Второго кри
ка не последовало, потому что чья-то рука зажала ей рот. Несмотря на то, что
девушка отчаянно боролась, нападавший смог засунуть ей в рот платок, кот
орый чуть не задушил ее. Она поняла, что подверглась нападению сразу двух
бандитов, но, прежде чем Юдела смогла разглядеть их лица, ее шляпу сбили с
головы, а на глаза упал какой-то плотный темный покров. Она как будто мгно
венно ослепла.
Это был мешок из грубой ткани, который нападавшие накинули ей на голову. В
еревка стянула ее горло, не давая мешку сползти с лица. Другая веревка обв
илась вокруг ее талии несколькими петлями, так что ее локти оказались пл
отно прижатыми к телу.
В ужасе Юдела почувствовала, как ее подняли и понесли. Даже сквозь толсту
ю ткань, через которую едва проходил воздух, ей слышались хриплое дыхани
е похитителей и звуки торопливых шагов. Сухие сучки с треском ломались п
од тяжелой поступью преступников. Это означало, что ее уносят куда-то в гл
убь чащи, в сторону от тропы.
Через некоторое время Юдела ощутила, что голова ее опустилась ниже ног; в
идимо, тот, кто держал ее за ноги и шел впереди, начал подыматься вверх по к
акому-то холму.
Она терялась в догадках, что сотворили похитители с герцогом, уносят ли о
ни его в том же направлении или уже расправились с ним и оставили на дорог
е.
Юдела слышала только звук шагов тех мужчин, что несли ее. Самое страшное в
этой ситуации было то, что похитители не произнесли ни слова. Все происхо
дило в полном молчании.
«Куда они несут меня? Ч Эта мысль билась в мозгу Юделы, перемежаясь с мол
итвой. Ч Боже милостивый, помоги мне!»
Она подумала, что это все проделки лорда Джулиуса, решившего вновь захва
тить ее в свои жадные руки и доставить в то самое жуткое заведение, куда он
в самом начале намеревался ее поместить. Но в отличие от первого раза у Юд
елы не было никакой возможности спастись бегством. Эта мысль была настол
ько ужасна, что она чуть не потеряла сознание, но, собрав все свое мужество
, Юдела решила встретить опасность лицом к лицу. Ей не оставалось ничего д
ругого, как взывать к господу богу, а также к своим любимым родителям, чтоб
ы они поддержали ее и подсказали выход из ужасной западни, как они уже сде
лали это однажды. Ее молитвы были очень настойчивы, но, конечно, не могли о
свободить ее от пут, сковывающих ее тело.
Мужчины, которые тащили ее, беспомощную, куда-то на холм, видимо, наконец д
остигли вершины, потому что ее тело приобрело горизонтальное положение,
и они остановились, чтобы отдышаться. И вдруг ее снова повернули, но на это
т раз голова находилась выше ног, и Юдела поняла, что ее несут куда-то вниз,
вероятно, по какой-то лестнице.
Наконец-то она услышала еще чьи-то шаги. Юдела догадалась, что за ней след
уют похитители герцога, также связанного и превращенного в некое подоби
е мумии, как и она. Юделу мучила мысль, что он стал таким же пленником, но в т
о же время она испытывала облегчение от того, что все-таки не одинока.
Кто же эти похитители? Если это сообщники лорда Джулиуса, то почему они не
увезли ее сразу же в карете прямиком в Лондон? Ведь для него она является ц
енной добычей, которую надо доставить в дом разврата в полной сохранност
и. Наверное, зловещий экипаж ждет где-то неподалеку. Но тут же Юдела попыт
алась утешить себя мыслью, что все-таки герцог, хоть и плененный, находитс
я рядом с ней и они оба пока близко от его дома. Конечно, кто-то из челяди об
язательно хватится хозяина, организует поиски и придет им на помощь.
Внезапно ее грубо опустили на каменный пол. Она испытала боль и страх. С не
й обращались, как с неживым существом. Однако Юдела почувствовала облегч
ение, когда мешок, накинутый ей на голову, был резко кем-то сдернут.
На какой-то момент ей подумалось, что она ослепла, потому что вокруг царил
а полная темнота. Потом глаза ее немного привыкли ко мраку, и Юдела осозна
ла, что лежит на каменных плитах и над ней нависли фигуры каких-то мужчин.
Она чуть повела глазами и разглядела четыре громадных устрашающих силу
эта. Вероятно, это был подвал, куда ее, плененную, отнесли вместе с таким же
беспомощным герцогом.
И тут внезапно в глаза ей ударил свет, и, чуть повернув голову, Юдела увиде
ла колеблющееся пламя, а потом и фигуру мужчины, спускающегося по крутым
ступеням в подземелье и несущего впереди себя зажженный фонарь.
Лица его она не могла разглядеть, но по одежде признала в нем джентльмена.
Обутые в модные сапоги ноги остановились возле ее лица. Свет фонаря бил е
й в глаза.
Мужчина отвел фонарь в сторону, и Юдела с ужасом увидела его лицо. Если бы
она могла умереть в ту же секунду или провалиться под землю сквозь эти хо
лодные каменные плиты, то она бы это, без сомнения, сделала. Непременно сде
лала бы, потому что в человеке с фонарем в руке она узнала лорда Джулиуса Л
орд Джулиус пока не произнес еще ни одного слова, но выражение его глаз уж
е было таким страшным, что Юдела бы закричала в предсмертном ужасе, если б
ы рот ее не был заткнут. Поэтому страх так и остался в глубине ее души, и она
несколько мгновений боролась с ним. Младший брат герцога некоторое врем
я рассматривал ее, потом его мрачный взгляд переместился вправо, и невол
ьно Юдела проследила за его глазами, словно загипнотизированная им.
Как она и ожидала, герцог лежал неподалеку от нее, всего лишь в нескольких
футах, и так же, как и она, с кляпом во рту и со связанными за спиной руками. Т
олстая веревка туго обвивала все его тело вплоть до сапог для верховой е
зды.
Юдела понимала, что он не в состоянии пошевелиться, что он сейчас такой же
беспомощный пленник, как и она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60