Он сидел в углу на скамье и чинил башмак.
— Кто вы такие? — спокойно спросил он.
— Путешественники. Остановились, чтобы посмотреть... Рочестер.
— В Рочестере, кроме меня, нет ни одной живой души. А вы что, ищете золото?
— Нет, ищем дорогу номер 80 и ночлег.
— Здесь ночевать не стоит. Водятся привидения.
— Вы их не боитесь?
— Я уже привык к ним...
Мужчина с давно не бритым лицом был одет в кожаные штаны и толстый шерстяной свитер. Его лицо и руки были такого же цвета, как окружавшая нас земля. У стены возле ложа, сооруженного из нескольких автомобильных сидений, стояла винтовка.
— Мы не хотели вам помешать,— попытался я оправдаться.
— Если вы действительно не ищете золото, то вам незачем спешить. Я угощу вас кофе. Зовите меня Гарри.
Мужчина поднялся, отложил в сторону недочиненный башмак и босиком зашлепал в противоположный угол комнаты, где стояло нечто похожее на керосинку. Он снял с нее кастрюлю и поставил кофейник.
— Садитесь,— предложил он.
Но сесть было не на что. Заметив наше недоумение, хозяин сказал, что принесет с улицы скамейку. В комнате запахло кофе.
— Ну как ваши поиски?
— Неужели вы думаете, что настоящий золотоискатель скажет вам правду?—рассмеялся в ответ Гарри.—На жизнь добываю.
— У вас есть семья?— поинтересовалась моя жена.
— Нет, семья мешала бы мне искать золото. Золото никогда не показывается сразу двум людям.
— Но разве и жене обязательно надо искать золото?
— А на что она тогда нужна?
У Гарри, как у всякого золотоискателя, была своя философия.
— Довольны ли вы своей жизнью?
— Не совсем... Она могла бы быть подлиннее. Можно было бы найти больше золота.
— А разве золото — единственная цель человеческой жизни?
— Нет. Оно — средство для достижения цели.
— А какой цели?
— Иметь как можно больше золота. На земле его много, только надо уметь его найти. Один раз мне повезло, и я нашел много. Сразу стал богатым.
Глаза Гарри блеснули, голос стал глуховатым.
— Тогда вы были счастливы? — спросила жена.
— Богатство не приносит счастья. Но скажу откровенно: быть богатым лучше, чем быть бедным.
— А что вы сделаете, если опять найдете много золота?
— Куплю судно и буду плавать по морям и океанам. Мне страшно надоела земля...
В США доводилось встречать шахтеров, которые в одиночку примитивным образом добывают каменный уголь. Доводилось встречать и одиночек-нефтедобытчиков. Источники, из которых они получают по нескольку ведер нефти в сутки, называют «дикими кошками». Их можно увидеть в Калифорнии, Аризоне и в Ныо-Мексико. Вспомнилось, с какой гордостью эти кустари-одиночки показывали свое «оборудование». Сейчас, разговаривая с одиночкой-золотоискателем, я сгорал от любопытства: каким образом работает он? Однако дочь опередила:
— Покажите, пожалуйста, как вы находите золото? Гарри впился глазами в девочку. Потом взглянул на меня и рассмеялся:
— А вы говорили, что приехали сюда не искать золото.
Было ясно, что он не собирается показывать свои «копи». Впрочем, владельцы «собачьих дыр» и «диких кошек» тоже вряд ли показали бы свое «дело», если б кусочек каменного угля или капля нефти представляли такую же ценность, как золото.
Было заметно, что после вопроса моей дочери расположение к нам Гарри сразу угасло. Мы вышли на улицу. Солнце приближалось к вершинам гор. Ночь в горах всегда приходит неожиданно. Ночевать в Рочестере не хотелось. Да и негде было.
БЕССОННИЦА
Если хочешь крепко спать, возьми с собой в постель чистую совесть.
Бенджамин Франклин
...Из теорий болезни хороша лишь та, что одновременно предлагает и лечение. Ралф Эмерсон
В США, в этой богатой стране, люди боятся врачей.Почему это происходит, я понял, когда у меня вдруг заболела печень и мне пришлось посетить офис врача-терапевта на 71-й стрит. Дверь мне открыла белоснежная сестра-секретарша. Выяснив, что я не собираюсь сегодня же отдавать богу душу, она назначила визит на следующий день.
Когда явился в условленное время, я не застал никакой очереди. Врач, улыбаясь самым приветливым образом, пригласил меня в кабинет. Все стены комнаты были увешаны разнообразными дипломами, золотыми медалями, удостоверениями. Все эти регалии, застекленные и взятые в рамки, должны были поразить пациента и убедить его, что он правильно выбрал именно этого врача, а не какого-нибудь другого. В соседней комнате была оборудована рентгенолаборатория и стояла еще какая-то медицинская аппаратура.
За визит, рентгенограмму и рецепт личная секретарша доктора получила с меня чек на 180 долларов. Когда я вышел на улицу, мне показалось, что стало легче не только моему карману, но и утихла боль в боку. Теперь понятно, почему американцы стараются обходиться без врачей.
От врача следовало зайти в аптеку. Под стеклом красиво разложены нарядные флакончики, коробочки, тюбики. Здесь можно получить все, что угодно: жидкость для отращивания волос, фруктовые экстракты, употребление которых продлевает жизнь, таблетки, которые дают необыкновенный прилив сил, и массу всяких других «чу-
додейственных» эликсиров и пилюль. Однако сверкающая лысина аптекаря и изможденный вид его супруги, стоявших за прилавком, развенчивают веру в волшебное зелье.
Взяв у меня рецепт и пробежав его глазами, аптекарь принялся извиняться, что в настоящий момент у пего нет такого лекарства, но если я буду так любезен подождать несколько минут, то лекарство будет доставлено. Он выкрикнул какое-то магическое слово, и неизвестно откуда появившийся мальчонка, схватив мой рецепт, с быстротой молнии исчез за дверью. Пока его не было, аптекарь на пишущей машинке приготовил этикетку для той баночки, с которой через несколько минут ворвался обратно в аптеку запыхавшийся мальчуган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100