– Спасибочки за информацию, – прошипела Элиза. – А еще спасибо, что ты всем тварям в округе указал наше местонахождение.
Как нарочно, именно в этот момент какое-то немаленькое существо примерно в ста ярдах от нас испустило душераздирающий крик и, ломая ветки, двинулось к нам через джунгли.
– Мамочки, – выдохнул Гуннар.
– Нашла! – крикнула идущая впереди Реба.
Подняв двустволку, Гуннар прицелился в сторону рева.
– Идите, – сказал он нам с Элизой. – Через минутку догоню.
– Ладно, – согласилась Элиза и умчалась как на крыльях.
– Гуннар, – заметил я. – Мне кажется это не очень хорошая идея.
– Да не волнуйся ты, как старая бабка, – поудобнее прижав приклад к плечу, он уставился в прицел. – Ничего мне не сделается, – и он принялся щелкать предохранителем, двигая его туда-сюда. Наверно, для тренировки.
Зверь вновь взревел. Намного ближе к нам. Тут из кустов выскочила Реба и схватила Гуннара за воротник.
– Не наигрался? – вопросила она. – Мы так из графика выбьемся!
– Ну, мамочка! – плаксиво захныкал Гуннар.
– Поохотишься на динозавров попозже, – проговорила Реба, увлекая его за собой. – Я обещаю.
– Ага, ты и на прошлой неделе так говорила, – надулся Гуннар. – Ты мне никого не даешь убивать! – и он застыл на месте, вдавив каблуки в землю.
Реба тоже остановилась:
– Молодой человек, если вы немедленно со мной не пойдете, я вас сейчас отправлю спать! И никакого секса!
Гуннар тут же перестал злиться.
– Уходим срочно! – Опередив нас, он первым вскочил в дверь.
– Честно сказать, – произнесла Реба, покачивая головой и клацая зубами, – не понимаю я этого человека.
От необходимости отвечать на ее замечание меня спас вовремя подоспевший тиранозавр. Отшвырнув с дороги несколько невысоких деревьев, он ринулся к нам, демонстрируя слюнявые клыки и вонючее дыхание. Мы переступили порог…
*вспышкаЩЕЛК! *
– Странное место, – отметил я, оглядевшись.
– Даже чересчур, – согласился Гуннар. – Более странного мы еще не видали, – подтвердила Реба.
– Это его последняя книга, – объявила Элиза, – «Распрекрасная жизнь». – Отступив назад, она раскинула руки, как бы обнимая тенистые, обсаженные вязами улочки, хорошенькие, свежепокрашенные домики и их добродушных обитателей, которые посиживали на верандах, наслаждаясь вечерней прохладой и приятными беседами с соседями и случайными прохожими. Мимо, играя в пятнашки и заливаясь ангельским смехом, пробежала стайка здоровых, крепких детишек. Где-тр рядом приветливо залаяла собака.
Гуннар, сморщив нос, уставился на Элизу:
– Ты уверена?
– А то, – отозвалась Элиза, не опуская глаз. – Разве вы… – Она замялась, обвела взглядом Гуннара, меня и Ребу… и едва удержалась от того, чтобы презрительно сплюнуть. – Вы что же – целую неделю изучали Кертисов компьютер, но даже не удосужились заглянуть в рекламу книги?
Глядя себе под ноги, я пнул один свой ботинок другим. Гуннар, залившись краской, пробормотал что-то неразборчивое. Реба, подняв глаза к ясному, без намека на смог вечернему небу, начала насвистывать.
Элиза, не то обиженно фыркнув, не то хихикнув, недоверчиво помотала головой, затем поглядела на нашу троицу и вновь фыркнула-хихикнула.
– Слушайте, уроды, – заявила она. – «Распрекрасная жизнь» – еще одна альтернативная история! Сюжет вот какой – тайная клика, которой принадлежит подлинная власть над миром, фальсифицирует президентские выборы 1994 года. Демократы выдвигают полного идиота – и он побеждает! К 1994 году этот парень так всех достал, что республиканцы взяли под свой контроль и сенат, и палату представителей…
– Невероятно, – обалдел Гуннар.
– …выиграли в 96-м президентские выборы…
– Чушь какая! – завизжала Реба.
– …и к 2000 году все преуспевают, люди занимаются сексом только с теми, с кем состоят в браке! Чудовища никого не едят, роботы никого не взрывают, шпионы ни за кем не гоняются! И в сломанных тематических парках никто не застревает!
– ХВАТИТ! – взвыл я. – Не знаю, откуда Кертис берет свои безумные идеи, но наше дело – ее не критиковать, а украсть! Так что, если вы не против, – я поглядел на часы, – у нас осталось двадцать пять минут. Через пятнадцать встречаемся здесь.
Отсалютовав друг другу, мы разбежались.
Ровно через пятнадцать минут мы все вернулись на место встречи. Гуннар передал мне кассеты с микрофильмами из своей и Ребиной виртуальных камер.
– Дверь нашел? – – спросил он.
– Элиза нашла, – уточнил я. – Она вон там, около этого… этого… – В отчаянии я просто указал на загадочный металлический объект у обочины.
– У «студебеккера», – подсказала Элиза. – Хорошие автомобили, кстати. У моего отца был такой.
– Ясно-ясно, – протянул Гуннар. Оглядевшись по сторонам, он взял Ребу за руку, и они вошли в портал. Мы с Элизой последовали за ними. По ту сторону оказался уже известный нам бесконечный пустынный мраморный холл.
– Ну что ж, – заявил я, – по-моему, пора сваливать.
– Ну-у-у-у… – Гуннар ухмыльнулся Ребе. Та подмигнула ему. – Мы тут с Ребой поговорили и решили, что, если время останется, смотаемся к «Белым шлюхам». Проверить, не проглядели ли мы чего важного.
Элиза, посмотрев на меня, театрально закатила глаза.
Отсканировав безбрежный мраморный холл – где по-прежнему было тихо и пустынно – я вновь поглядел на часы.
– Ладно, – смилостивился я, – вы оба пока работали хорошо. Можете поразвлечься. Но через пять минут чтоб вернулись – или мы без вас уйдем.
Реба широко раскрыла глаза:
– Пять минут? – и, схватив Гуннара за руку, потащила его за собой. – Шевелись, милый! – даже не сказав «спасибо», они юркнули в дверь и были таковы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105