– взревел он. – Я сам видел! У тебя еще есть!
– Полегче, дружище, – и тут я заметил, что из джунглей, бормоча: «Си-Ди-Ромы», «Си-Ди-Ромы», новые «Си-Ди-Ромы»??? – выползли другие оборванцы. Не прошло и несколько секунд, как я оказался в центре конвергирующей толпы зеленозубых старых пней. Один из них размахивал нунчаками, только у него никак не получалось описать ими полный круг.
Я осторожно пятился, пока мои ноги не нашли твердую опору – мокрый песок у края воды.
– Давайте не будем делать глупостей, – сказал я, надеясь, что это будет воспринято как предупреждение.
Один из них вытянул из-за голенища своего рваного ковбойского сапога ржавый ковбойский нож.
– У него новые «Си-Ди-Ромы», – шептали его пересохшие губы.
– БРЕТ?
Он замер. Подозрительно уставился на меня.
– А ты откуда знаешь?
И, занося руку с ножом, заковылял ко мне.
– Хэй! – я припал к земле, повторяя боевую стойку из старого фильма с Брюсом Ли. – Не приставайте ко мне! У меня черный пояс по ким-чи! Я могу вас надвое переломать, старые хрычи!
– Старые? – мусорный старик неуклюже встал и, шатаясь, пошел на меня. – СТАРЫЕ? Ах ты, козел недоношенный, да мне всего тридцать два!
Моя боевая стойка пошла вразнос.
– Тридцать два? – обалдело переспросил я. – И сколько лет вы здесь? Вмешался Брет:
– Поучтивее, сынок. Капитан Крэш был одним из лучших кибержокеев всех времен и народов. Потому-то они взяли его первым!
– Сколько? – заорал я.
Скрестив на груди руки. Капитан Крэш с вызовом уставился на меня.
– Восемь месяцев, – самодовольно вымолвил он.
– Восемь месяцев! – Я встал, с отвращением огляделся вокруг и вновь повернулся к Капитану. – Всего восемь месяцев, и ты в такое вот превратился? Блин, что ж вы целыми днями-то делаете?
– На пляже валяемся, – сообщил тот, что с нунчакамй.
– Меняемся «Си-Ди-Ромами», – добавил Брет.
– Ждем судно с продуктами, – заявил третий.
– Добываем батарейки у матросов – в обмен на оральный секс, – сказала четвертая – женщина средних лет с жидкими каштановыми волосами и приятным английским акцентом.
Мой нос, сморщившись, уперся в лоб.
– ДИАНА?
Широко открыв глаза, она медленно кивнула.
Мне хотелось верить, что все это сон.
– Вы все КИБЕРПАНКИ? Бойцы с передовой компьютерного фронта? Самые опасные радикалы на Земле? – Я обвел рукой берег. – Блин, спорим, вы не отошли и на сто ярдов от места, где они вас высадили?
– А зачем? – отозвался Капитан Крэш. – Остров-то необитаемый.
– Купились, значит? – Выудив из кармана рубашки мой последний «Си-Ди-Ром», я помахал им у них перед носом. Они среагировали в точности как дрессированные собачки: разинули рты, высунули розовые язычки, широко раскрыли глаза, предвкушая лакомство. – Блин, просто жалко на вас смотреть! Нате! – Я швырнул диск на песок. Не прошло и секунды, как на месте его падения образовался целый клубок дерущихся зубами и ногтями озверевших людей. Я увидел, как Капитан Крэш всадил свой большой палец в глаз Нунчака, а Брет строгал ножом ногу Дианы – и отвернулся.
И, не оглядываясь, пошел по берегу. В моей голове вновь и вновь звучала одна фраза – Первый Закон Гуманетики в формулировке куклы: «Даже полным козлам нельзя отказывать в шансе исправиться». Мишши сказал, что они никогда не действуют бездумно. Даже к такой ерунде, как выбор слов, они должны подходить щепетильно и сознательно.
Сознательно.
Пока я брел по пляжу, в моей голове резвились целые толпы самых разнообразных мыслей. Ле-Мату с Инге, очевидно, удалось благополучно слинять – и явно не на Каймановы острова, раз уж они оставили столько указывающих в этом направлении улик. А Элиза Т'Шомбе переметнулась к заговорщикам…
Хотя?.. Кто ее знает. Они ведь еще не знают, как Т'Шомбе умеет безбожно врать с совершенно невинным видом?
Эта мысль заставила меня хихикнуть, а также вновь напомнила Первый Закон Гуманетики: «Даже полным козлам нельзя отказывать в шансе исправиться». Один шанс присоединиться к их заговору они мне уже дали, так может, будет и второй?
Ранним вечером я обогнул мыс и вышел к девятой ямке площадки для игры в гольф при отеле «Хилтон-Мауи».
FF. КОНЕЦ ФАЙЛА
В штате отеля нашлась вакансия в отделе работников пляжа. Я устроился подносчиком полотенец.
Работа классная. Честно. Проживание и питание бесплатное, зарплата нормальная, хорошие чаевые – когда я не забываю соответствующим образом вести себя с гостями. Работа с людьми – причем со счастливыми людьми. На свежем воздухе, на солнышке. В свободное время можно до упаду заниматься виндсерфингом. А иногда, когда нет особого наплыва отдыхающих, мне позволяют баловаться с компьютерами отеля. Так, кстати говоря, и родился этот файл.
Если вас занесет на Мауи, можете меня отыскать. Конечно, мне пришлось сменить имя, но вы меня легко узнаете. Увидите парня с широченной улыбкой, грудью серфингиста и роскошным загаром – знайте, это я и есть. А если вам посчастливится забрести на пляж в районе заката, имейте в виду, что я готовлю офигительные «Мэй-Тэи».
Блин. Только что прозвенел звонок. Перерыв окончен, пора возвращаться к работе.
Алоха, ребятки.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105