В магазинах, закусочных — повсюду, где надо подняться по лестнице или пройти по неровному месту, висят таблички с надписью: «Смотрите под ноги!» Чтобы вы случайно не споткнулись, заботятся и украшенные галунами служители, которые предупреждают об опасности. Нигде в мире я не видел, чтобы клиента так обхаживали, так пеклись о том, чтобы, не дай бог, с ним не приключилось какого-нибудь несчастья, как в Америке.
У всякого дерева есть корни, а у каждого явления — свои причины. По законам США, если человек, переступивший порог магазина или поднимающийся в автобус, споткнулся и сломал ногу, он может возбудить судебное дело против владельца магазина или автобусной компании
по оплате всех расходов на лечение и по временной потере трудоспособности. Разумеется, рядовому американцу, с которым произошел несчастный случай, нелегко выиграть дело в суде. Но страх, что всякий такой процесс грозит карману, заставил владельцев завести вежливый обслужи-вающий персонал только для того, чтобы в случае судебного разбирательства иметь оправдание: «Мы предупреждали, чтобы клиент был осторожен, но он не слушал. Теперь мы за случившееся не отвечаем».
В настоящее время почти нее владельцы ресторанов, гостиниц, магазинов, кинотеатров, танцевальных залов застрахованы. Поэтому американец должен обращаться с претензиями уже не к владельцу заведения, а к страховой компании, которой владелец ежегодно отчисляет немалую сумму.
Боязнь, что несчастный случай может принести к нищете, заставляет американцем страховать все, что только возможно. Фермер страхует пшеницу от пожара, боксер — руки от перелома, певица — горло от простуды, жена — мужа от смерти, торговец страхуется от фальшивых денег, которые ему могут всучить, и т. д.
Владельцы магазинов, ресторанов, гостиниц не случайно платят страховым компаниям огромные суммы. Ведь в этой стране существуют тысячи способов разбогатеть. Среди них и такой: человек, потеряв надежду сколотить состояние, решается застраховать свою ногу в несколько тысяч долларов и через некоторое время сознательно провоцирует несчастный случай. Лишившись ноги, он получает страховку. Если такая заранее обдуманная «продажа» ноги произойдет в магазине, купальне, автобусе или в другом месте, владелец которого не имеет соответствующего страхового полиса, то страховая компания, застраховавшая ногу, через суд потребует с владельца страховую сумму.
Говорят, американцы за каждую услугу берут деньги. Это, разумеется, правда, но тоже не всегда. Когда американский журналист Джон Рид, рискуя своей свободой, распространял среди американского народа произведения Владимира Ильича Ленина, когда Сакко и Вапцеттп, борясь за дело рабочего класса, шли навстречу своей гибели, когда докеры порта Сиэтл отказались грузить пароходы для контрреволюционных банд Колчака, когда сегодня коммунисты США борются за мир и права граждан — ни один из них не думал и не думает о личном обогащении.
Я хотел было спросить американца, посвятившего свою жизнь борьбе за свободу и социальный прогресс, почему он не избрал иной, более легкий путь, но не посмел. Разве спросишь у матери, почему она приносит себя в жертву детям?
Америка энергично борется за нравственность. На нью-йоркском пляже даже трех — пятилетние девочки обязаны надевать купальные костюмы, в противном случае родителей подвергают штрафу в 15 долларов. И одновременно в этой стране не преследуют тех, кто продает отвратительные порнографические издания или заманивает прохожих в непотребные ночные клубы. Где же излишек и где нехватка нравственности и как тут установить среднее?
В капиталистическом мире говорят, что артист может прославиться, спев партию в миланском оперном театре «Ла Скала», а разбогатеть — пройдя по сцене «Метрополитен-опера» в Нью-Йорке. Американские любители музыки норой долгими часами простаивают в очередях, пока им удастся за 30—50 долларов приобрести билет в этот театр. У некоторых американцев иные музыкальные вкусы. Однажды я видел, как ньюйоркцы запрудили Бродвей: в витрине огромного ресторана проводился всемирный конкурс пианистов на наиболее долгую беспрерывную игру на фортепьяно. Более трех суток плясали по клавиатуре пальцы калифорнийца Липса. Его поили черным кофе, чесали ему бока и спину жесткими щетками. Когда он наконец установил новый мировой рекорд и свалился со стула, в витрине немедленно зажглась неоновая реклама, извещавшая, что на следующей неделе здесь состоится всемирный фестиваль гитаристов, играющих ногой. Америка аплодирует не только Вану Клиберну и Юджину Орманди!
Посетив однажды некоего чикагца, владельца нарядной виллы, считающего себя интеллигентом, я заметил у него в комнате рояль и осведомился, кого он больше любит — Шопена или Моцарта. Вежливо извинившись, хозяин попросил меня разъяснить, кого или что я имел в виду — новую бейсбольную «звезду» или европейскую марку телевизора.
Каждый месяц я ездил из Нью-Йорка в Вашингтон. Иногда автомобилем, но чаще всего поездом. С Пенсильванского вокзала, расположенного почти в центре Нью-Йорка, поезда в столицу США уходят почти ежечасно.
Большущие часы на Пенсильванском вокзале показывают, что через несколько минут в Вашингтон отходит
«Конгрессмен». Если улицы свои американцы всего лишь нумеруют, то поездам дают весьма пышные названия: «Конгрессмен», «Сенатор», «Дипломат» и др. Купив билет, прохожу через автоматически открывающиеся двери, спускаюсь по железным ступеням на подземный перрон и, войдя в вагон, занимаю свое место. Билет вкладываю в кармашек на спинке расположенного впереди сиденья — это для того, чтобы кондуктор мог его промерить, не тревожа пассажира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100