Организаторы приема в отеле «Лексингтон» почти убедили всех, что Флорида — это едва ли не райский уголок на земле, где стоит лишь посадить доллар, как из него сразу начинает вырастать гигантское дерево удачи, с которого потом только поспевай снимать урожай.
Не собираясь покупать во Флориде землю, я отправился познакомиться с этим краем.Из Нью-Йорка во Флориду мы ехали машиной и достигли цели на пятый день пути. Закаленные автомобилисты, направляясь по тому же пути по великолепной ав-
тостраде и покрывая расстояние в 1330 миль, добираются из Нью-Йорка до Майами за два дня. Но мы не торопились, ехали медленно, часто сворачивая с основной автострады и делая большие крюки.
Флорида — это наиболее быстро растущий район отдыха и развлечений в Америке. Словно грибы после дождя, на солнечных берегах растут большие и малые мотели, отели, рестораны, увеселительные комплексы.
Во Флориде всегда тепло, но лучше всего здесь зимой. В это время года сюда съезжаются богачи из разных городов Соединенных Штатов Америки. Убегая от жестоких ветров, морозов и снега, они нежатся в лучах субтропического солнца, закаляются в соленых волнах Атлантического океана или плавают в бассейнах, где нет опасности, что в пятку вдруг вцепится акула.
Прямая как струна аллея Аллигаторов, разрезая Большое Кипарисовое болото, пересекает полуостров, тянется от приютившегося на берегу Мексиканского залива городка Нейплс до Форт-Лодердейла, набережные которого омываются волнами Атлантического океана. Свое название автомагистраль получила потому, что в давние времена здесь, в непроходимых болотах, водилось множество аллигаторов, кожа которых ценится высоко.
Звучные названия дороги и болота нисколько не соответствовали однообразию окрестностей. По дороге мы не увидели ни одного аллигатора и ни одного кипариса. По обе стороны стояла высокая трава и колыхалась трясина. Мы совсем уж было потеряли надежду увидеть что-либо интересное, когда вдруг на дороге перед машиной зашевелилось нечто длинное и явно живое.
— Змея!
— Нет, аллигатор!
Автомобиль заскрипел тормозами, остановился, дал задний ход. Выскочив, мы увидели не змею и не аллигатора, а какую-то странную длинную белесую рыбину, переползавшую дорогу. Она помогала себе хвостом и плавниками.
Пока мы разглядывали это странное существо, позади пас выстроилась целая череда автомобилей, и ползущую рыбу теперь наблюдала толпа людей.
— Это самый большой враг флоридской рыбы,— внезапно заявил один мужчина.— Ее необходимо убить.
— Что это вы такой храбрый? — немедленно откликнулся другой.
— Мы приехали во Флориду отдыхать, а не спорить. А убить рыбу мы вам не позволим,— энергично вступилась одна из женщин. Ее поддержали другие. Тогда человек, предложивший убить ползущую рыбину, начал горячиться:
— Да знаете ли вы, что эта пакость — таиландский сом? Несколько лет назад парочка таких рыбий выпрыгнула из аквариума и начала размножаться во Флориде с ужасающей быстротой. Таиландские сомы жрут любую рыбу и никого не боятся. Даже пираньи с Амазонки! Покончат с рыбой в одном месте, потом перебираются дальше. Таиландских сомов уничтожают, но их число не уменьшается. Там, куда они добираются, исчезает рыба. Их не боятся только аллигаторы.
— Такому хищнику нет снисхождения! — раздались воинственные голоса.
— Убить ее, убить!
Но было уже поздно. Белесая рыбина соскользнула с дороги и скрылась в зарослях высокой травы.Одно время в Австралии с необыкновенной быстротой начали плодиться кролики. Кто-то предсказывал, что в конце концов весь континент погибнет от острых зубов маленьких грызунов. Но предсказание не сбылось. Не погибнет и Флорида от таиландского сома, как бы хищен он ни был.
Рыба во Флориде начала исчезать задолго до того, как из аквариума выпрыгнула пара таиландских сомов. В последнее время количество рыбы возле Флориды уменьшается катастрофически быстро. И все же, когда ползающая белесая рыбина забралась на территорию индейской резервации племени семинолов, индейцы не испугались ее. Они принялись охотиться на незнакомого врага, и вскоре таиландский сом зашипел на сковородках.
К сожалению, во Флориде действуют силы более могучие, чем ползающая рыба. И именно эти силы трагически уничтожают не только флору и фауну этого красивейшего уголка земного шара.Недалеко от аллеи Аллигаторов живет индейское племя семинолов. Они до сегодняшнего дня не признают правительства США, потому что когда-то, многие годы назад, не подписали акта капитуляции.
Еще 150 лет назад почти вся земля Флориды принадлежала индейцам племени семинолов. Теперь они живут в нескольких небольших резервациях в жалких лачугах,крытых порыжелой от времени травой. Летом 1970 года после юридических сражений, продолжавшихся более 20 лет, суд присудил выплатить индейцам 12 347 500 долларов за землю, отнятую у них правительством США. Получить по полдоллара за акр земли семинолы не согласились и потребовали 350 миллионов долларов. Между прочим, именно такую сумму правительство США в свое время без колебаний преподнесло удравшим с Кубы реакционерам.
Беды индейцев во Флориде начались в 1816 году, когда туда вторглись войска генерала Эндрю Джексона, чтобы наказать местных жителей, которые давали приют убегающим из Алабамы и Джорджии черным рабам.
В 1819 году правительство США купило Флориду у Испании за 5 миллионов долларов. «Флорида никогда не принадлежала Испании,— возражают семинолы,— поэтому американцы не имели права покупать ее».
Дважды — в 1823 и 1832 годах — семинолы поднимали восстание, но оба раза безуспешно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100