Ц Если хочешь сражаться, берегись! Утренняя Звезда, светлейший из князе
й небесных, что является повелителем ночи, спустился со звездных небес з
ащитить меня.
Между деревьев брызнуло бело-голубое и золотое сияние. Чистые лучи дроб
ились среди ветвей, словно на заре, но становились все ближе, как будто сол
нце шло по лесу пешком. Грянула музыка. Дальняя сторона леса сделалась сл
ишком яркой для глаз, хотя носитель света еще не показывался.
Он надвигался с грохотом лавины, шелест могучих крыл едва не сбивал с ног.
Музыка потонула в реве труб, от которого сотрясались и земля, и небо.
Крик единорога вознесся над всепоглощающим громом, словно набатный кол
окол:
Ц Отдай рог, раскайся и спаси себя!
Но Азраил как можно крепче стиснул заткнутый за пояс рог и повернул нож п
ротив надвигающегося урагана света.
Единорог обернулась к Венди:
Ц Садись ко мне на спину, и я верну тебя в надлежащие тебе мир и эпоху, ибо
теперешние гораздо раньше твоего времени. Держись крепко! Я быстра и мог
у обогнать забывчивость, которая в противном случае овладеет тобой. Все
это тебе показали неспроста. Готова?
Ц Ода!
И Венди снилась скорость, скорость, скорость, и она смеялась и визжала от р
адости.
Обняв руками сильную шею единорога, Венди наклонилась вперед и прошепта
ла ей на ухо, пока под ногами проносились звезды и облака:
Ц Пожалуйста, пожалуйста, не могла бы ты позволить мне вспомнить, как лет
ать?
И зарылась лицом в благоуханную единорожью гриву.


IV

Грива менялась у нее под руками, превращаясь в густую мягкость медвежьей
шкуры.
Сияющий рог уменьшился и превратился в крохотную лампу на каминной полк
е. Венди снова благополучно возлежала на диване, а слабый огонь распрост
ранял красноватое тепло по затемненной комнате, но ощущение полета прон
изывало все тело.
Венди встала и обнаружила загнутый металлический крюк, которым картина
крепилась к стене, хотя раньше уже искала в этом месте. Но вот он здесь, поб
лескивает в свете камина. Из любопытства она взяла миниатюрную лампу-зв
ездочку и поднесла ее поближе: крюк, казалось, начал терять четкость и уск
ользать от взора.
Поставив лампу обратно, она откинула крюк, и картина распахнулась на пет
лях, будто дверь.


V

Внутри обнаружился небольшой шкафчик. На бархатной подушке покоился за
крученный спиралью рог из слоновой кости, на конце его блестела крохотна
я серебряная точка.
Венди припомнила слова Галена:
Ц Форма серебряного ключа была придана рогу единорога Уайзкрафтом Кад
еллином. Он дал нам ключ. Ключ может открывать врата.
Она протянула руку и взяла его. Пальцы слегка покалывало.
Ц Ладно. Самый могущественный волшебный предмет на свете я добыла. И что
мне теперь с ним делать?
В окнах послышался шум. Она обернулась и увидела множество заглядывающи
х внутрь глаз. Снаружи собралась толпа. Там стояли матросы в шапочках с по
мпонами, тельняшках и шейных платках, но глаза их были совершенно черные,
словно у зверей. У припавших к оконным рамам существ в длинных черных мун
дирах с начищенными пуговицами и треуголках лица лоснились черным мехо
м и трепетали длинные кошачьи усы.
Один окликнул ее:
Ц Эвоэ, красавица. Можно нам войти? Ц И улыбнулся, показав белые и кровож
адно острые зубы.
Венди взвизгнула:
Ц Нет! Оставайтесь там! Ц и с такой горячностью задернула портьеры, что
ее развернуло лицом к комнате.
На дальней стене суровое темное лицо на портрете повернулось и посмотре
ло на нее:
Ц Отдай мне Клаваргент, Ц произнесли нарисованные губы.


VI

Она наставила на него рог.
Ц Оставайся на месте! Ц крикнула она.
Портрет тут же стал неподвижным Ц просто картина на стене. Но голова у из
ображенного на нем человека осталась наклоненной под иным углом, нежели
в течение предыдущих столетий.
Это зрелище испугало ее. Голос из-за занавесок негромко позвал:
Ц Ну же, красавица, ты ведь не возражаешь, если мы войдем? Мы покажем тебе з
амечательные фокусы!
Она схватила серебряную лампу и бросилась вон из комнаты, шлепая босыми
ногами по каменному полу.
Венди бежала куда глаза глядят. Она взлетела по лестнице. Широкий балкон
выходил в сад: там одетый в плащ из пепла великан с волосами и бородой цвет
а дыма перешагивал через деревья. На лицо его страшно было смотреть: зубы
стиснуты, глаза пылают, глубокие морщины гнева избороздили щеки. Оно дыш
ало такой злобой и гневом, словно никогда не знало покоя. Как только Венди
выглянула, гигант вытащил из-за пояса два факела, уставился на них, и его о
гненный взгляд запалил оба ярким пламенем.
Она побежала по коридору. Здесь висело множество картин с охотничьими сц
енами. Юная женщина наставила рог единорога на сфинкса, припавшего к зем
ле под сенью миртового дерева.
Ц Где страна золота, в которой хранятся талисманы? Ц потребовала она.
Изображение повернулось к ней: завораживающий взгляд, загадочная улыбк
а.
Ц Ты знаешь, где она лежит, и тысячу раз видела вход в нее.
Ц Спасибо! Возвращайся в сон! Венди побежала.
Детский стишок вертелся у нее в голове: «Пять ворон принесут серебра кус
очек, шесть ворон принесут золота горшочек… » Она высматривала коридор с
воронами.
В окна по правую руку рвался свет факелов. Там закованные в латы рыцари пр
оезжали на гниющих конях через бухту, с мечей у них капали кровь и гной, а д
олетавший запах напомнил Венди больницу.
Один из рыцарей закричал, призывая ее смирить эгоизм и гордость и не пыта
ться в одиночку обороняться от них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97