Ворон нагнулся к траве, рискнул мигнуть фонарико
м и побежал.
Он вернулся к главной аллее, куда ноги в ботинках оттащили кресло, выключ
ил свет и пошел вперед. Затем проскользнул на четвереньках сквозь живую
изгородь рядом с парадными дверями западного крыла и затаился. Здесь охр
аняла двери группа из четырех человек в шлемах, в громоздких бронежилета
х, вооруженная автоматическими винтовками. У одного был фонарь.
Ворон опустил голову и подполз поближе. Слышал он хорошо, но листья загор
аживали обзор.
Изнутри доносился топот обутых в тяжелые ботинки ног, треск разбиваемог
о дерева и звон стекла, хриплые выкрики.
Питер был здесь и ругался.
Ц Какая еще Федеральная военная полиция? Нет такой штуки… Ага… Ладно, гд
е ваш ордер?.. Ах, у вас нет ордера? Да? За что арестован?.. Он не был спрятан, я, ч
ерт подери, держал его в руке! Кроме того, с каких пор это государственное
преступление?.. Я скажу, что поговорю с вашим начальством! И с моим конгрес
сменом, а то и с вашим хозяином! Ладно! Ваши имена!.. Я гражданин США и задаю з
аконный вопрос! Откуда я знаю, что вы не просто переодетые хулиганы, если в
ы не показали мне какое-нибудь чертово удостоверение личности!
Затем Ворон различил, как старый вояка вполголоса произнес:
Ц Морфей! Духи мира, будьте свидетелями, они сдали мне свои имена! Выруби
их!
И когда Ворон поднялся, он увидел Питера, нагнувшегося с кресла и забираю
щего винтовки из рук людей, без сознания храпящих на земле вокруг него.


IV

Ворон видел распростертые на земле четыре посапывающие фигуры. Теперь о
н разглядел тяжелую черную униформу для уличных боев с полосами кевлара
на груди и спине. На вооружении у них имелись М-16. Шлемы были голубые. Буквы
на спине курток складывались в аббревиатуру СВОР. Ни бейджей, ни нашивок
с именами, ни шевронов, ни каких-либо иных опознавательных знаков. Странн
ое дело, из нагрудных карманов курток у всех солдат торчали пожухлые кор
ичневые листья, а у одного на шее красовался целый венок.
Ц Что это за люди? Ц спросил бородач. Ц Спецподразделение полиции для
разгона демонстраций? Солдаты?
Ц Нет. Психи какие-то переодетые. Это Америка. Солдаты не арестовывают г
ражданских на территории США. Смотри, здесь, сразу под ключицей, где рубаш
ка не закрывает. Видишь?
Ц Ожог?
Ц Ведовское клеймо. Кое-что из той чертовщины, которую давным-давно вдо
лбил мне мой папаша. Для каждого типа клейм существует собственный мален
ький стишок. Как бы то ни было, это знак из тех, что ставятся, когда человек п
рисягает чародею.
Ц То есть? Что это значит, а?
Ц Это значит, что они пошли добровольцами. Подписали договор кровью. На.
Знаешь, как такими пользоваться?
Ц Нет, но я знаю пистолеты. Питер бросил ему пистолет.
Ц Лови! И сними с того парня ожерелье из листьев Ц это, должно быть, некая
разновидность магического ОДВ.
Ворон понюхал.
Ц Я знаю этот запах. Как вы это назвали? О-дэ-вэ? Это же табак.
Ц Определитель «друг-враг». Как пароль. Лист табака снимает заклятие.
Ворон втащил Питерово кресло по ступеням и через разбитые двери внутрь.
Поставив его на пол, он снова взялся за ручки, и они помчались, гремя колес
ами, через огромный холл, украшенный мечами и копьями.
Ц Питер! Вы знаете, как пробудить три защиты Эвернесса, да?
Ц Черт, нет. Одна для земли, одна для воздуха, одна для огня. Это все, что я по
мню. Думаю, воздушная Ц это магия, которая удерживает тех образин снаруж
и.
Они попали в зал, из которого выходило множество дверей и коридоров. Неко
торые коридоры оказались декоративными Ц неглубокими иллюзиями, утоп
ленными в стену всего на несколько дюймов. Света не хватало Ц до восхода
еще оставалось минут пятнадцать Ц двадцать.
Ц Куда?
Ц Глянь наверх! Следуй любому морскому мотиву: чайки, корабли, и всякое т
акое. Он приведет нас в восточное крыло.
Ц Чудовища не попадут внутрь, пока барьеры не рухнут.
Ц Проклятые чудища меня не волнуют. Меня беспокоит эта ложная пехота. Мо
жет, они и самозванцы, но некоторая выучка у них имеется, они передвигаютс
я и прикрывают друг друга, словно…
Грохот орудийного выстрела раскатился по дому. Ворон припустил быстрее,
толкая перед собой кресло. Питер приговаривал:
Ц Черт! Это же тридцать шестой калибр! У пехоты такого не было; значит, дру
гая группа. Тяжелый снаряд прошьет эти стены, как нечего делать!
Он по очереди снял с предохранителей отобранные у солдат автоматически
е винтовки и взял по одной в каждую руку. Третья лежала у него поперек коле
н, запасные магазины он рассовал по карманам рубашки.
Они добрались до лестницы, ведущей вверх мимо окон на площадке к следующ
ей двери.
Ц Не останавливайся! Ц прокричал Питер.
Ц Держитесь за кресло! Я вас отнесу наверх!
Ц Ты не сможешь! Вместе с креслом я вешу тонну!
Ц Смотрите!
Ворон опустился на колени, отклонился назад, взялся за подлокотники крес
ла, наклонился вперед и встал. Лицо у него потемнело от напряжения, глаза с
веркали, зубы казались проблеском молнии во мраке бороды.
Ц Не уверен… О черт! Черт! Голову береги! Сын гор повернулся и побежал вве
рх по ступеням огромными тяжелыми шагами, неся Питера на спине.
Внезапно сверху донесся рокот, и лучи факельного света снаружи заиграли
на стенах.
Питер крикнул:
Ц Что-то в окне за нами! Осторожно!
Но Ворон не замедлил своего бега. Грохот выстрелов в футе над ухом оглуша
л его, а от отдачи кресло на плечах брыкалось и подпрыгивало. Питер отстре
ливался короткими, сдержанными очередями. Стекло разлеталось, факелы по
гасли, снаружи раздавались вопли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97