Трое из убегающи
х чудищ упали и больше не поднялись.
Факел размером с дерево опустился, чтобы расплющить его. Ланселот париро
вал удар и откатился, снова приземлившись на колени, ударил через плечо, и
еще двое убегающих тварей упали замертво. Великан с пронзенным запястье
м, вопя, отдернул свою могучую руку, и комната погрузилась в темноту.
Ц Доктор! Это я, Ворон!
Ц Помоги мне подняться, добрый человек.
Ц Как вы можете так сражаться?
Ц Репутация, дорогой коллега. Вы слышали легенды, что меня нельзя победи
ть в бою? Видите ли, легендарные существа обязаны твердо придерживаться
легенд.
Твари бежали. Некоторые удрали через двери во внутренние части дома, дру
гие метнулись обратно наружу. Натиск рвущихся к спасению чудовищ был сто
ль велик, что огненного великана оттеснили от дверей и дальше, почти к сам
ой дамбе.
Поэтому, когда Ворон подпер правым плечом Ланселота, помогая тому выбрат
ься во двор, ни одной темной твари не оказалось под посапывающим телом Ле
мюэля Уэйлока, раскачивающимся на веревке, за которую цеплялся Том О'Лам
пкин.
Бородач бросился вперед, волоча за собой Ланселота, и поймал старика за н
оги, как раз когда Том, напуганный и ослепленный мечом легендарного рыца
ря, отпустил тело и юркнул по веревке обратно наверх. Ворон, потеряв равно
весие от неожиданно навалившегося веса и отчаянно пытаясь предотврати
ть падение дедушки на каменные плиты пола, рухнул наземь так, чтобы стари
к упал на него сверху.
Ланселот пошатнулся, но устоял. В этот момент мужчины и женщины в лиловых
сутанах, вооруженные охотничьими карабинами и обрезами, выбежали из-за
угла с криками:
Ц Азраил! Азраил! Темный мессия грядет!
Поскольку Ворон лежал, его не застрелили, когда люди в сутанах выкрикнул
и: «Смерть неверному! » Ц и открыли огонь по Ланселоту. Обстрел, похоже, не
оказывал на Дю Лака никакого действия: пули даже не касались его. Он, улыба
ясь, размахивал мечом в воздухе, словно парировал удары, и сектанты смеша
лись. Одна женщина бросила пистолет и побежала прочь.
Рыцарь на гниющем коне перепрыгнул через низкую стенку, отделяющую эту ч
асть двора от фонтана с зодиакальными статуями. Его шлем венчали три плю
мажа, а на щите красовалось обезображенное проказой лицо.
Ц Изменник! Ц выкрикнул он. Ц Неверный развратник и ложный друг своег
о господина! Повернись и сразись со мною снова! Мой меч Разложение уже пил
твою кровь, теперь он выпьет твою жизнь!
Он спешился и выхватил меч. С клинка стекали кровь и слизь.
Ц Повернись и сразись со мной!
Ц Беги! Ц подал голос с земли Ворон.
Ланселот повернулся к злому рыцарю.
Ц Ах нет, мой добрый друг, Ц негромко ответил он. Ц Видите ли, чтобы леге
нды вас защищали, приходится по ним жить.
Лицо его, почерневшее, безглазое и покрытое шрамами, все равно казалось ю
ным, когда он улыбался.
Двое рыцарей обменялись быстрыми ударами, и, хотя Ланселот не мог ни напа
дать, ни отступать, ни видеть, его мастерства и храбрости хватало, чтобы сд
ерживать злого рыцаря. Отравленный меч проказы пару раз оцарапал доспех
и Ланселота, оставив следы вонючей крови, но не пробил их.
Ворон, лежа на спине, видел, что на крыше южного крыла появился Азраил Ц б
ыстрый, словно падучая звезда, верхом на крылатом скакуне. Широкие крыль
я коня испускали свет.
В окне наверху показалась Венди и, перегнувшись через плечо самурайског
о доспеха, крикнула:
Ц Ворон! Где ты был? Берегись! Азраил идет!
В руке она держала белую витую палку с посеребренным концом.
Азраил хлестнул скакуна черенком от швабры, отчего на боках у животного
появились новые синяки. Стройная лошадка сложила крылья и нырнула к Венд
и.
Азраил смотрел только на витой рог.
Он подлетел к окну, где была Венди, мельком взглянул на Ланселота, небрежн
о коснулся своего ожерелья и указал вниз.
Ц Я отзываю защиту этого дома! Сын Озера теперь полностью в явном мире и
подчиняется его законам! Морфей!
Венди поникла. Волна непреодолимой усталости накатила на Ворона. Лансел
от покачнулся, выронил меч и упал бы, но злой рыцарь обнял его и до упора во
нзил отравленный клинок в его тело с такой силой, что металл с треском пер
еломился, оставив добрую часть гнилого лезвия в ране.
Из последних сил сын гор поднял руку, как делал при нем Питер: сложив средн
ие пальцы колечком и растопырив остальные. Он повторил имена, которые сл
ышал от старого вояки:
Ц Аполлон! Гиперион! Ц Тут он зевнул и выдавил сквозь немеющие челюсти:
Ц Гелион!..
Один из сектантов выстрелил и промахнулся, затем выстрелил другой. Пуля
не коснулась злого рыцаря, но пробила кровавую дыру в левой руке Лансело
та.
Ворон указал сложенными пальцами на доктора, затем на Венди. Воин Света п
роснулся, но злой рыцарь обхватил его, пригвоздил обе руки к телу и, оторва
в искалеченное тело от земли, рванул пальцами рану в боку противника. Он к
рикнул сектантам:
Ц Избавьте его от убожества жизни!
Дю Лак поднял обожженную и окровавленную голову, вызывая:
Ц Сойдитесь со мной меч на меч, трусы! Или вы боитесь слепого?
Сектанты снова открыли огонь. Окровавленное тело Ланселота пролетело ч
ерез двор, доспехи его рассыпались на кусочки, а злой рыцарь в туче пуль ос
тавался нетронутым.
Венди проснулась, как раз когда Азраил, нагнувшись в окно со спины паряще
й лошади, схватил ее за руку.
Ц Отдай мне Клаваргент!
Пули свистели над головой у Ворона, а сектанты продолжали стрелять по уп
авшему телу легендарного воина. Он не поднимался.
Злой рыцарь стоял, глядя на поверженного врага, и бормотал какую-то благо
честиво-снисходительную проповедь о мудрости смерти и греховном эгоиз
ме желания жить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97