Судьба миллионов людей, сидящих за рулем, зависит от совершенно определенных условий — состояния дороги после дождя, видимости в случае тумана, технического совершенства автомобиля, особенностей эксплуатации того или иного участка пути и т. д. Учитывая все это, специалисты по прогнозам в области автокатастроф с помощью теории вероятности с достаточной степенью точности предсказывают количество смертных случаев. Чтобы вырваться из Нью-Йорка, нам предстояло спуститься в туннель Линкольна, который проложен по дну
реки Гудзон. Прежде чем въехать в него, пришлось не менее получаса прождать в огромной очереди, потому что машин было великое множество, а движение в туннеле всего двухрядное.
Выбрались кое-как из спертого воздуха, насыщенного бензинным перегаром, и снова остановка, на этот раз возле «толла». «Толл» — ворота на дороге, где служащие взимают плату за проезд через туннель.
— Drive carefully! Правь осторожно! — напутствовал нас дежуривший в будке полицейский, приняв деньги, которые я протянул ему через окно машины.
Уплатить возле «толла» можно и просто опустив мелочь в железный ящик-автомат. Бросаешь монеты, и вместо красного сигнала перед тобой зажигается зеленый. Остается только нажать на педаль и следовать дальше. Если кто-нибудь попытается проехать не уплатив, мгновенно взвоет сирена, моторизованный полисмен бросится в погоню, и инцидент будет разбираться уже в суде.
«Толл» ни для кого не делает исключений. Когда мы выезжали из туннеля, радио как раз сообщало, что пожарная команда Луисвилла выразила коллективный протест, так как пожарные, торопившиеся к месту пожара, застряли возле выезда с Кентуккской автострады. Пока они спорили, пока уплатили деньги, дом сгорел. «Сначала плати, потом спеши» — таков железный закон на автострадах США.
Наша машина поднималась по вырубленной в скалах дороге, вьющейся по правому берегу реки Гудзон. Несколько поворотов — и мы оказались у въезда на автостраду Нью-Джерси Тернпайк. Служители, вытянув руки из окошечек в будках, раздавали билетики, на которых было отмечено, когда и по какой дороге вы въехали на автостраду. Возле каждого съезда с автострады также расположены «толлы», и служители, взглянув на билет, берут соответствующую мзду за проезд.
— Drive carefully! Правь осторожно! — мило улыбнулась служительница «толла», протянув билет, за который я, сворачивая с этой автострады возле Балтимора, уплатил 2 доллара 80 центов.
Слова «drive carefully» в стране, где в результате автокатастроф погибает за год в среднем 40 тысяч человек, постепенно вытесняют общепринятое «Всего доброго».
Основную смертность в Соединенных Штатах Америки дают заболевания сердечно-сосудистой системы. Рак
занимает второе место. Его превосходительство господин Автомобиль стоит на третьем месте по числу уносимых им человеческих жизней.
В борьбу за безопасность движения на американских дорогах включились даже страховые компании. Почти вплотную один к другому вдоль дороги высятся красочные щиты:
«Тот, кто мешает виски с бензином, пусть помнит, что этот коктейль ведет прямо на тот смет».
«Не спешите: ваша смерть от вас не убежит».
Можно подумать, что машины мчатся по дорогам США с невероятной скоростью: ведь там превосходные дороги, а у автомобилей мощные моторы. Но это не так. Наибольшая разрешенная скорость в США — 60—70 миль в час. С водителями, которые превышают эту скорость, жестоко борются полиция и радарная система. По на разных дорогах различные пределы скорости. И только в Нью-Йорке, для того чтобы увеличить пропускную способность улиц, до отказа забитых транспортом, разрешают ездить с любой скоростью.
Не ограничены в быстроте передвижения полиция, «скорая помощь» и гоночные автомобили, особенно те, которые участвуют в гонках «на столкновение». Для этого построены специальные треки, особые автомобили, рассчитанные на катастрофу и обитые изнутри металлом, чтобы при столкновении с другой машиной или, скажем, с деревом они не расплющивались в лепешку. Гонщики привязывают себя ремнями к сиденьям. После того как автомобиль взлетает на воздух и, несколько раз перевернувшись, снова хлопается на дорогу, они отстегивают ремни, выбираются из кабины и приветствуют зрителей. Молодежь и подростки топают ногами от восторга, вопят и с нетерпением ожидают новых катастроф.
С автокатастрофами на дорогах борются не только страховые компании. Даже служители церкви убеждают свою паству не торопиться в объятия всевышнего. По радио священнослужители советуют всем путешествующим обязательно перекреститься перед тем, как сесть за руль, а в машине установить миниатюрную статую святой девы. Не жаждут лишних жертв и те, кто производит виски. Поэтому их реклама, прикрепленная к автобусам, рекомендует в первую неделю сентября нить только виски «Учительское». Профсоюз шоферов, заботясь о своих подопечных, призывает их во время дня труда днем и
ночью ездить с включенными фарами, что предупреждает водителей встречного транспорта об особой опасности, которая грозит в этот день. Всячески заботятся о своих потребителях и те, кто производит жевательную резинку. Они даже выбросили в эфир трескучую песенку о тех, кто уснул за рулем, а проснулся уже в «мире ином»; «если хочет водитель не спать, надо «Пеперминт» в пути жевать».
Американцы очень любят путешествовать. Правда, за все надо платить, но ведь тому, кто пустился в путь, лучше уплатить за предоставленные удобства, чем сберечь цент и потерять все удовольствие от поездки.
Зайдя в туристскую фирму за справкой, американец в короткий срок получает исчерпывающую информацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100