Верно?
– Ну да, само собой, – пожал я плечами. – Нездоровый образ жизни одного человека – угроза для всех.
Т'Шомбе только скривилась:
– Пайл, когда ты обновляешь страховой полис на машину, в бумагах надо указывать ее пробег. Ты в курсе, что страховая компания немедленно делится этой информацией с МДИ?
А вот это уже сюрприз.
– Зачем?
– Затем, что МДИ отчитывается перед Управлением общественно-транспортизации населения, – голос Т'Шомбе сварливо задребезжал. – Затем, что государство предписало МДИ пересадить 60 процентов сотрудников с машин на монорельс! – В ее огромных глазах запылал огонек безумия. – Потому что транспортники умножают пробег твоей машины на результаты теста на токсичность выхлопов! Потом из всех этих чисел складывается уровень вредности МДИ для окружающей среды! – Тут Т'Шомбе схватила меня за грудки и затрясла, как тряпичную куклу. – Пайл! Почему, черт тебя задери, я все время торчу в этом вонючем машинном зале?
Я не мог высказать своего предположения на этот счет – слишком уж бешено она меня трясла.
– Потому что, – ответила она сама, – на все треклятое здание это единственное ЗАЩИЩЕННОЕ место!
В этот миг Т'Шомбе опомнилась. Перестала меня трясти. Перестала цепляться за мою рубашку и позволила мне тихо сползти на пол. Бухнулась рядом со мной.
– Защищенное, – шептали ее губы. – По сверх-высшему классу. Никаких камер. Никакой видеосвязи с внешним миром. Никаких ретрансляторов. Никто нас не в силах увидеть.
Она придвинулась ко мне, щекоча губами мое ухо.
– Защищенное, – произнесла она низким, страстным голосом.
От запаха ее пота и духов мой разум помутился. Нежные волоски у меня на ушах затрепетали от ее влажного, теплого дыхания. Затрепетал и я, предчувствуя развязку. Господи Исусе, если я правильно понял, чего она хочет… Вот это да! В потаенной комнате, на работе, наедине с опытной и привлекательной взрослой женщиной – понимаете, я, конечно, о таком читал на страничке WWW.penthouse.mag.com, но мне и в голову не приходило… ну, иногда приходило, но разве я мог поверить…
– Защищенное, – повторила она еще тише. – Никакой аудиосвязи. – Я воровато заглянул (всего на миг) в ее вольное декольте и пустил в ход псе резервы смелости, чтобы поднять непослушную руку к верхней пуговице ее блузки. – Никто нас не в силах услышать, Пайл, – и одними губами добавила: – Кроме Повелителя.
По моей спине сбежала какая-то тварь с холодными чешуйчатыми лапками. Рука моя замерла в воздухе.
– Повелителя, Т'Шомбе?
– Т-с-с. – Она поднесла к моим губам палец с безупречным маникюром и указала на филодендрон в углу. – Он слушает.
Я поглядел в угол. Поглядел на нее. Моргнул.
Опять поглядел на нее:
– Это… растение… Повелитель? Т'Шомбе заулыбалась, хихикнула:
– Ну конечно же нет, дурачина.
Облегченно вздохнув, я попятился от грани паники. Все нормально, это очередная непостижимая шутка Т'Шомбе…
– Это всего лишь отросток Повелителя, – разъяснила она. – Малюсенький кусочек его гигантского всемирного мозга.
КТО Б СОМНЕВАЛСЯ.
Медленно, опасливо – так, наверное, ходят на цыпочках по минному полю – я начал приподниматься с пола и отползать от Т'Шомбе.
Та обиженно надулась.
– Не трусь, – сказала она ласково. И закатила глаза: сперва я подумал, будто она прислушивается к голосам в своей голове, потом понял, что она инспектирует стены машинного зала. – Здесь он совершенно беспомощен. Экранирован. Изолирован. Для этого я его сюда и перенесла. – Взгляд Т'Шомбе снова уперся в меня. – Чтобы я могла изучать его в надежном месте. Углубленно.
Я уставился в ее коричневые, цвета какао глаза. То, что я в них прочел, перепугало меня до смерти.
Т'Шомбе была абсолютно безумна и безумно серьезна.
– Ну раз так, э-э… – Я умудрился незаметно опереться на руки, привстал и начал готовиться к спринтерскому рывку в сторону двери. Внимательно, глубокомысленно уставился на растение. НА КОЙ ЧЕРТ ОНА РАЗУКРАСИЛА ЕГО БЛЕСТКАМИ?
– А что, этот Повелитель любит наряжаться на Рождество?
Как кошка – тихо, плавно, на четвереньках – Т'Шомбе обошла меня слева.
– Камуфляж, – прошептала она мне в левое ухо. От ее нежного дыхания меня прохватила неудержимая дрожь. – Мне ребята из ТОПР дали. Противорадарный камуфляж. Говорят, глушит телепатическое излучение Повелителя. Меня затрясло еще пуще:
– Ребята из ТОПР?
Т'Шомбе медленно, серьезно кивнула:
– Да-да. О Повелителе они знают все. Даже больше меня.
Так-то.
Ладно-ладно. Я приподнялся с пола и медленно, опасливо встал. Т'Шомбе тоже вскочила.
Я ей улыбнулся. Широкой, дружелюбной, на сто процентов фальшивой улыбкой.
Она, похоже, среагировала положительно.
– Ну, значит, это… – Я замер как вкопанный. У меня слов не было, не то что мыслей.
– Ты никому не скажешь то, что я тебе сказала? – взволнованно прошептала она.
– Нет, – замотал я головой. – Нет, конечно.
– И говорить со мной об этом не будешь – если не здесь?
Я не знал, покачать мне головой или кивнуть, и поэтому проделал то и другое сразу. – Христом Богом клянусь. Плюнь мне в ухо. Не буду.
Т'Шомбе серьезно кивнула:
– Хорошо. Отростки Повелителя – повсюду. Да не обманет тебя их невинная внешность. Я кивнул в ответ:
– Понимаю.
– Более того, – зашептала она, – теперь тебе лучше вернуться в твою ячейку и прикинуться, будто знать ничего не знаешь.
Я кивал без остановки:
– Точно. Отличная мысль. Я мигом.
Смерив меня взглядом, Т'Шомбе улыбнулась:
– Спасибо, Пайл. – Опять поглядела на меня – в ее голову явно заскочила кометой какая-то безумная мысль – и опять сгребла в свои объятия, больно стиснув мне руки. – Я ЗНАЛА, что ты поймешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105