Когда мы медленно брели по одной из узких улиц французского квартала, три дюжих полицейских вывели из какого-то дома молодых людей. Ввалившиеся щеки, увядшие лица, глаза, горящие каким-то болезненным восторгом,— выглядели они омерзительно. Еще один полицейский вытолкнул из дверей здоровенного мужчину в расстегнутой рубашке. На руках у него были защелкнуты наручники.
— Поймали торговца наркотиками на месте преступления! — услышал я в толпе, окружавшей полицейских.
Фантастические доходы вдохновляют спекулянтов на изыскание самых совершенных средств конспирации, на завязывание и закрепление связей в высших финансовых и чиновничьих кругах, на то, чтобы заручиться поддержкой в гангстерском мире. Бороться с торговцами наркотиками чрезвычайно трудно. За огромные суммы они нанимают владельцев или капитанов самолетов и кораблей, а иногда и дипломатов, чтобы те в своих дипломатических неприкосновенных чемоданах провозили в страну яд, который одним приносит миллионные прибыли, а других сталкивает в пропасть отчаяния и безнадежности.
В Соединенных Штатах Америки действуют специальные бюро борьбы с наркоманией. Агенты этих бюро контролируют все порты и аэродромы страны.В годы «сухого закона» не один из ныне процветающих американцев сделал себе состояние на торговле алкогольными напитками. Борьба с продавцами алкоголя
велась весьма поверхностно и не могла дать серьезных результатов. В конце концов пришлось просто-напросто отменить «сухой закон». Но что делать теперь с наркоманией?
По статистическим данным, в США зарегистрировало около 5 миллионов алкоголиков. Тысячи находятся на излечении в психиатрических клиниках. Но ведь все в статистический отчет не впишешь, тем более что это явление до некоторой степени похоже на айсберг: на поверхности видна только небольшая его часть.
Против алкоголизма борется и организация, называемая. «Анонимные алкоголики», или сокращенно «А.А.», отделения которой разбросаны по всей стране.
В узкой улице я увидел на двери одного из домов вывеску «А.А.». Не сдержав любопытства, зашел внутрь. В небольшом прокуренном помещении стояли скамьи, похожие на те, что стоят в костелах, и на них восседало десятка два пожидых мужчин и женщин с потными лицами. Все здесь напоминало костел, только на столе, который заменял алтарь, стояло несколько чашек с кофе и тарелка с печеньем. В углу кто-то терзал разбитое пианино. Стены были украшены множеством изречений: «Мы всегда любим тех, кто восторгается нами, но не всегда любим тех, кем восторгаемся мы сами»; «Только те споры кончаются хорошо, которые происходят в уме одного человека» и т. п.
Один мужчина поднялся со скамьи и вышел вперед.
— Мое имя Джон, и я алкоголик,— начал он.— Сегодня у нас есть возможность познакомиться с двумя нашими коллегами, которые дали согласие посетить наше собрание и поделиться с нами историей своей жизни.
Поднялся приземистый, с отекшим лицом, сизо-красным — видно, от неумеренного употребления коктейлей — носом мужчина.
— Я работал на металлообрабатывающем заводе...— заговорил он заикаясь.— Выпивал тайком от жены. Запасы спиртного хранил в старой детской коляске во дворе. Однажды соседские детишки куда-то укатили эту коляску вместе с моим добром. Под горячую руку вздул одного из парнишек и за это угодил в тюрьму. Работу я потерял, а жена ушла от меня...
Сначала люди слушали его молча, потом начали посмеиваться.
— История ваша совсем не трагична, а скорее смешна!—вмешалась какая-то женщина.— Ваша жена сама ушла, а меня муж выгнал!
Поднялся спор: что лучше, уйти самому или чтобы тебя выгнали? В углу снова забарабанили на пианино. Под шумок кто-то стал наполнять кофейные чашки виски... В комнату вошел молодой, но жирный, как откормленный гусак, мужчина с Библией в руках. Он откашлялся, готовясь начать проповедь. Я не выдержал и вышел на улицу. Здесь я с жадностью вдохнул свежий воздух.
Не сразу Рим строился, не сразу возникли и «пропасти» в этом «Париже на Миссисипи». Американец Андре Кейджюн описывает такой случай. В 1831 году один из могущественных граждан Луизианы, крупный землевладелец Макден узнал, что в Новый Орлеан прибыл Авраам Линкольн, впоследствии ставший президентом США. Макден пригласил Линкольна на невольничий рынок на Королевской улице. Удачно продав негров, он приказал подняться на помост шестнадцатилетней китаянке. Когда за нее была предложена сумма, явно не удовлетворявшая Макдена, он подскочил к рабыне и, разорвав на ней одежду, воскликнул: «Разве такая красота не стоит большего?» Не выдержав, Линкольн, размахнувшись, ударил Макдена и убежал с аукциона. Трудно сказать, какую роль сыграл этот случай в окончательном решении великого сына американского народа во что бы то ни стало добиться ликвидации рабства, но только через 31 год, после тяжкой борьбы ему удалось добиться закона об освобождении рабов.
Мы побывали на Королевской улице. Через 100 лет после отмены рабства никто здесь открыто не сдирает с рабынь одежду. Сегодня капиталисты нашли новую, соответствующую уровню цивилизации XX века форму. Теперь девушки-«рабыни» невидимыми цепями прикованы к сейфам владельцев ночных притонов. Они танцуют на буфетных стойках и срывают с себя одежды сами, не под свист бича, а под завывание механизированного стереофонического джаза. Я видел, как из бара вышел весьма солидного вида господин с женой, двумя сыновьями студенческого возраста и дочкой. Этой семье так понравились развлечения в ночном баре, что смех их разносился по всей улице. Дочь шла позади и двигалась так, словно у нее одеревенели ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100