После этого их насильно депортировали в штат Оклахому. 150 наиболее упрямых повстанцев не сдались и укрылись в непроходимых джунглях Флориды. Из многолюдного племени семино-лов сегодня осталось едва 5 тысяч человек. Половина их живет в Оклахоме, другая половина — в резервациях Флориды. Они видят пролетающие над головой реактивные самолеты, знают, что неподалеку от них расположен космодром, с которого в небеса стартуют ракеты. Стоя на земле, усеянной осколками прошлого, они слышат звуки и видят огни современной цивилизации.
Флорида всегда славилась солнечным небом, пышной субтропической растительностью и... болотами. Солнце на полуострове осталось таким же жарким, как и было, а вот площади заболоченных земель уменьшаются с каждым днем. Десятки и сотни разнообразных каналов вбирают в себя изобилие воды, и там, где еще вчера были болота, появляются обширные пастбища, на которых уже не встретишь земноводного, но зато пасется скот.
На аллее Аллигаторов мы встретили несколько шагавших по обочине индейцев, но не увидели ни одного аллигатора. Желание посмотреть отмирающих земноводных привело нас на дорогу, которая соединяет Форт-Лодердейл с озером Окичоби. С одной стороны дороги на всем ее протяжении идет канал метров 12 шириной. Между асфаль-
том и лентой воды высятся деревья. Их стволы не дадут зазевавшемуся автомобилисту «искупаться» в теплой болотной воде. Некий Сесил Клеменс купил возле этой дороги 16 акров земли и создал ферму, где начал разводить не кур и не уток, не коров и не овец, а аллигаторов. Въехав на территорию фермы, мы приобрели за доллар право осмотреть ее питомцев, кожа которых в конце концов обратится в дамские сумочки и туфли, в мужские кошельки и ремни.
— Двадцать лет я охотился на аллигаторов, а теперь начал их выращивать,— сказал мистер Клеменс.Фермер кормит своих воспитанников мукой из костей крупного рогатого скота, добавляя в них минеральные вещества и витамины. Свой бизнес мистер Клеменс начал, купив в штате Луизиана 362 аллигатора и перевезя с Ямайки 200 молодых крокодилов. Аллигаторы и крокодилы на витаминизированном корме почувствовали себя совсем не плохо в каналах и запрудах фермы. Подросшие самки отложили в гнезда яйца, из которых через 66 дней вылупилось потомство. Аллигаторы очень тщательно ухаживают за своим гнездом и заботливо оберегают новорожденных, чего не делают другие земноводные, предоставляя эту работу солнцу, теплому песку или болотной тине.
Аллигаторы и их родичи крокодилы — последние сохранившиеся из царивших на земле 200 миллионов лет назад могучих земноводных. В мире много видов крокодилов, а аллигаторов только два: один живет в Китае, другой — на южных землях Соединенных Штатов Америки от берегов Атлантики до реки Рио-Гранде.
За год аллигатор вырастает на 30 сантиметров. Эти земноводные не любят путешествовать и долгие годы живут на одном и том же месте. Недавно ученые во Флориде произвели опыт. Несколько аллигаторов положили в ящики и увезли в разные стороны на расстояние 25 миль. Через некоторое время все увезенные собрались на старом месте. Эту их оседлость и умение найти свою «квартиру» используют охотники. 50 лет назад все южное побережье США до реки Рио-Гранде так и кишело аллигаторами. Теперь их, исключая Флориду, уже нигде больше нет.
— Если мне удастся мой бизнес,— говорил нам хозяин фермы,— я сразу убью двух зайцев: разбогатею и спасу аллигаторов Флориды от уничтожения.
— А почему вам может не удаться ваш бизнес? — поинтересовались мы, хорошо зная, как дорого ценится кожа аллигаторов.
— На прошлой неделе губернатор штата Флорида издал закон, запрещающий продавать вещи, сделанные из крокодиловой кожи. Такой же закон уже существует и в штате Нью-Йорк. Боюсь, что никто теперь не станет покупать моих зверей.
— Но ведь вы не охотник на аллигаторов, а выращиваете их.
— Да, конечно,— ответил хозяин фермы.— Но ведь на их коже не написано, что она содрана именно с цивилизованного, а не дикого аллигатора!
В США аллигаторы, несмотря на то что находились под охраной полиции и закона, уничтожались весьма энергично. Чем строже наказывали браконьеров, тем дороже становилась крокодиловая кожа. Именно по такому же принципу в саваннах Африки почти не осталось львов, в горах Калифорнии — орлов.
В 1942 году конгресс США принял решение прорыть судоходный канал километров 300 длиной, который, перерезая полуостров Флорида, соединил бы Атлантический океан с Мексиканским заливом. Было ассигновано 210 миллионов долларов, и в 1965 году Армейский инженерный корпус США начал земляные работы.
Наличие канала, перерезающего полуостров, укоротило бы для судов путь из Атлантического океана в Мексиканский залив. Но с появлением канала прекратится поступление пресной воды из Северной Флориды к югу, в сторону национального парка Эверглейдс. Кроме того, в самый центр полуострова начнет поступать соленая океанская вода. Ученые предупредили, что с прорытием канала природа Флориды начнет умирать медленной смертью.
Однако защитникам природы пришлось столкнуться с могущественным и сильно вооруженным противником. Армейский инженерный корпус США — ведомство, практически не подлежащее критике.
Штаб Армейского инженерного корпуса расположен в Вашингтоне. За полтора века своего существования Армейский инженерный корпус возвел немало плотин, но еще больше, отмечает американская печать, нанес вреда природе страны. Армейский инженерный корпус, писали газеты, осуществляет слишком дорого стоящие
проекты. Чем больше проект, тем больше средств отпускается на его осуществление из кармана налогоплательщика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100