!
– И что это за момент?
– Я тебе сказал, что эту штуку разработали по гранту ОПИ?
– Ну?
– Я… э-э-э… не сразу сообразил, какая именно балетная труппа этот грант получила.
Слова у меня иссякли. Я начал стучать об пол ногой.
– Склероз, понимаешь. А они были очень знамениты в свое время. ТУК. ТУК. ТУК.
– Точнее, «скандально известны». И с учетом этого обстоятельства нельзя удивляться, что устройство получилось вот такое.
ТУК.ТУК.ТУК.
– Я мог бы и раньше догадаться – там же сказано, что оно создано в биомедицинском подразделении ВНУТРЕННЕГО протезирования МДИ.
ТУК.ТУК.ТУК.
– Черным по белому написано. – Ле-Мат нервно помахал инструкцией. – Циркуляр из юридического отдела торговых марок МДИ. Они решили, что «Мондиальское устройство дигитальной индукции» – слишком длинно, а МУДИ – слишком смелая аббревиатура. – Он попытался еще раз улыбнуться (неубедительно). ТУК. ТУК. ТУК.
– Ну, вот они и решили придумать новое название. Группы мозгового штурма, все дела. И наконец выбрали самое, на их взгляд, подходящее.
ТУК!!!!! ТУИ!!!! ТУК!!!!!
– Джек, они нарекли его «Проктопрод». Моя нога окаменела в воздухе:
– Ка-а-ак?
– В соответствии с принципом работы. – Ле-Мат сглотнул подступивший к горлу комок, отдышался, осмотрел пресловутое устройство со всех сторон и лишь затем, взглянув мне прямо в глаза, кивнул.
– Засовываешь его в задницу и пляшешь – вот и вся премудрость, Джек?
Точно бронзовая фигурка-автомат из тех, что украшают квазиантикварные часы, фигурка на ржавых шарнирах, я остолбенело, обмирая от ужаса повернул голову – и уставился на эту… эту розовую ГАДОСТЬ в моей правой руке.
– Хоть я и твой лучший друг, Джек, – произнес Ле-Мат, – но эту проблему, будь так добр, решай САМ.
12. ВВЕРХ ПО ЗАЗЕРКАЛЬЮ
Альтернативы, альтернативы. Миллион долларов. Интерфейс. Миллион долларов. Интерфейс.
Я поступил решительно. Обильно намазал «Проктопрод» гелем-проводником, нагнулся, обхватил свою правую щиколотку левой рукой и… о дальнейшем и вспомнить противно, не то что рассказывать.
Когда мы с Ле-Матом вновь встретились глазами, он был бледен как смерть. – Ты… э-э-э…
– Готов, – отрезал я. – Поехали.
Ле-Мат повернулся к компьютеру (как мне показалось, с чувством облегчения) и начал инициализацию.
– Интерфейс разблокирован, – бубнил он. – Видео в синхроне. Инфоперчатки… э-э-э, инфобе… ин-фо-о-деж-да разблокирована. Переходим на радиоуправление. – Он включил свой шлемофон в гнездо А/V. Я отрегулировал прозрачность своих очков до состояния «дымчатость».
– Загрузка виртуальной реальности по моей команде, – произнес Ле-Мат. – Три, два, один…
И я оказался ЧЕРТ-ТЕ ГДЕ.
Вообще-то я по-прежнему находился в нашем бескрайнем и пустынном офисе на девятом этаже «Дома-Горы» и стоял футах в двадцати от Ле-Мата, но мои чувства сообщали мне совсем иное. Если верить моим глазам и ушам, я стоял в огромном виртуальном «пространстве» (другого слова не подберешь) кубической формы (длина одной стороны – приблизительно сто метров). Стены, пол, потолок – все было черное. Правда, и стены, и пол были расчерчены решеткой из белых линий (клеточки ровно метр на метр). Пространство было абсолютно пустым, за исключением беспорядочной груды многогранников в дальнем левом углу.
Да, кстати – в мое тело был воткнут «Проктопрод». Не думайте, будто об этом факте органы чувств меня не информировали.
– Дже-ек? – шепнул мне в ухо Ле-Мат посредством шлемофона.
– От Джека слышу, – осадил я его.
– Ась?
– Макс, – прошипел я. – Теперь я – Макс Супер. Помнишь, ГУН-НАР?
– А-а. Ах да. Прости. – Гуннар на несколько секунд умолк. – Итак, Макс. Это вроде как наша тренировочная МПВшка?
– Ага.
– И как она? Откалибрована?
Я поглядел на пол, потом на правую стену.
– Да вроде. Метровая решетка похожа на метровую. Верх, низ, право, лево – все на месте.
– Потише шевели башкой. У меня уже морская болезнь начинается.
Я задумался, не предложить ли ему махнуться местами, но ограничился лишь лаконичным:
– Тады страдай.
– Ты прав, – смирился Гуннар. – Извини, больше не буду жаловаться. Ладно, следующий тест. На что похожа твоя внешность?
Я дотошно изучил свои руки и ноги, сделал несколько гимнастических упражнений, растрепал себе волосы и вообще предпринял все, что можно было сделать без зеркала. Похоже, все было в норме: черная куртка, черная рубашка, черные кожаные штаны, черные ботинки на шнуровке, сальный кок на голове, длинные бакенбарды.
– Я – Макс Супер, однозначно, – заключил я наконец, – но такое ощущение, будто все реальное во мне – голова да руки. Остальное какое-то мультяшное. Жидкое. В смысле, иллюзорное. Ни плотности, ни жесткости.
– Ладно, потом подправим, – буркнул Гуннар. – Начнем с самого главного. Попробуй сделать шаг.
Я сделал шаг. Шаг получился великолепно откалиброванный – ровно на один метр вперед.
– НИ ФИГА-А! – завопил в моей голове Гуннар. Я замер:
– Что такое?
– Ты правда движешься. Я хочу сказать – здесь. В реальности.
– Я ни обо что не споткнусь?
– В ближайшее время – нет. Но через двадцать футов врежешься в южную стену. Если все твои виртуальные передвижения будут совпадать с реальными, нам хана.
– И что ты предлагаешь? Гуннар похмыкал. Откашлялся:
– Попробуй пантомиму.
Повозиться пришлось немало, но наконец я придумал, как ходить по виртуальной реальности, не сходя с реального места. Я преодолел метров двадцать, до самой середины нашей виртуальной комнаты. – Ну как?
– Если не считать того, что ты вылитый Марсель Марсо из кабаре трансвеститов, – нормально. Попробуй походить навстречу ветру.
– Чего?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105