Ко
гда он, спрятав руку под куртку и отвернувшись от остальных, сотворил над
сердцем знак Коф, в ответ не поступило никакого сигнала присутствия. Он п
онял, что башни выстроены не богами или бессмертными эльфами, но людьми. И
улыбнулся про себя, когда это знание вошло в него.
За дверями дома целителей находились три фигуры: молодой титан с черной
бородой, еще не обогнавший ростом обычных людей, облаченный в белое, слов
но жрец, девушка из рода фей, и калека в хитроумной повозке, сработанной в
виде кресла. Назначение повозки было очевидно: с помощью колес она перем
ещала калеку в пространстве. Азраил восхитился искусством ремесленник
а.
Де Грэй распознал, что бородач в белом родом, скорее всего, с Кавказских го
р, где обитают самые красивые из смертных. Знак огня у него на лбу свидетел
ьствовал, что некогда он встретился с одной из вечных и древних сил мира, ч
то старше богов. Поскольку единственной подобной силой в Кавказских гор
ах оставался Прометей, творец человечества, Азраил догадался, что молодо
й титан, пока еще слишком юный, чтобы выделяться ростом среди людей, посла
н расстроить планы Азраила.
Ночная бабочка запорхала в воздухе над титаном и трижды обернулась прот
ивосолонь Ц ясный знак, что это охотник, который обитал в глубине велики
х лесов и знаком с искусством выслеживания и преследования.
Азраил предвидел появление охотников, но не так сразу. Затем он разгляде
л бледность правой руки бородатого титана и понял, что тот прикасался к м
ечу Кощея Бессмертного. Знак слабости, проклятия. Де Грэй был уже почти го
тов пренебречь угрозой бородатого титана. Почти.
Когда юная фея подпрыгнула в воздух, чтобы обнять титана (очевидно, они бы
ли мужем и женой), Азраил внимательно проследил за ее ступнями. Он постара
лся заметить, насколько быстро тень девушки метнется обратно к ее ногам,
когда фея снова коснется земли. Тени подошв, казалось, неохотно протянул
ись, чтобы охватить ее ноги, когда та опустилась на землю. Это был знак: ей в
едома тайна полета.
Странное дело: одуванчики, росшие на небольшой полоске травы у дверей, не
отреагировали, когда девочка-фея наступила на них. Азраил был озадачен. М
ожет, волшебная кровь в ней не чистая?
Определенные предвещающие знаки привели его к пониманию, что в Эвернесс
его отведет один из трех ожидающих. Которому из них судьба поручила отве
зти Азраила туда?
Стоя на месте, де Грэй крепко зажмурился, пока не увидел плавающий во тьме
свет Маспела, бесцветный и металлический. Затем, быстро-быстро моргая, по
смотрел на каждую из трех фигур поочередно, дабы узреть тени, которые они
отбрасывали в этом свете.
Переводя взгляд с одного лица на другое, Азраил узнал себя в разрезе глаз
и форме подбородка калеки: это был человек из рода Уэйлоков. Цвета остато
чного изображения и веера силы, исходящие от мужчины во всех направления
х, открыли Азраилу, что это не просто Уэйлок, но страж Эвернесса собственн
ой персоной.
И все же, как мог этот израненный человек быть наследником серебряного к
люча? Для дедушки, о котором говорил Гален, он выглядел слишком молодо. Бол
ее того, перед внутренним взором Азраила маячил человек с окровавленным
и руками и толпой черных теней за спиной, смертельно раненных и вопиющих
о мести. Так он определил, что мужчина является воином кровожадного Арес
а.
Однако, как ни странно, при пристальном взгляде на этого человека не ощущ
алось холода, и волосы у него на загривке не шевелились, а сие означало, чт
о мужчину не охраняет ни один из духов-защитников, которых страж Эвернес
са мог по праву призвать из вод. В воздухе за спиной у мужчины вились пылин
ки, и по тому, как они перемешивались и танцевали, Азраил понял, что под кур
ткой у того спрятано холодное железо, оружие огромной мощи, которое этот
человек считает талисманом. Но это всего лишь смертное оружие, не облада
ющее духовной силой.
Азраила захлестнуло презрение. Коль скоро обязанности стража возложен
ы на такого калеку, значит, дедушка провалился в глубины, куда не доходит с
олнечный свет. Этот человек Ц отступник, несведущий в высоких искусства
х. Он бродит по земле беспомощный, как младенец, не имея при себе даже сере
бряного ножа для защиты от оборотня или соли, чтобы изгонять бесенят, не г
оворя уж о принадлежащих ему по праву более мощных талисманах, способных
отогнать древнейших воинов тьмы.
Чувство жаркого гнева стало для Азраила неожиданностью: он и не представ
лял, как гордится своей великой семьей, их вечным терпением и верностью, и
х силой, их древней традицией, пока не увидел одного из своих отдаленных п
отомков Ц невежественного и неграмотного предателя великого наследия
. Де Грэя удивило, что подобные соображения по-прежнему могут ранить его.

Юная фея заговорила с ним и сообщила всем, что он не Гален Уэйлок. Однако, б
удучи смертными, они проигнорировали ее слова, хотя она выразилась преде
льно четко и ясно. Азраил не ответил ей (дразнить фей Ц дурная примета), но
подождал, пока калека, благодаря своему тупому невежеству, сам отмахнетс
я от ее доводов.
Распрощавшись, они вдвоем двинулись прочь через двор. Азраил шагал рядом
с креслом-повозкой. Такое начало возвращения в Эвернесс доставляло ему
мрачное удовольствие. И он заметил, что бородатый титан у него за спиной р
ассматривает его с большим любопытством.


VII

Сын все больше беспокоил Питера Уэйлока Ц беспокоил, сердил и бесил. Во в
ремя посадки в отцовскую машину со специальным ручным управлением Гале
н был очень медлителен и дезориентирован, спрашивал, куда надо придвигат
ь эти кресла, а когда Питер напомнил ему о необходимости пристегнуться, в
ыяснилось, что он забыл, как это делается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97