Слабый, дрожащий и задыхающийся голос Ланселота произнес:
Ц Леди! Я умираю у тебя на службе… Тебе моя последняя молитва…
Ц Дом! Помоги мне! У меня волшебная палочка! Ц крикнула Венди.
Азраил сказал:
Ц Ты должна отдать мне его добровольно, или я сброшу тебя на камни вниз.
И он потащил ее из окна.
Пронзительный голосок с ирландским акцентом раздался у Венди за спиной:

Ц Красавица, призови камни подняться и защитить их землю именем рога Бе
лого Оленя!
Камни! Как он сказал! Ц взвизгнула Венди.
Пустой самурайский доспех рядом с Венди выхватил катану и отсалютовал. И
з двора рядом с Вороном послышались львиный рев, щелканье клешней, козли
ное блеяние, пение тетивы, мычание быка, а затем стук камня о камень, словн
о надвигалась лавина.
Азраил расхохотался, игнорируя самурайский меч.
Ц Дурак! Камни не могут проливать ни кровь Эвернесса, ни кровь коней Келе
брадона! Ты не можешь ударить меня!
Самурайский доспех наклонился и рассек вожжи в руках у Азраила. По самом
у де Грэю он не попал, только по вожжам, они-то и распались. Крылатая лошадк
а попятилась и, заржав, встала на дыбы, а старший Уэйлок отпустил Венди и о
беими руками вцепился в белую гриву.
Ланселот прошептал:
Ц Отвези меня в свое царство, госпожа, в место, предназначенное мне, если
я заслужил наконец твое прощение, дабы там исцелили меня от этой великой
раны.
Крылатая лошадка взвилась и заплясала в воздухе, словно снежинка в зимню
ю бурю высоко над океаном. Азраил завопил:
Ц Эвриаль! Клятвами от рождения мира повелеваю тебе! Ты на службе у крови
Эвернесса!
Крылатая лошадь пропела:

Мы клятвою связаны с воинами
Света!
Более древней, чем дом Неизменный.
Они призывают нас в боли безмерной Ц
Мы мчимся, отринув иные обеты!

С этими словами она сбросила Азраила со спины, и он с воплем полетел в море
.
Через низкую стенку из соседнего двора надвигалась фантастическая арм
ия. Каменный лев, статуя с кувшином воды, мраморная дева с завязанными гла
зами и с весами в руках, каменный скорпион, мраморный бык. И многие другие.

Ц Эге! Похоже, кто-то наконец вспомнил, что является второй защитой Эвер
несса, Ц пробормотал про себя Ворон. Ц Но мне почудился голос Тома, а он в
роде бы предатель…
Сектанты в лиловых рясах стреляли и стреляли в надвигающуюся кавалькад
у статуй. Пули отскакивали от камня или отбивали мелкие осколки. Двое поб
ежали. Остальных смяли каменные лапы, клешни и копыта. Сын гор видел, как п
риплясывает на месте каменный лев, чьи мраморные лапы покраснели от свеж
ей крови.
Ворон протянул руку, ухватился за ногу злого рыцаря и встал.
Рыцарь воззвал:
Ц Не будь столь горд! Мы рождены страдать! Он ударил бородача в лицо, заст
авив его отцепиться, и замахнулся обрубком кровоточащего меча.
Ворону и раньше доводилось участвовать в уличных драках. Пусть он ничего
не знал о благородной игре мечей, но тут складывалась банальная поножов
щина, поскольку клинок оказался сильно укорочен.
Рыцарь сделал выпад. Улучив момент, более опытный противник поймал его з
а запястье, ухватил за плечо и переломил его локоть о колено. Кэлпи завере
щал и обмяк в полуобмороке.
Ц Благодарю! Ц выдохнул он.
Бородач ухватил его за плечо и бедро, поднял над головой и швырнул вперед
головой оземь. Раздался тошнотворный хруст. Ворон не знал, помер тот или н
ет, да его это и не волновало. Он крикнул вверх:
Ц С тобой все в порядке?
Ц Не задавай глупых вопросов! Что случилось с доктором? Ц откликнулась
Венди.
Огненный великан обернулся и поднял факелы, пересекая двор одним шагом.
Ворон подобрал меч Ланселота и принялся им размахивать. Огненный велика
н зажмурился, прикрывая руками глаза. Тут из-за деревьев внезапно выскоч
ила статуя огромного краба и взмахом клешней перерезала ему подколенны
е сухожилия. Искры, дым и кровь хлынули из великаньей ноги, причем кровь на
воздухе вспыхивала. Когда великан упал, к его лицу направился скорпион, а
кентавр с луком и стрелой вскочил ему на грудь.
Сын гор слышал выстрел из другого крыла дома, крики и уханье поблизости, о
днако подбежал к Ланселоту.
Пока он взирал на неподвижное и окровавленное тело, вокруг разлился мягк
ий теплый свет. Сияние исходило от крыльев сон-лошадки, приземлившейся м
ягко, словно бабочка.
Серебром прозвенел ее голос:
Ц Перекинь его мне через спину. Быстро! До рассвета времени едва хватит н
а молитву, а я должна обогнать врата дня!
Ворон перекинул Ланселота через седло и захлестнул обрывки поводьев во
круг его пояса для страховки.
Затем он взглянул на сияющий клинок в своей руке. Только этот меч может пу
стить кровь потусторонним гадам. Самый блеск его сводит их с ума.
Лошадка резко сказала:
Ц Верни меч! Не для тебя сошел он из небесной оружейной, и не воссияет он в
новь, пока его хозяин не оправится от ран. Обречешь ли ты этого рыцаря на с
удьбу бессчастного Фрейра Ц идти в последний бой с пустыми руками?
Ц Но, гм, я думал, понимаешь, я мог бы положить его на место потом, после…
Ц Не кради небесное оружие! Я вижу, ты сын своего отца. Это его оружие, ты д
олжен найти, более подходящее твоему племени, прежде чем все кончится.
Ц Что? Кто? Ц изумился Ворон. Венди крикнула из окна:
Ц Ворон! Отдай ей этот меч и давай ко мне! По-моему, сюда идут! К тому же ты н
е умеешь фехтовать.
Неуклюже и хмуро бородач сунул меч в ножны.
Снова выстрелы, обрывки песен, славящих тьму. Огненный великан поднялся
и грузно перевалился спиной вперед через дамбу. Мраморный кентавр запры
гнул на край стены и выпустил ему вслед каменную стрелу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97