Военная верхушка работает на политик
ов. Богатые, если вдуматься, на самом деле работают на налоговиков. Всяк ко
му-то кланяется. И этого недостаточно.
Ц А чего будет достаточно? Ц спросил Анджело. Ц В смысле, для такого чел
овека, как вы. Ну, разве у вас не все есть?
Уэнтворт холодно взглянул на него и издал короткий резкий смешок.
Ц Анджело, ты веришь в демократию? Я Ц нет. Чернь, которая кусает руку, что
ее кормит, плюет на воина, который ее защищает, Ц вот и вся демократия. Это
неестественно. Во вселенной должен быть порядок. Лучшие должны править,
а остальные Ц повиноваться. В этом отношении я очень старомоден. Ц Он по
днес к глазам бинокль и просканировал дом в отдалении. Ц В доме есть двер
ь. Дверь в иной мир. Мир больше нашего. Темнее. Старше. Иррациональнее. В том
мире есть существа, что алчут этого мира. Существа, что некогда правили зд
есь. И люди были беспомощными игрушками в их руках. Я в свое время работал
на… назовем это организацией… которая знала о таких существах. Но людям,
на которых я работал, не хватало воображения. Они почли за лучшее не пуска
ть тот мир к нам. Но я, я обнаружил здесь существенный потенциал. Потенциал
для великих свершений. Врата Эвернесса охранял лишь один старик. Сэлки п
роскользнули мимо него Ц горстка, меньше дюжины. Я нашел их. Они обладали
полезными для меня талантами. И они рассказали мне об Азраиле.
Уэнтворт опустил бинокль.
Ц Я тоже одного нашел, Ц кивнул Анджело. Ц Тюленида. Он сожрал моего сос
еда по комнате. Им нравятся люди вроде меня Ц люди, по которым никто не ст
анет скучать. Нарассказывал мне всякого. Про НЕГО рассказал. Знаете, я оди
н раз ЕГО видел. Когда я был не в себе, еще в учреждении. Когда ОН поднимется
из бездны, никакой награды вам не будет. Только боль, бесконечная боль, бол
ь без смерти.
Ц Чародей утверждает, он готовит дорогу для короля, для того, что приведе
т этот мир в порядок, Ц возразил Уэнтворт. Ц Достаточно сильного и спос
обного защитить нас от других существ ночного мира. Я намерен устроиться
при этом новом порядке на наилучших условиях. Ц Он снова поднял бинокль
, отворачиваясь от Анджело. Ц Я рожден придворным. В этом маленьком мире,
среди этих глупых людей мне нет места.
Ц А что, если чародей лжет, так же как вы лжете своим людям? Вдруг он умер?
Ц Что ж, тогда упомянутая дверь послужит мне запасным выходом, не так ли?
И как только она станет моей… Я хотел сказать, как только она станет нашей
, разумеется…
Ц Вы собираетесь убить нас обоих, как только вам представится шанс, верн
о? Сатаниста и меня, да? Ц констатировал Анджело.
Уэнтворт не потрудился ему возразить.


V

Ц У-у-у-ухххх… отвратительно. Где я, черт подери?
Ц Лежите смирно, Питер, Ц донесся голос Ворона. Ц У вас в плече застряла
пуля, но кость не задета. Я нашел спрятанную под кроватью сумку доктора Ла
нселота, теперь прочищаю и перевязываю рану. Давление у вас постоянное. О
но бы падало, если бы имелось обширное внутреннее кровотечение, верно?
Ц Сопляк пользовался двадцать вторым калибром, подлые крохотные пульк
и. Эй, уберите свет от глаз!
Ц У вас черепная травма, но зрачки реагируют нормально.
Питер поднялся, опираясь на локти, увидел лежащего рядом на кровати отца.

Ц Что это за шум?
Ц Привет! Ц Венди, стоя за спиной у мужа, энергично махала рукой и улыбал
ась.
Ц Лежите! Ц велел бородач. Ц Статуи ожили и сражаются. Азраил де Грэй уп
ал в море. Вы нездоровы. Лежите!
Из-за главных дверей доносился шум, лающий смех, песни, в которых восхваля
лись кошмары, тьма и боль. Судя по звукам, к первой группе тюленидов присое
динилась вторая.
Ц Иисусе! А это что за чертовщина? Ц Питер уставился в восточные окна, и г
олос его дрогнул.
Стоя по щиколотку в бурлящих океанских волнах на фоне облаков, теперь тр
онутых розовым и жемчужно-серым в предвещание скорой зари, высились два
силуэта в плащах с капюшонами Ц громадные, черные и жуткие, выше столбов
торнадо. Склонив покрытые капюшонами головы, они смотрели вниз на дом и п
рибрежные скалы. Женское лицо одного из призраков казалось выкованным и
з железа, в руках она держала бич. У другого был череп из черной слоновой к
ости и серп в руках. Они маячили в восточных окнах, такие неестественные и
огромные, словно темные созвездия какого-то чуждого зодиака вдруг ожили
и шагнули с неба на землю.
Ц Лежите! Вы нездоровы, Ц настаивал Ворон. Венди подняла витой жезл из с
лоновой кости с посеребренным кончиком.
Ц Это серебряный ключ. Я хотела вас им полечить, но Ворон мне не разрешил.
По-моему, он волшебный!
Он заставляет картины в доме разговаривать. Вы знаете, как он работает? Мы
можем их взорвать с его помощью?
Ц Извините, барышня. Этот день в школе я проспал. Гален, вероятно, мог бы ра
ссказать вам стишок, который и я знал когда-то. Там-да-дам ключ сновидений
, там-та-там ворота бдений, пам-па-пам врата иллюзий… но… Галена больше не
т…
Ц Нет! Ц воскликнула Венди. Ц Это был Азраил!
Питер встряхнулся.
Ц Эта дверь заперта на засов? Хорошо. Справа и слева тоже имеются двери, с
прятанные за теми панелями. Вы не можете их запереть, но в смежных комната
х двери крепкие…
Ц Лежите. Обо всем уже позаботились, Ц заверил Ворон. Ц Мы нашли потайн
ые двери. В северном коридоре тоже сэлки, за комнатой с панелями. В южном к
оридоре получше. Всего один серебряный рыцарь с кровоточащим мечом в кор
идоре за комнатой с атласами. Думаю, оранжерея в южном крыле сгорела, огон
ь распространяется медленно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97