Эмили отпрянула.
Ц Ты не Гален, да?
Юный незнакомец, который выглядел как ее сын, поднял на нее темные сияющи
е глаза. На губах его играла зловещая улыбка.
Ц Там внутри находится железка, которая указывает на Полярную звезду, н
е так ли, мэм?
Ц Во всех динамиках есть магнит. Кто вы, черт подери, такой? Как вы, черт по
дери, сумели принять облик моего сына? Где он?
Ц Во всех? Значит, они здесь обычное дело? Ц Тут он взялся за крышку микро
фона, отделил ее, и на ладонь ему выпал металлический диск.
Он выпрямился, высоко подняв крохотную металлическую пластинку, и рассм
еялся.
Ц Самый могущественный из волшебных помощников! Самый дивный и редкий!
И они здесь обычное дело? Ток в магните протянется из моей руки к Полярной
звезде. Все, в пределах его досягаемости, досягаемо и для меня! Не надо бол
ьше охотиться за оброненными волосками или подстерегать тень в зеркале,
чтобы проткнуть ее ножом! Теперь у меня есть меч, который достанет до края
небес!
Эмили повернулась, выскочила в коридор и бросилась прочь от него. Насмеш
ливый голос юного незнакомца беспечно произнес:
Ц Мэм, полагаете, что можете убежать от Полярной звезды так же легко, как
убежали от своей совести и брачных обетов? Сомнус! Свяжи конечности Эмил
и цепями иллюзий!
Она успела добежать до гостиной, когда руки и ноги у нее отяжелели. Она упа
ла на колени, потом на пол. Это было кошмарное ощущение, странно знакомое,
когда знаешь, что не спишь, но не в состоянии шевельнуться.
Юноша вошел в комнату. В его руках была швабра, изъятая из чулана в прихоже
й, и он перешагнул через женщину на полу, словно она какая-то вещь. Швабра з
адергалась у него в руке и указала на кухонный телефон.
Он вернулся, держа телефон за шнур, и взял из высокой коробки на камине гор
сть длинных спичек.
Он опустился на колени и зажег спичку, заворожено глядя на ее маленькое п
ламя. Устремив взгляд на пламя, а не на Эмили, он заговорил.
Ц Сомнус дарует тебе дар речи. Фантазм приостанавливает способность тр
езво судить. Все вещи покажутся тебе, как бывает во сне, не странными, но зн
акомыми, и ты ответишь на мои вопросы. Ты поможешь мне в совершении ритуал
а. Есть много людей, которые присягнули мне на верность во сне, люди могуще
ственные и влиятельные, короли и бароны. Мы посмотрим, преклонят ли они пе
редо мной колено в знак верности теперь, когда их сны сбываются. Мы призов
ем их голоса в эту комнату, а пламя скажет нам, говорят ли они правду. Помож
ешь ли ты мне призвать сюда их голоса?
Ц Где мой сын?
Эмили казалось, ее голос слишком слаб, чтобы быть услышанным, словно она т
олько вообразила, а не произнесла эти слова. Но он ответил.
Ц Он на обратной стороне Луны, в пустыне Мук, где слепые приносят боль др
угих в жертву жутким внешним богам Фалегу, Бетору и Аратрону. Не отчаивай
ся, ибо скоро я намерен снова заключиться в собственную плоть. И я знаю, чт
о королева-волшебница посылает сны (втайне, она полагает, хотя я их раскры
л), чтобы призвать спасителя твоего сына. А! Но ты мне не веришь? Ц Он улыбн
улся, зажег еще одну длинную спичку и начал подносить пламя все ближе к ее
глазам.
Ц Видишь?


II

Узкая дорога вилась по густо поросшим лесом холмам. Голые ветви, ощетини
вшиеся толпами сучьев, выделялись паутинными силуэтами на фоне зимних з
везд. То и дело чернота пейзажа нарушалась бледными пятнами фонарей над
ступенями у соседских дверей или бликами лунного света от бегущей речно
й воды внизу.
Питер сгорбился над рулем машины, следя за кругами света, которые неслис
ь перед ним по дороге и расталкивали густую темноту впереди. Он видел, как
Уил свернул с подъездной аллеи налево. Рэнсом направлялся не к главной д
ороге. Нет, в том направлении до самого водохранилища нет ни одной развил
ки.
Вписываясь в поворот, где дорога на минуту выходила в долину реки, Питер у
ловил отблеск фар вверху впереди. Кто-то припарковался на дамбе возле на
сосной станции.
Питер утопил акселератор до упора, и машина, виляя, пронеслась по узкому и
згибу и со стонами запрыгала по выпуклостям и впадинам дороги. Деревья з
десь росли густо, их никто не подстригал, и сучья скребли по крыше и бокам.

Затем лес по обе стороны расступился, и обзор улучшился. Впереди дорога п
ересекала дамбу. Справа раскинулась под звездами черная гладь водохран
илища. Слева створки шлюза пропускали поток несущейся воды, который обру
шивался вниз с крутого бока дамбы в реку далеко внизу, издавая шум, напоми
нающий нескончаемые раскаты грома.
Там, где дамба встречалась со скалой, располагалась небольшая заросль ку
стов и деревьев. Земля там кренилась под опасным углом, прежде чем рухнут
ь крутым обрывом. Уил перегнулся через край, держась одной рукой за самый
конец согнутой ветки дерева, и заворожено глядел вниз.
Питер знал, что внизу там ничего нет, кроме долгого падения в мелкую воду с
каменистым дном.
Он подъехал ближе, притормаживая, опасаясь спугнуть Уила. Дорога позволи
ла ему подобраться к Рэнсому на расстояние нескольких метров.
Детский стишок, которому научил его отец, неотступно вертелся в голове:

Ты спишь, хотя сверкает день.

Ты вроде бодр, но это ложь,
Украл твой разум чародей,
Ты обречен и ты умрешь.

Машина смяла мелкие кусты на пути, но потом пошли деревья, и ближе Питеру б
ыло не подобраться. Он открыл дверь и позвал:
Ц Эй, Уил, что ты затеял?
Сам он тем временем шарил под сиденьем в поисках коленных скоб.
Тот обернулся и помахал свободной рукой. Взгляд у Уила был стеклянный, на
губах застыла отсутствующая улыбка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97