкших ходить и ездить, подчиняясь ярким путевым знакам, нелегко противостоять указателю, нарисованному на красном ковре. Игорный дом «Приют пустыни» в Лас-Вегасе рекламируется даже в «Нью-Йорк таймс мэгэзин», хотя журнал выходит весьма далеко от этих мест.
В городе Рино, самом «большом» в мире из числа маленьких городов, по улицам расхаживают пестро одетые клоуны, которые заговаривают с детьми и взрослыми, охотно фотографируются с ними, а потом вручают приглашения развлечься в ночном клубе, поплавать в бассейне, вкусно поужинать в ресторане или просто посмотреть, как работают казино.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100