Он произнес пароль и дождался отзыва.
Моклир сказал:
Ц Нынче у меня намечается довольно грязная работенка и, эй, некоторая оп
асность. Поэтому я сверну свою шкуру и положу ее в наше место. Если надеешь
ся снова увидеть твою самку и щенков, не станешь проявлять неуважение к и
мени Мак-и-Ллейрра!
Снова слезы и рыдания, но вскоре он заставил дублера согласиться. После д
ополнительных уговоров, всхлипываний и обоюдных угроз двое договорили
сь относительно знаков и паролей для следующей беседы.
Ц И заруби себе на носу, шавка подхалимская, Ц предупредил Моклир, Ц шк
урку мою как следует расчесать и почистить, когда перестанешь носить мое
милое личико! Чтоб больше никаких дурацких колтунов и сигаретных ожогов
на моей замечательной шубке! Р-р-р! Без фокусов! Если снова выставишь меня
на посмешище, клянусь Сетебом, ты горько пожалеешь об этом дне!
После последнего звонка трубочный дым отдавал горечью у него во рту. Быв
али случаи, когда Моклир плевать хотел на обычаи своего народа.

ГЛАВА 14
ЭЛЬФИЙСКИЙ ФОНАРЬ


I

Двое мужчин разговаривали в круге света, отбрасываемом масляной лампой,
которую доктор поставил на пол слева от двери, у подножия не заржавленно
го доспеха.
Ц Если у вас в руке что-то есть, нет причин прятать это от меня, Ц сказал Д
ю Лак. Ц В конце концов, вы у меня в гостях.
Ц Если вы и вправду врач, Ц пророкотал в ответ Ворон, Ц думается мне, не
т причин скрывать, кто вы на самом деле. Понимаете, я же не знаю, как вы попал
и в дом. Может, вы вводите старику наркотики, нет?
Ц А вы, сэр, возможно…
Но его перебили. В открытую дверь собеседники увидели появившуюся в отда
лении точку серебряного света. По коридору, словно окруженная сияющим ор
еолом вечерняя звезда, видимая сквозь прозрачные туманы, приближался св
ет. По мере его приближения слух уловил звук легких быстрых шагов.
Глаза Ворона не отрывались от коридора, но он взял и стиснул руку врача.
Ц Что такое мы видим? Ц спросил он приглушенным шепотом.
Ц Сверхъестественное явление, Ц хрипло отозвался доктор. Ц Не понима
ю, что оно значит. Я ничего не знаю об этом проклятом доме и его тайнах. Те, к
то меня послал, не посвятили в свои секреты…
Свет двигался вперед, и это оказалась улыбающаяся Венди, бегущая по кори
дору Ц черные волосы развеваются вокруг лица, юбки хлопают, как крылья. Н
а ладони она несла миниатюрный фонарик, не больше женского мизинчика, с к
рохотными квадратными стеклянными створками и кольцом, слишком малень
ким, чтобы просунуть в него палец. Внутри помещалась хрустальная призма,
сияющая ослепительным огнем, словно отраженным от какого-то невидимого
источника.
Ц Привет! Ц окликнула Венди. Ц Вы что, меня не узнаете? Это же я, Венди!
Ц Юная леди, Ц спросил доктор, Ц где вы взяли эту лампу?
Но Венди уже тараторила Ворону:
Ц .. . великаны, и тюлени, и мертвые кони, и всё! Они бьются в стены! Надо что-то
делать! Ц Затем повернулась к доктору и скороговоркой ответила: Ц Я был
а в библиотеке. Думаю, лучше держать ее здесь, чтобы не повредить книгам. В
идите? Огня нет. Ц Она гордо подняла фонарик.
Ц Это волшебная лампа, Ц сказал доктор. Ц Из Альфхейма. Она не станет го
реть в смертных руках.
Ц Но ведь снаружи ничего нет! Ц возразил Ворон. Ц Только штормовой вет
ер да бурное море. Как нам бороться с морскими волнами?
Ц Найти магию! Ц нетерпеливо ответила ему супруга, топая ножкой. И, обер
нувшись к доктору, крикнула: Ц На! Лови! Ц И кинула ему лампу.
Результат оказался поразительным. Быстрее, чем нападающая змея, слишком
быстро для человеческого глаза, врач протянул руку к поясу доспеха, стоя
щего у двери, выхватил меч и отбил летящую лампу в воздухе. Та рикошетом от
летела на пол и зазвенела, словно тонкий хрусталь, пылая подобно падающе
й звезде.
На одно леденящее мгновение доктор невесомо застыл: полы сюртука развев
ались, пенсне зависло в воздухе на кончике цепочки, в одной руке сияющий м
еч, другая элегантным жестом отведена за плечо, глаза спокойные и беспощ
адные. Лицо его на миг предстало безмятежным, красивым, полным жизни.
Звон металла о металл прозвучал в комнате, как куранты, Ц долгий чистый з
вук.
В следующее мгновение доктор стоял смущенный, открыв от удивления рот, о
глушенный, словно проявленная им в обращении с мечом безупречная грация
была рефлексом, ошибкой. Крохотный фонарик подкатился к его ногам и оста
новился.
Все еще рассеянно доктор наклонился подобрать серебряный огонек.
Тот погас при его прикосновении. Когда Дю Лак выпрямился, прежнее сардон
ическое выражение вернулось к нему, и в свете масляной лампы (по контраст
у слабом и неясном) Венди увидела, как маленькие морщинки горечи вновь пр
оступают вокруг его рта и носа.
Ц Ну и ну! Ц воскликнула она. Ц Такого я не ожидала!


II

Ц Я тоже, милая, Ц сухо ответил доктор и передал ей маленькую лампу.
Ц Значит, вы человек, Ц кивнула она. Пятнышко света, поначалу еле заметн
ое, снова появилось в глубине фонарика.
Ц Возможно, даже слишком, Ц сухо отозвался он. Ц Здешняя магия не стане
т служить мне. Она распознает во мне предателя и клятвопреступника.
Ворон спросил:
Ц Кто послал вас? Кто вы?
Ц Я врач. И бухгалтер, и адвокат, и моряк, и водопроводчик. А до того я побыв
ал священником и, ох, еще кем только не был. Бремя множества жизней, потрач
енных на приобретение бесполезных навыков, лежит на моих плечах. Но тепе
рь я должен вернуться к своим обязанностям. Ц Он повернулся к ним спиной
и шагнул в сторону коридора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97