Уильям Фолкнер
Мы не можем ожидать, что от деспотизма к свободе пас перенесут на перине.
Цена свободы — вечная бдительность.
Томас Джефферсон
«Индейское лето» неожиданно было нокаутировано немыслимой духотой — такою, какую старожилы не припоминали лет сорок. В тот день термометры показывали в Нью-Йорке 40° в тени. Ночью температура опустилась до 25°, но сильная влажность, смешанная с городской пылью, дымом и бензинным перегаром, не принесла столь ожидаемого облегчения. Между прочим, специалисты подсчитали, что нью-йоркские трубы ежедневно выбрасывают в воздух тысячи тонн различных отравляющих веществ, так что откуда взяться в Нью-Йорке чистому воздуху!
В эти дни люди внимательно прослушивали все сводки погоды, но синоптики, словно сговорившись, не обещали ничего хорошего.Врачи рекомендовали тем, у кого слабое здоровье, поменьше двигаться и дышать только через нос. Кто мог — тот весь день напролет держал включенной установку для кондиционирования воздуха. Но для этого нужно было много электроэнергии, и ее начало не хватать.
Несколько дней подряд по всем радиостанциям передавались специальные объявления, что компания «Кон-солидейтед Эдисон», снабжающая Нью-Йорк электричеством, вынуждена па 8 процентов уменьшить напряжение в сети. Начали медленнее ползти вверх лифты, бледнее светиться электрические лампочки, недоставало энергии и для кондиционирования воздуха.
Подобный кризис переживал не только Нью-Йорк, но и многие другие города на восточном побережье США — Филадельфия, Балтимор, Вашингтон и др. В столице США на протяжении двух часов совсем не было света, даже в Капитолии.
Вечерами, когда жара несколько ослабевала, электрическая компания благодарила по радио население, экономившее электроэнергию и тем помогавшее избежать еще более тяжелого положения. В те дни увеличилась смертность среди пожилых людей, возросло количество автокатастроф на перекрестках и автострадах.
В дни непривычной для осенней поры в Нью-Йорке жары и сырости дежуривший у здания Эмпайр стейт бил-динг полицейский Келвин Рейли в час ночи рапортовал своему штабу, что с неба падают мертвые птицы. Кое-кто счел этот рапорт несерьезным. Однако рано утром ньюйоркцы на 5-й авеню, на 34-й и 35-й улицах увидели множество мертвых птиц. На место происшествия подоспели представители общества защиты животных. Вместе с полицейским они подобрали 466 птичьих трупов тридцати разных видов. Еще штук полтораста птиц были только оглушены. Специалисты констатировали, что пернатые сбились с обычного пути своего осеннего перелета. В ту ночь город окутывали тяжелые тучи — для экономии энергии были ослаблены постоянно горящие на 102-м этаже здания предупредительные огни. Поэтому ведомые ошибочным инстинктом птицы разбивались о стены каменного великана.
Погода изменилась внезапно. Дохнул ветер, хлынул обложной дождь, и невыносимая жара вместе с каплями влаги впиталась в землю. Люди ожили. Засверкали золотистые краски осени, началось спасительное «индейское лето».
Однако политический климат меняется по иным законам. Его легко испортить и значительно труднее исправить. Все честные люди Америки с беспокойством следили за рискованными шагами и истерическими действиями официальных лиц Вашингтона. Они не хотят быть похожими на заблудившихся и разбившихся о здание Эмпайр стейт билдинг птиц.
В Филадельфии я познакомился с учительницей, которую уволили с работы.
— За что? — спросил я.
— Ученик спросил у меня, что делали русские солдаты, когда американцы во время второй мировой войны открывали в Европе второй фронт. Я сказала, что к этому времени советские солдаты уже освободили свою территорию и приближались к Берлину.
— Но ведь так и было!
— Конечно, все это правда, но меня за эту правду уволили с работы. Мне сказали, что я принижаю авторитет американского солдата.
Эта учительница была отстранена от работы в годы разгула маккартизма. Она писала уйму объяснений, заявлений. Ничего не помогло. Директор школы сказал: «Вы хорошая учительница, но школа наша государственная, и мы не можем допустить, чтобы вы морально калечили детей... Поищите себе работу в частной школе».
Но и в частной школе для нее не нашлось места. Учительница истории нашла себе работу в мастерской, где делали декоративные пуговицы.
— Я иногда радуюсь, что меня уволили из школы,— говорит она.— С того времени я поняла, что нас окружает страшный, великолепно отлакированный обман.
Она стала активным борцом за мир, сын ее, публично сжегший в годы агрессии во Вьетнаме повестку с призывом на военную службу, вынужден был скрываться в Канаде.
Не всех учителей истории в США увольняют с работы. Некоторых награждают медалями. Поэтому, если маленькие американцы в школе, а иной раз и молодежь, получившая высшее образование, утверждают, что гитлеровскую военную машину уничтожили на полях сражений Европы американские танки, а на Востоке — американская свиная тушенка, этому удивляться не следует.
Институты по формированию общественного мнения, находящиеся под опекой правящих кругов, доказывают, что война в широком смысле этого слова явление не такое уж отрицательное, так как она двигает вперед... науку и технику.
— С помощью кремня была высечена искра, а война дала расцвет научной мысли,— сказал мне один собеседник.
Человек, с которым я разговаривал, был работником министерства сельского хозяйства США.
— Может быть, вы еще скажете, что война двигает вперед и сельское хозяйство? — Я был уверен, что он поймет мою иронию. Но я ошибся.
— Конечно,— совершенно серьезпо ответил он,— Во время войны наше сельское хозяйство выкарабкалось из кризиса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100