– Слушай, помоги мне проверить на практике одну фишку. Можно сказать, что я преодолел стометровку… э-э-э… быстрее, чем пуля?
Блин. Я и забыл, что тема оружия всегда вгоняла Гуннара в режим буквализма. Почесав подбородок, он принялся вычислять:
– Ну, если стреляли из обычного ружья или пистолета, тогда да, – сообщил он. – А вот если 357-й «магнум» взять или там…
– Не важно. Следующий вопрос. Судя по результатам испытаний, с чем ты мог бы сравнить мою мощь?
– Гм-м-м-м, – загудел Гуннар. – Щас посчитаем: одна лошадиная сила равняется пятистам пятидесяти футо-фунтам в секунду…
– Оставь арифметику, – помотал я головой. – Скажи мне одно – как ты думаешь, меня можно поставить на одну доску с локомотивом? В плане мощи?
– А локомотив – это что? – обалдел Гуннар. Ой мама, как горох об стенку.
– Последний вопрос. Ты не мог бы мне здесь отзеркалить какое-нибудь высокое здание? Я хочу проверить, смогу ли через него перепрыгнуть одним махом.
– Погоди. – Отвернувшись, Гуннар начал долбить по клавишам. – Ага. Есть Белый дом, пирамида Хеопса и «Крайслер-Билдинг». Все должны поместиться. Какое выбираешь?
Бывали моменты, когда я не мог понять – дурак Гуннар или просто прикидывается.
– Ладно, давай сначала. Быстрее пули? Мощнее локомотива? Одним махом перепрыгивает через небоскребы? У тебя это совсем ни с чем не ассоциируется?
– Ассоциируется, – пробурчал Гуннар. – С уголовным делом. А теперь, если тебе уже надоело
– Правильный ответ «Супермен». – Примеч. пер. невесть с кем хренами меряться, не соизволит ли твое высочество перейти к финальному этапу испытаний? М-да, скучный он тип, этот Гуннар.
– Да, мамочка.
– За «мамочку» ответишь, – ухмыльнувшись, Гуннар вновь занялся клавиатурой. Я пришел к выводу, что его ухмылка в левом правом углу поля зрения действует мне на нервы, и закрыл окно. С полминуты слышалось только «тук-тук-тук» клавиш…
– Есть связь с Сетью. Надо бы… – Поправка, есть коннект (пауза). Ноль нестандартных сигналов от интерфейса – и еще одна долгая, напряженная, ни вдоха ни выдоха, пауза. Мы рассудили, что, если интерфейс запрограммирован на функцию тайного маяка, он выдаст мое местоположение либо в первые тридцать секунд работы он-лайн, либо в особых, неведомых нам условиях.
Тридцать секунд истекли. Сирены так и не взвыли.
– Ништяк, – произнес Гуннар, – вроде стабильно себя ведет. Сейчас открою тебе канал… три-два… один… – В дальней стене, чуть выше пола распахнулось круглое светящееся отверстие. Два метра в диаметре.
– Вижу, – отозвался я. – Портал открыт. Что делать?
– А ты как думаешь? – пробурчал Гуннар. – Иди на свет. Макс.
Первые несколько метров я прошел пешком, осторожно переставляя ноги. Затем решил зря дурака не валять – буду летать, пока сил мне это не выматывает… Подпрыгнув над виртуальным полом, я раскинул руки и тихо поплыл к свету, совсем как…
Ну да, ну да, совсем как тот парень в плаще… Признавайтесь – вам ведь тоже втайне хотелось уметь вот так летать?
Кстати, дельный совет: если вдруг научитесь летать, остерегайтесь всасывающего эффекта в районе сетевых порталов. Я лично пережил несколько минут непреходящего ужаса, когда сообразил, что стремительно мчусь к порталу, беспомощный, как мыльный пузырь в сливном отверстии ванной. Я Проделал несколько «мертвых петель» и «бочек», начал биться, как бабочка на радиаторной решетке автомобиля… и уже был готов прокричать свой аварийный пароль, когда…
БЭМС! Все вернулось к норме. Я парил футах в десяти над вершиной идиллической пустынной горы. Далеко внизу, в долине ревел Информационный Суперхайвей.
– Ну что ж, – заметил Гуннар, – сим доказано, что ты и в Сети летать умеешь.
Оглядевшись, я выбрал удобное местечко и совершил посадку. Не дождавшись моего ответа, Гуннар постучал по микрофону:
– Ма-акс? Ты на месте? Скривившись, я схватился за уши:
– Да, и больше, черт тебя задери, так не делай! А-а-ай!
– Извини, – неискренне вздохнул Гуннар. Потом добавил: – Если тебе интересно, я предлагаю провести испытания по первоначальному плану. Летай себе на здоровье, двигай горы – но только СНАЧАЛА задавим в интерфейсе всех клопов. А пока веди себя чуть поскромнее, ладно? Не лезь из кожи вон, чтобы внимание к себе привлечь.
– Да, мамочка. – Тяжело вздохнув, я щелкнул моими до мозга костей реалистическими пальцами, вызывая из небытия мой виртуальный «харлей-ультраглайд».
Он оказался плоским. Мультяшным. Жидким. Слишком много простых плоскостей, слишком много основных цветов. Зато фрактальных деталей текстуры и рефлекции – кот наплакал, а ведь лишь они придают виртуальному объекту сходство с реальным, хотя и усложняют его трансляцию по Сети в реальном времени. Медленно обойдя вокруг мотоцикла, я понял, что передо мной не столько предмет, сколько трехмерный анимированный чертеж.
– Садись на свой долбаный мотоцикл. Макс, – прошипел мне в ухо Гуннар. – Текстуру поверхности потом перефигачим.
– Да, мамочка. – Я оседлал мотоцикл, покатил под гору, включил первую скорость. Двухцилиндровый, объемом в 1100 куб.см. двигатель возгласил о своем пробуждении неистовым… ну-у, честно говоря, каким-то жестяным, дешевым звуком, как и положено 11-килогерцевому аудио. Не отпуская акселератора, я съехал с горы, преодолел кювет и, перепрыгнув через три запруженные машинами полосы движения, приземлился на экспресс-полосе, ведущей к Ярмарке Идей.
– Прелестно, Макс, – пробурчал Гуннар. – Скромность просто сногсшибательная.
Я постучался в двери «Рая» положенным стуком. Из глазка выглянул обезьян.
– Пароль, однако? НИ ФИГА СЕБЕ.
– Видишь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105