Тот задал орлу несколько вопросов, но птица молчала. Затем старший Уэйло
к отсалютовал орлу молотом и произнес:
Ц Настоящим клянусь поддерживать и защищать конституцию от всех враго
в, внутренних и внешних.
Орел прокричал и исчез. Он не пропал внезапно и не угас постепенно: просто
, как бывает с образами из сновидения, стало трудно вспомнить, что он тут б
ыл, словно дымка скрыла его от взгляда и памяти.
Ц Ух ты! Ц воскликнула Венди. Она посмотрела на другого орла и помахала
рукой. Ц Можно мне взять жезл Моли?
Ворон шагнул вперед.
Ц Дорогая! Не прикасайся к этому жезлу!
Ц Почему?
Ц Я… я… я не знаю, как это сказать, но, я думаю, ты станешь очень несчастна, е
сли коснешься его! Не забывай, он же заклятый!
Ц Ой, правда? Вы утверждаете, что у меня имеются дорогие сердцу иллюзии, м
истер Ворон, сын Ворона? Наверное, вы полагаете, что у меня галлюцинации!
Ц И она фыркнула от смеха.
Питер поднял глаза от молота у себя на коленях.
Ц Эй, может быть, жезл возьмет кто-нибудь еще, а? Кто-нибудь уже ожесточив
шийся и циничный. Разочарованный. А не славное маленькое создание вроде
вас.
Венди только закатила глаза.
Ц Ну, давай же! Ц И она потянулась к нему.
Ц Погоди! Ц В голосе Ворона появились панические нотки.
Ц Ну, что еще?
Ц А если ты перестанешь верить в волшебные сказки, когда коснешься жезл
а? Что, если ты перестанешь верить в отца и мать?
Венди хихикнула.
Ц Ой, Ворон, не будь глупым!
Ц Нет! Послушай! Не приближайся к этому жезлу! Он заставит тебя потерять
родителей! Ты осознаешь, что они никогда не существовали! Ты поймешь, что в
детстве никогда не летала! Это был сон! Никогда не висела в воздухе за кух
онным окном, чтобы помахать матери! Мамы не было! Это был сон! Чудес не быва
ет!
Венди выгнула бровь (ее любимое выражение лица).
Ц И, полагаю, я только вообразила, будто мне стало лучше в больнице? И вчер
а не произошло чудо? Ты хочешь сказать, что это тоже всего лишь сон? Ха! Неко
торые совсем ничего не понимают в жизни!
Сын гор побледнел.
Ц Ворон? Что такое? Тебе нехорошо? Ц забеспокоилась жена.
Питер, пытаясь отвлечь ее, произнес:
Ц Знаешь, Венди, может, он и прав насчет того, чтобы взять кольцо вместо лу
ка и стрел.
Юная женщина хихикнула.
Ц Но я не собираюсь позволять ему отказаться от любви! Пока он мой муж Ц
ни за что!
Ц Я подумал о парне по имени Уил. Он бы идеально подошел… Но где среди все
х этих денег может быть кольцо?
Ц Я знаю! Ц обрадовалась Венди. Ц Волшебник Франклин поймал молнию бе
чевкой от летучего змея, говорил Гален. Спорим, он держит кольцо в Зале нез
ависимости. Видите, здесь? Ц Она указала рогом единорога на стодолларов
ую банкноту в рамочке.
Питер шепнул Ворону:
Ц Что нам делать, приятель? Никто не может воспользоваться двумя талисм
анами, таковы правила. Жезл нужен нам, чтобы побить сэлки. А взять его може
т только невинная душа. Ты невинен? Уверен как черт, что это не так. А искать
еще кого-то нет времени.
Ворон посмотрел в окна. Армии Азраила подтягивались стройными рядами. По
давляющее большинство составляли сэлки.
Ц Я знаю, о чем ты думаешь, парень. Пусть сначала разнесут дом, а? Но этого н
е случится. Послушай, ты сможешь любить свою жену так же сильно, как сейчас
, когда она станет нормальной…
Бородач послал Питеру мрачный взгляд.
Ц Она зачахнет и умрет без своих фантазий. Сделать ее жестче? Обыкновенн
ее? Без любви и восторга? Я бы скорее убил, чем позволил… Ц И тут он поперхн
улся, сообразив, что говорит.
Когда Ворон отошел поговорить с Питером, Венди шмыгнула к сидящему на ст
олбике кровати орлу и прошептала ему несколько слов.
Мужчины вздрогнули, когда орел выкрикнул:
Ц Это так!
Ц Видите! Ц защебетала Венди. Ц Орел говорил, что все будет в порядке. Н
е тряситесь вы так. Кроме того, кто сказал, что мужчины имеют право голоса?

И прежде, чем кто-то успел ее остановить, она взяла жезл Моли.
Ц Венди! Ц заорал Ворон. Ц Брось!
Он метнулся вокруг кровати к ней. Она что-то говорила орлу, чего охотник н
е расслышал, закончила словом: «… обещаю».
Свет потускнел. Второй орел, окруженный венком из звезд, пропал.
Ворон схватил жену за плечи.
Ц Венди! Говорил я тебе не…
Ц Отпусти меня, глупый! Со мной все в порядке! И я по-прежнему помню родите
лей, и по-прежнему верю в фей, и по-прежнему верю в чудеса…
Голос ее умолк.
Он отпустил ее плечи и попятился, зажав рот тыльной стороной ладони. Глаз
а его наполнялись страхом.
Ц Нет… Ц простонал он.
Выражение мудрости, памяти, мысли хлынуло в синие глаза Венди, и они стали
похожи на глубокие озера чистой воды. Она заговорила:
Ц Полагаю, это не было чудом, так? Кощей говорил, что я могла бы взять жизнь
другого человека, если бы согласилась. Но я не согласилась. Видимо, соглас
ился кто-то другой, иначе Кощей не смог бы взять жизнь Азраила у Галена из
рук и вложить ее в тело Галена. Галена притянуло ко мне, потому что во мне б
ыла его жизнь, не так ли? Ты сказал Питеру, что его сын мертв. С чего бы тебе г
оворить такие вещи?
Она настойчиво смотрела на своего мужа.
Ц Это не я… Ц сказал Ворон. Ц Я не знал, что получится.
Глупец! Тогда почему ты это сделал?
Он ничего не ответил.
Ц Мой папа говорит, что сильные люди в состоянии признаться в своих пост
упках. Знаешь, я всегда хвасталась, какой ты сильный.
Ворон молчал. Пронизывающая холодная боль в сердце, позабытая на время, т
еперь леденила его.
Ц Ты ничего не хочешь мне сказать, Вран Вранович? Ц В голосе Венди послы
шались четкие металлические нотки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97