Тонкие щупальца дыма плыли по коридору на уровне груди, а отсветы пламен
и скакали и метались за дымчатыми стеклами окон, отчего изображенные на
них пери, ангелы и светлые альвы извивались в странном танце.
В дальнем углу коридора совершенно нормальный на вид рыцарь в серебряно
м доспехе тихонько плакал, спрятав лицо в ладонях. Однако, заслышав донос
ящиеся из-за угла вопли Ворона, он поднял щит с изображением покрытого ос
пой лица и выхватил меч, с которого капала черная кровь и хлопья гноя.
Из-за угла выбежали двое в лиловых сутанах. Впереди несся Ворон с сумкой н
а плече и пистолетом в руке. Ряса оказалась ему не только коротка, но и (Вен
ди разглядела, когда муж повернулся спиной) лопнула по центральному шву
из-за ширины Вороновых плеч. Второго человека Венди раньше не видела. Он б
ыл светловолос, мускулист, с квадратным подбородком, а в руках держал коп
ье и щит Ц слегка пыльные, словно их сорвали с какой-то стены. На щите крас
овался крылатый конь, встающий на дыбы над скрещенными ключами.
За спиной у людей из-за угла доносился рев, складывавшийся из глумливых о
криков, лая, смеха и обрывков злых песен.
Бородач вскинул пистолет. Грохнул выстрел. Из-за угла донесся ответный в
зрыв, затем послышались лающие крики и нарастающий топот множества бегу
щих ног.
Блондин закричал:
Ц Русский! У нас впереди проблема!
Ц Ворон! Ц взвизгнула Венди.
Серебряный рыцарь возгласил печальным голосом:
Ц Жизнь всего лишь мука, и вся мудрость Ц печаль. Сразись со мной! Забвен
ье ждет!
Ворон заткнул пистолет за пояс и подхватил маленький столик. Стоявшая на
нем ваза упала и разбилась.
Ц Макс, мы сумеем его взять? Ц спросил он.
Ц Давай, русский, Ц ответил блондин. Ц Он не сможет достать нас обоих. К
уда ему с эдакой жаботыкалкой?
Дюжина тюленидов в белой матросской форме и кепках, размахивая абордажн
ыми саблями и кофель-нагелями, стремительно выскочила из-за угла. Во глав
е их несся толстый белый человек с тюленьей мордой, одетый в красный камз
ол. В одной руке он сжимал дымящийся кремневый пистолет. Оборотень приня
л стойку и поднял другую руку, в которой тоже оказался пистолет. По обе сто
роны от него тюлениды расступились, словно волны.
Ворон с товарищем с воплями бросились на рыцаря. Блондин ткнул копьем, а с
ын гор одной рукой, словно дубину, обрушил столик на противника. Тот легки
м движением, приобретаемым долгой практикой, отбил столик щитом, отвел н
аконечник копья, шагнул внутрь защиты блондина и вонзил ему острие меча
в центр груди.
Кэлпи выдернул клинок и развернулся к Ворону. Тот поднял столик как щит, н
о он разлетелся под ударом меча, и бородач упал с перерезанной и кровоточ
ащей рукой. Венди слышала треск, когда у мужа сломалась рука. В ту же секун
ду капитан тюленидов выстрелил из пистолета, целясь беглецу в затылок. Н
о поскольку раненый падал, пуля угодила в голову рыцарю.
Отброшенный ударом пули, он лежал, согнув шею под невозможным углом. Капи
тан-тюлень исчез в облаке дыма от черного пороха, а кэлпи постепенно раст
ворялся в море крови, фонтаном бьющей из отвратительных останков его лиц
а.
Тюлени-матросы, притормозившие, пока их предводитель стрелял, теперь бр
осились вперед.
Ворон швырнул сумку Венди, схватил за руку упавшего блондина и побежал в
перед неуклюжими скачками. Его сломанная рука болталась, как тряпка, лиц
о блестело от пота, глаза сверкали яростной решимостью.
Венди кинула сумку в дверь за спиной, в другую комнату, где лежал Питер, и у
казала костяным жезлом на поддерживающую потолок статую.
Ц Именем рога Белого Оленя повелеваю тебе: проснись! Спаси моего мужа!
Ворон ввалился в дверь, все еще таща за собой блондина. Тюлени-матросы, на
ступающие ему на пятки, подняли абордажные сабли и засмеялись. И тогда вы
сокая статуя зашевелилась, ожила и медленным широким движением плеч нач
ала с треском вынимать конек крыши из пазов, снимая стонущий потолок с ра
мы.
Оборотни на мгновение замерли в ужасе, глядя вверх. Венди бросилась к муж
у, схватила его за сутану и попыталась рывком поставить на ноги. Ворон с тр
удом поднялся, потянул товарища за руку, заковылял вперед и упал через дв
ерь в спальню.
Вопль страха и ужаса вырвался у него, когда он увидел, что тащит всего лишь
гнилой обрубок руки Ц почерневший, покрытый волдырями и воняющий жутко
й болезнью. Приступ отвращения заставил Ворона отбросить его прочь.
Тюлениды колебались, не спуская глаз со скрипящего потолка и оцепенев от
ужаса. Один с остановившимся взглядом произнес мертвенным голосом:
Ц Ладно, ребята, у меня есть план…
Статуя сняла потолок и обрушила его на толпу оборотней. Зал карт исчез в л
авине кирпича и камней, а стулья и диваны из комнаты выше этажом рухнули в
низ в туче пыли. Дверной проем заполнился упавшими балками и кирпичом, и п
оток обломков хлынул в спальню.
Ворон, шатаясь, поднялся. В глазах его плескалось безумие:
Ц Венди! Венди! Святой боже!
Ц Спокойно, приятель, Ц окликнул его Питер. Ц Она рядом с тобой. Эй! Не на
до!
Они бросились друг другу в объятия, затем отпрыгнули, и Ворон с воплем рух
нул на пол, стискивая покалеченную руку.
Ц Венди! Ц рявкнул Питер. Ц Помоги ему добраться сюда, где мы сможем осм
отреть руку. По-моему, у этих ребят мечи отравленные.
Ц Но у Ворона прививка от оспы, Ц заметила Венди.
Ц Кто знает? Может, это спасло ему… э… жизнь. Давай опять аптечку доктора
Ланселота. Ц Затем, минуту спустя: Ц Черт. Перелом есть, да. Однако чистый
. Я дам тебе немного морфина, чтобы приглушить боль, пока я буду вправлять
кость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97