Ц Какого черта тут происходит? Ц не понял Питер. Ц О чем она, черт подер
и, толкует?
Ворон умоляюще произнес:
Ц Ты умирала!
Она пожала плечами.
Ц Сначала я боялась. Потом справилась с этим. Почему ты не смог? Не смог бы
ть храбрым? Ради меня?
Ц Но ты же умирала!
Ц Ты как заезженная пластинка. Но я хотя бы никого не убила.
Ц О чем это вы?! Венди! Ц не выдержал Питер.
Ц Скажи ему, Ворон. Скажи правду. «Ангелы слышат, когда ты говоришь правд
у, и дьяволы слышат, когда ты лжешь», Ц так говорит моя мама. А уж она-то зна
ет.
Но бородач продолжал пятиться, горе и гнев перемешались у него на лице, и о
н ничего не говорил.
Ц Венди? Ц окликнул Питер. Юная женщина негромко произнесла:
Ц Я думаю, мой муж помог демону убить вашего сына.
Такой взгляд, Ворон знал, видели перед смертью люди, убитые Питером на пол
е боя.
Ц Если она говорит правду, Вранович, ты покойник.
Ц Венди… Ц Ворон старался, чтобы голос звучал сильно, но из горла вырвал
ся жалкий всхлип. Ц Я не хотел… Я думал… Он обещал, что это будет незнаком
ец!
Лицо ее похолодело. Выражение гневной печали и презрения проступило в ее
глазах.
Ц Я сделал это ради тебя! Ц крикнул он. Презрение уступило место равнод
ушному безразличию, словно она смотрела на кого-то незнакомого. Церковн
ые колокола умолкли.


II

В это мгновение раздался взрыв, молния и гром, а ветер взвыл так, что Ворон
снова сгреб жену в охапку и оттащил подальше от окна, заслоняясь от удара
свободной рукой.
Сквозь бреши в стенах виднелись три летящие фигуры с крыльями из грозовы
х облаков. Они падали, взмывали и ныряли, словно дерущиеся ястребы. Ветры,
громы и молнии били во все стороны от каждого их движения или взгляда. Вок
руг завивались огромные полотнища черных туч, растревоженные воздушно
й битвой до ураганного гнева.
Бой шел над домом. Улыбающийся и яростный Фулграториан в черном камзоле,
как ворон, падал и взлетал, потрясая своим ужасным копьем. Кружевной плат
ок у него на шее казался электрической вспышкой. В визге волынок и лязге м
еча о щит его братья неслись к нему через воздушный океан, и их шаги отдава
лись громом.
Почва, кусты и обломки стены были подняты на воздух. Молния плясала по ску
ченному войску, убивая солдат толпами. Гром ошеломлял и сводил с ума, еще о
стававшиеся на земле кони-кэлпи встали на дыбы и понесли, топча своих. Тюл
ениды, солдаты и сброшенные всадники падали под алые от крови копыта.
В следующий момент трое князей бури вихрем умчались вверх, как листья на
октябрьском ветру, подброшенные высоко в желто-красное небо. Крохотные
фигурки мельтешили в широких просветах между нагромождениями черных о
блаков, вспышки молнии и дикий грохот следовали за ними по пятам.
Луч молнии больше не раскачивался на вершине центральной башни. Фулграт
ориан, вероятно, забрал всю свою мощь наверх, дабы сразиться с братьями.
Когда князья бури улетели ввысь, земля внизу снова успокоилась. Войска А
зраила пребывали в беспорядке, ибо организованное отступление кэлпи пр
евратилось в хаос, а огненный великан вышел из своего облака дыма и приня
лся хлестать их факелами, поджигая бегущих лошадей.
Однако подразделения в северной части двора сохранили подобие строя. Зд
есь находился морозный великан, остатки переодетых солдатами бандитов
и бесчисленные толпы десантников-сэлки.
Азраил поднял посох и описал им большой круг: сигнал к наступлению. Тюлен
иды в человеческом обличье, вооруженные кофель-нагелями, пиками, гарпун
ами и абордажными саблями, испустили боевой клич и ринулись на дом.
Большая группа взбежала по полуобвалившемуся балкону, словно по пандус
у, подбираясь к провалу в стене. Посреди них скользил морозный великан. Ор
ущие лица десантников приходились ему на уровне пояса, так что казалось,
будто он идет среди них вброд. В одной ручище он держал дубину; другая безж
изненно свисала. Снег и ледяной дождь от его смертоносного дыхания запол
няли воздух перед ним и позади него.
За великаном маршировал в строгом порядке отряд террористов. Поверх бро
нежилетов они натянули толстые куртки, воротники подняли; некоторые дви
гали боевые части своих винтовок руками в перчатках, чтобы металлически
е детали не примерзали друг к другу.
Венди извернулась в руках мужа и отвесила ему пощечину. Ворон, спотыкаяс
ь, попятился через всю комнату и оказался на развалинах двери.
За спиной у него лукавый ирландский голосок произнес негромко:
Ц Ты еще не дотумкал, с чего это вдруг твоя красавица столько знает про д
ом? Откуда бы это?
Один Ворон повернул голову. Питер и Венди пристально смотрели в окна.
Там, где падением балкона оторвало стену, трое офицеров-сэлки в красных к
амзолах и белых париках вели гогочущую толпу матросов, размахивающих ду
бинами. Трое офицеров, задрав носы, подняли кремневые пистолеты и выстре
лили, их подчиненные тем временем издавали нестройные подбадривающие в
опли. Сэлки исчезли за клубами дыма от черного пороха, а плохо нацеленные
свинцовые шарики со звоном отскакивали от камня и оставляли щербины в де
ревянных частях дома. Воздух взорвался молотобойным громом, когда Питер
разрядил обойму пулемета в толпу оборотней. С десяток полегло, остальные
шарахнулись назад, некоторые в поисках спасения бросались с высоты трет
ьего этажа. Отчего пули поражали тюленидов, но не действовали ни на велик
анов, ни на кэлпи, оставалось неясным.
Ц Великаны идут! Ц крикнула Венди.
Питер отбросил пустой ствол в сторону и поднял в руке молот, взвешивая ег
о на ладони, примериваясь…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97