Венди благоговейно затаила дыхание.


VII

Венди оторвала взгляд от живого света на Галеновой ладони и увидела, как
бесшумно распахнулась дверь в коридор, хотя ничья рука не касалась ее. В д
верном проеме встала похожая на труп жуткая черная фигура, узколицая и и
стощенная, облаченная в доспехи из человечьих костей и закутанная в сава
н из струящейся черноты.
Гален рывком сунул руку обратно в кошель, пряча свет, схватил копье и прин
ял стойку en garde: вес сбалансирован, ноги следка расставлены, колени полусог
нуты. Левая рука впереди по древку твердо держит сияющее оружие, а правая,
ближе к пятке копья, пребывает в движении, так что наконечник начинает ра
скачиваться и кружить, угрожая, обманывая.
Ц Снова ты?! Ц заорала Венди. Ц Убирайся! Кощей пригнулся, задевая корон
ой из ногтей мертвецов за притолоку, и втек в комнату в облаке плаща.
Ц Некромант, изыди! Ц выкрикнул Гален. Ц Именем самой справедливости
приказываю тебе: убирайся! Ни одна рука здесь не обнажит кровавый клинок!
Ни одно сердце не истечет кровью, чтобы заполнить пустоту там, где ты неко
гда держал свое сердце.
Кощей заговорил холодным гулким голосом, словно издалека.
Ц Сын Адама, не для битвы пришел я теперь (к счастью для тебя, ибо сила моя
ошеломила и поглотила бы тебя), но чтобы служить вестником тому, более ужа
сному, чем я, кто идет забрать тебя. Праотец твоей расы смертным грехом обр
ек все ваше племя в жертву идущему за мной. Твоя жизнь является расплатой
за его первородный грех. Ты отрицаешь это?
Ц Я… я не понимаю, о чем ты говоришь…
В это мгновение Венди услышала отдаленный звон колокола, вероятно, в цер
кви или на часовой башне.
Ц Я вестник того, кому никто больше не может служить. Отринув человечнос
ть, я избежал судьбы, на которую первый из людей обрек своих детей. Ц Коще
й поднял костлявый палец, указывая на дверь, и произнес громче: Ц Вы свиде
тели, духи мира, что он не отрицал мои слова и, следовательно, сознается и с
оглашается. Приди, смерть, и забери его душу! Но смотри, не повреди маленьк
ую жизнь, которую он несет в кошеле. Она предназначена для его плоти магие
й сэлки. Он носил их одеяния, теперь они носят его.
Громадная черная когтистая рука, с пальцами длиннее ноги взрослого чело
века, просунулась в дверь, окруженная, словно грозовой тучей, облаком смр
адной тьмы. Ее покрывали бурые наслоения засохшей крови, и от нее исходил
такой ужасный пронизывающий холод, что длинные черные когти покрывал ин
ей.
Гален застыл парализованный, и черная лапа сомкнулась вокруг него, а пер
ед Венди мелькнуло сквозь смыкающиеся просветы между пальцами, словно с
квозь прутья клетки, искаженное ужасом лицо юноши.
Венди пронзительно закричала от страха и ярости, откинула покрывала и вы
прыгнула из постели.
Как только ее ноги коснулись пола, она полностью проснулась и, моргая, уст
авилась в пустое пространство комнаты. Больничная палата выглядела точ
но так же, как прежде, в ней не было ни намека на присутствие Галена, Кощея и
ли страшной когтистой лапы.
От окна на пол молча падал квадрат лунного света. Венди испытывала расту
щее чувство смертельного ужаса. Она была одна.

ГЛАВА 7
СТАРЫЕ РАНЫ


I

Ворон, прижав мускулистые руки к животу, словно там затаился узел боли, с п
оникшими плечами и остановившимся взглядом медленно брел прочь от реан
имационной палаты.
Ц Что я натворил… святая Катерина, что я натворил… Ц снова и снова бормо
тал он про себя по-грузински.
В дальнем конце белого коридора молодая мать уводила маленькую дочь от к
онторки, где подписывала бумаги и заполняла бланки. Девочка выглядела ве
селой, хотя личико ее было бледное. Букет воздушных шариков плыл у нее над
головой, привязанный яркими разноцветными ленточками к запястью.
Ц Пойдем, заинька! Пора домой! Теперь нам гораздо лучше. Тебе нравятся ша
рики?
Девчушка улыбнулась невинно и радостно и замахала ручкой, отчего разноц
ветные шарики задергались и заплясали.
Ворон отпрянул, не в силах выносить это зрелище. Коридоры казались ему те
сными и душными. Он толкнул наружные двери и вышел на свежий ночной возду
х.
Шатаясь, доплелся он до выходящей на парковку скамьи и уселся, тяжело дыш
а, положив локти на колени и свесив голову.
Ц Жарко нынче там внутри, а? Ц произнес грубый голос.
Ворон повернул голову. Рядом со скамьей в инвалидном кресле восседал кор
енастый мужчина. Залысины на лбу, мощная грудная клетка, здоровенные биц
епсы, шейные и плечевые мышцы. Ноги его казались абсурдно тонкими и мален
ькими по сравнению с остальным телом. Ворон увидел его шрамы: один на щеке
, один на руке, остальные, вероятно, скрывались под рубашкой. Лицо морщинис
тое и обветренное. Выглядел он лет на пятьдесят с хвостиком или на бодрые
шестьдесят.
Мужчина в инвалидном кресле вынул из-за пазухи металлическую фляжку.
Ц Глотни, сынок. Похоже, тебе не повредит. Ц Он передал фляжку Ворону со с
ловами: Ц Осторожно. Штука крепкая.
Ворон понюхал открытое горлышко фляги. От одного запаха алкоголя жгло гл
аза. Он запрокинул голову и сделал долгий глубокий глоток крепкого чисто
го напитка.
Питье яростным пламенем вспыхнуло у него в горле. Ворон не закашлялся и н
е ахнул, недрогнувшей рукой передал фляжку обратно.
Человек коротко смерил бородача взглядом и одобрительно кивнул.
Когда он сам отпил из фляги, то не сумел сделать это с лихостью сына гор. Ег
о глоток был меньше, ему пришлось отнять флягу от губ, чтобы вдохнуть, а на
глаза навернулись слезы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97