Глава 6

После ухода лорда Джулиуса и его бандитов Юдела долго не могла прийти в с
ебя. Ужас сковал ее. Она не могла поверить, что это все происходит на самом
деле, а не является ночным кошмаром, от которого можно избавиться при про
буждении.
Но тугая повязка, закрывающая рот, причиняла ей боль, а веревки, стягивающ
ие запястья, глубоко врезались в кожу. Физические страдания были настоль
ко невыносимы, что чувство страха на какое-то время уступило им место. Еди
нственное, чем она могла владеть, Ч это глазами. Девушка скосила глаза в
сторону, пытаясь оглядеться, но ничего, кроме сплошной стены давящего мр
ака, не окружало ее. Однако постепенно зрение привыкло к царящей в подвал
е темноте, и она разглядела слабое свечение со стороны лестницы, а также к
акие-то смутные блики, пробивавшиеся с потолка.
Юдела догадалась, что это дневной свет, который проникает сквозь разруше
нную крышу дома и через сгнившие половицы пола над ее головой. Вероятно, и
дверь, ведущая в подвал, настолько пострадала от времени, что ее невозмож
но было плотно запереть.
Это давало хоть какую-то надежду на спасение, но, впрочем, весьма слабую, п
отому что путы, связывающие ее, были слишком крепки.
Девушку пугала и полная неподвижность герцога. Он лежал, повернувшись к
ней спиной, и, казалось, даже не дышал. И тут некая благодатная идея осенил
а ее. Это было воспоминание об игре ее детства Ч глупой, но весьма забавно
й.
С усилием Юдела повернулась на левый бок. Теперь они оба лежали спиной др
уг к другу. Потом она с невероятным трудом, испытывая резкую боль от сопри
косновения с неровным каменным полом, стала перекатываться с боку на бок
и наконец с радостью обнаружила, что может кончиками пальцев дотянуться
до герцога.
Тотчас же она ощутила, что он отозвался на ее прикосновение, и ужас, которы
й владел ею раньше, уступил на короткое время место чувству блаженного п
окоя. Теперь душа ее уже не так трепетала в страхе. Ведь рядом с ней был сою
зник Ч сильный и храбрый мужчина, хоть сейчас и накрепко связанный, но, ко
нечно, способный вместе с ней найти выход из зловещей западни.
Юдела не знала, насколько тяжело он ранен и есть ли у него силы бороться, н
о все-таки одержанная ею маленькая победа сразу прояснила ее сознание. О
на обрела способность реально оценивать ситуацию и искать пути к спасен
ию. Веревки не давали ей возможности шевелить руками, но, отчаянно выгиба
я свое тело и как можно дальше вытягивая пальцы, она нащупала узел, стягив
ающий путы на запястьях герцога. Разбойники опутали его грубой, дешевой
веревкой, развязать которую, на взгляд Юделы, было бы проще, чем более доро
гостоящую и добротную. Но и в этом случае узел был достаточно тугим, и посл
е многих безуспешных попыток, отнявших у нее много сил, она уже начала опа
саться, что никогда не ослабит его, даже если обломает все ногти и сотрет д
о крови кожу на пальцах.
Отчаяние вновь вернулось к ней. Ведь если этот проклятый узел не будет ра
спутан, то и она, и герцог останутся на этом каменном полу в доме, где обита
ют привидения, и умрут в страшных муках, как красочно описал лорд Джулиус
их предстоящую участь.
От тяжелых усилий, а также от жутких мыслей Юделу бросило в жар, пот залил
ее лицо, и Ч о, счастье! Ч она почувствовала, что платок, едва позволяющий
ей дышать, начинает соскальзывать с ее губ. Еще мгновение, и она сможет гов
орить. Юдела энергично шевелила губами, подбородок заходил ходуном, и по
вязка спала! Она вскрикнула и, услышав собственный голос, не узнала его Ч
настолько он был чужим и искаженным эхом подвала. Первым делом она крикн
ула, обращаясь к герцогу:
Ч Я должна освободить тебя!
Мгновенно в ее изобретательном мозгу появилась новая идея.
Подтянув свое тело еще немного по полу, она опять перевернулась, и теперь
уже ее губы нашли в темноте тугой узел на веревке. Многострадальные, исте
рзанные пальцы на этот раз заменили зубки Ч крепкие и острые, которыми д
евушка всегда гордилась. Раньше отец часто дразнил ее, приговаривая, что
молодая леди не должна колоть зубами орехи, а мать постоянно упрекала ее
за то, что дочь перекусывает нитки, когда занимается шитьем, считая, что эт
о быстрее, чем искать где-то поблизости ножницы. Юдела зубами буквально т
ерзала веревку, одновременно вознося молитвы к небесам, чтобы они дарова
ли ей успех в этом предприятии.
Когда она позволила себе минуту отдыха, то вспомнила, сколько ядовитой ж
елчи изливал лорд Джулиус на своего старшего брата и как он в припадке бе
зумного торжества вопил о своей победе. Страшно было подумать о том, что м
ожет сотворить такой негодяй, овладев титулом и состоянием герцогского
рода. И какой удар обрушится на старую герцогиню при вести об исчезновен
ии ее любимого внука. И как жестоко поступит с ней лорд Джулиус, заняв мест
о Рэндольфа.
Ч Я спасу тебя! Я спасу! Ч вновь обратилась Юдела к неподвижно лежащему
герцогу.
Хотя он по-прежнему не шевелился, девушка чувствовала, что от него исходи
т страстное желание немедленно освободиться от пут, и эта волевая энерги
я буквально заряжала воздух вокруг него и придавала ей новые силы. Ее зуб
ы тянули и рвали волокна, из которых была сплетена веревка, и казалось, что
занятие это будет длиться бесконечно, но вдруг веревка поддалась ее уси
лиям, распавшись, словно по волшебству.
Почувствовав, что он обрел долгожданную свободу, герцог тотчас же ожил и,
восстанавливая кровообращение, стал яростно растирать онемевшие руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60