Через 17 минут бочка была выловлена и открыта.
— Ведьма, а не баба! — всплеснул руками матрос, переплывший все моря и океаны, когда Анна Тейлор выкарабкалась из своей «посудины славы».
Однако Анна Тейлор лишь прославилась, но. не разбогатела. Умерла она в приюте для престарелых, всеми забытая, без цента в кармане.Десять лет спустя подвиг учительницы успешно повторил Роб Лич. После этого он продавал открытки со своим изображением, но этого бизнеса хватило ненадолго. Через некоторое время он прыгнул с парашютом в самый кратер водопада, но произошло недоразумение: ветер отнес смельчака на кукурузное поле, где он и был как следует избит за причиненный хозяйке ущерб.
Преодолеть бешеную силу падающей воды пробовали и другие, но не столь удачно.Рекорд, сам того не желая, поставил 9 июля 1960 года семилетний мальчик Роджер Вулард.В этот день он с сестрой и одним юношей отправился покататься на весельной лодке по реке Ниагара. Лодка перевернулась, и течение понесло всех троих к водопаду. Девушку и молодого человека удалось вытащить, а мальчугана засосало в кратер и бросило с высоты 160 футов в кипящую пропасть. Но произошло чудо: мальчик уцелел.
Выслушав все эти занимательные истории и вдоволь насмотревшись на водопад, мы вернулись в город Ниагара-Фолс и остановились отдохнуть в гостинице «Ниагара».У Ниагары все «ниагарское». Съев в ресторане «Ниагара» жаркое «ниагара», мы вышли пройтись по ярко освещенной Ниагара-стрит. Здесь каждая витрина, каждый луч рекламы предлагает вам купить, зайти, развлечься. По всей Америке идет грандиозная борьба за покупателя, за клиента, за потребителя. Эта борьба ведется безостановочно и охватывает все сферы жизни.
Зазывай, завлекай, работай локтями, отпихивай ближнего своего — иначе не устоишь на скользком льду борьбы за существование и тебя затопчут. И предприимчивые дельцы обратили на службу наживы все и вся, вплоть до индейцев — некогда основного населения материка.
Некоторые буржуазные социологи утверждают, что индейцы тупы, пассивны, не сумели приспособиться к новым условиям и окружению, понять его. Мол, именно эти черты и предопределили их теперешнее положение. «Индейцы не умеют делать бизнес»,— настаивают белые американцы, но сами держат индейцев в закрытых резервациях; их обвиняют в невежестве и сами же закрывают им путь в науку; с презрением говорят о том, что индейцы вырождаются, по не считают необходимым обеспечить их куском хлеба.
Индейцы не бывают директорами банков и не сидят в креслах конгрессменов; в лучшем случае они продают в крохотных лавчонках на Ниагара-стрит мелкие сувениры или сваривают металлические конструкции нью-йоркских небоскребов.
На одной из центральных улиц города Ниагара-Фолс в витрине магазина сидит на скамеечке белый человек и спокойно чистит ружье. За его спиной изображено окно, а за окном темная ночь. Но вот за стеклом окна показывается черноволосая голова индейца, разукрашенная цветными перьями. В руке у него томагавк — топор войны, и по всему видно, что он подкрался сюда, чтобы убить белого человека.
Я смотрел и думал: зачем все это сделано? Как вдруг какой-то малыш лет пяти, которого вела за руку мать, взглянув на витрину, отчаянным голосом закричал: «Индеец! Бей его!»И в то же мгновение индеец, словно испугавшись детского крика, исчез, но только для того, чтобы через несколько минут снова показаться в окне. И то же самое повторяется часами, неделями и, наверно, годами. Не уставая, чистит свое ружье белый человек, и так же неустанно подкрадывается к нему индеец, чтобы убить его. Если бы у этой сделанной из дерева и бумаги куклы было живое сердце, она бы от всей души порадовалась, что ей надо всего лишь чистить ружье, а не стрелять в краснокожего местного жителя — индейца, как это делали первые белые на американской земле. Углубленная в свою бесконечную работу, кукла не слышит, как шумит Ниагарский водопад. Не слышит, как агенты туристских фирм надоедливо предлагают прохожим свои услуги — повести их в Ниагарский форт, построенный в 1726 году и видевший стычки индейцев с французами, французов с англичанами и англичан с индейцами. Она не слышит шума реки, на протяжении
5 миль закованной в подземный туннель и вращающей турбины гидроэлектростанции. Не слышит и жалоб индейцев, живущих в безысходной нужде здесь же, неподалеку от Ниагары, в Тускарорской резервации.
Поскольку кукла-человек ничего не слышит, не знает она и переходящей из уст в уста древней индейской легенды. Когда мы подъехали к Ниагарскому водопаду и купили за несколько долларов билеты, нам выдали черные прорезиненные плащи, на которых, как и на борту лодки, были вытеснены слова: «Девушка — облако». Эти слова, возрожденные к жизни туристским бизнесом, взяты из индейской легенды.
Давно, очень давно, когда сочная трава возле Ниагары еще не была вытоптана сапогом белого пришельца, здесь жили индейцы племени сенека. Каждую осень в благодарность за богатый урожай они приносили в жертву водопаду девушку. Ранней весной красавица Венона полюбила храброго воина Утреннюю Звезду. Они решили пожениться, когда придет осень. Они забыли, что в праздничные дни урожая одну из девушек выбирают для жертвы богам. Когда наступил этот день, Венона вместе с другими девушками преклонила колени перед старейшинами племени. Один из воинов выстрелил из лука, и стрела, вернувшись с голубого неба, до половины вонзилась в землю. И тут все увидели, что ближе всех к роковой стреле оказалась коленопреклоненная Венона. Боги избрали ее. Послушная воле богов, Венона с улыбкой на устах принесла себя в жертву, и потому еще и сегодня все люди с чистым сердцем на заходе солнца могут видеть ее немеркнущую красоту в облаке водяных брызг, висящих гигантской шапкой над грохочущим водопадом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100