На ее следующую трансформацию действительно стоило поглядеть. Приоткрыв рот, она УЛЫБНУЛАСЬ мне, и айсберги ярости в ее глазах растаяли и растеклись, и она морфировала в существо, которое абсолютно не изменилось внешне, но уже не пыталось играть в гляделки с каким-то гнусным Антихристом.
Она морфировала в существо, которому я НРАВИЛСЯ.
– Макс, милый? – нежно окликнула она. – Я знаю, что в прошлом мы не всегда ладили, но… – Передернув плечами, она сцепила руки за спиной, опустила глазки долу, поворошила носком ботинка ковер, подарила мне еще одну смущенную улыбку…
Сработало. Я улыбнулся в ответ.
Ее лицо засияло, как заря над только что выпавшим снегом.
Она достала почтовый чип, положила на стол, перекинула мне.
– Я.-э-э-э, – она вновь смущенно замолкла, – мне нужно сделать кое-что важное в реальном времени, как можно быстрее. Но если ты сможешь со мной встретиться, – она постучала по чипу своим ноготком цвета голубого льда, – через час… э-э-э… мне кажется, ты не пожалеешь. Обещай, что будешь ждать меня там?
Блин, когда женщины смотрят на меня такими-и-ми глазами, я на все готов согласиться.
– Конечно, милая. – Я взял чип и воткнул в перчатку.
– Здорово! – Она захихикала, захлопала в ладоши, буквально затрепетала от радости. А потом, к моему вящему, все более глубокому изумлению, обежала столик, припарковала свою маленькую костлявую задницу у меня на коленях и, крепко обняв меня за шею, забралась язычком в мое правое ухо. Ледяные мурашки устроили массовый забег у меня на спине.
– Хорошо быть суперпользователем, – прошептала она, пока ее тело превращалось в снежный вихрь, постепенно выскальзывало из моих объятий, – виртуальный секс – просто фантастика!
Я попытался быстренько ее пощупать – но по залу пронесся порыв холодного, хрустального, арктического ветра, и ее стройное тело унеслось, буквально проскочив у меня между пальцами. Но мои губы запомнили ее ледяной поцелуй, а уши расслышали сквозь вой ветра слабое эхо ее прощальных слов:
– Но на сей раз чайником будешь ты… ты… ты… И она скрылась из виду.
Я протер глаза. Очнулся. Начал думать тем мозгом, который в голове. Закрыл свой раскрытый рот и не без усилий попытался припомнить, где именно нахожусь. Дон Вермишелли игнорировал меня, рассматривая обгорелые ботинки (все, что осталось от его испепеленных мальчиков), и – не забывая отправлять в рот кусочки «сеппие рипьене» – скорбно покачивал головой. ДОНМАК , развалившись в своем кресле, прихлебывал свой «пеннзойл с лимонной» и пялился на меня красными, непроницаемыми, фотоэлектрическими глазами.
Я ухмыльнулся роботу:
– Ну как? Что ты обо всем этом думаешь? – Я думаю, – неспешно проговорил ДОНМАК , опустив бокал, – что дотоле невидел такого слепого раба гонад, как ты.
Неожиданно он встал, отодвинул кресло к стене.
– Давай-ка прогуляемся. Макс. – Он развернулся, сделал прощальный жест в сторону дона Луиджи (который, едва подняв глаза от своих «гамберони альо ольо», вяло помахал в ответ) и решительной быстрой походкой удалился. Сорвав с себя салфетку, я швырнул ее на стол и побежал вслед.
ДОНМАК ждал меня у антиграва, выходящего из «Рая». Мы вместе спустились по трубе.
– Макс? – обратился он ко мне, пока мы двигались вниз. – Сколько лет ты тусуешься в «Раю»? Я задумался.
– В единицах реального времени? – ДОНМАК кивнул. – Тогда года три.
– Ты даже был дизайнером некоторых частей «Рая», верно?
Я пожал плечами:
– Не самых крутых. Зал фазированного пространства и полдюжины ловушек в Мемориале Трудовой Славы.
– И все? Я думал, гнездо птеродактилей – тоже твоя работа.
– Я его доводил. Изначальный код написал Брет-Ковбой. – Ах да, – медленно кивнул ДОНМАК . – Легендарный Брет-Ковбой. Это онпоказал тебе дорогу в «Рай»?
– Не-а, – помотал я головой. – Я его вообще ни разу не видел. А дорогу мне самому пришлось вычислять.
– Ну а до этого – сколько времени ты провел в Сети? Три года? Четыре?
Я порылся в своей памяти, обнаружил всякие неприятные воспоминания о периоде среднего школьного возраста – и выдал оригинальный ответ:
– Около шести. Мы оказались на дне трубы антиграва. ДОН МАК вышел наружу, на галереюЯрмарки Идей. Я последовал за ним. Покосившись напоследок на обезьяна – да, он по-прежнему оставался кубистским уродом, но в этом безобразии я начал видеть определенную гармонию, – мы быстрым шагом направились по Восточной линии
Третьего уровня. – Скажи-ка, – произнес ДОНМАК , не оглядываясь на меня, – ты многихсуперпользователей встречал? Ты теперь знаешь, как они выглядят, и можешь распознать…
Думать тут было нечего.
– Ну-у, вы с доном Вермишелли – это два. Элиза, очевидно, тоже суперпользователь. – Тут меня посетила еще одна догадка. – И, наверно, Амбер, скорее всего, тоже.
– Ну а еще кто-то тебе встречался? – допытывался ДОНМАК . – Те, для кого не существуют законы виртуальной реальности? Те, от чьих фокусов ты хватался за голову и спрашивал себя:
«Черт, как он это делает?»
Я глубоко задумался – так глубоко, что даже замер посреди дороги, а потом,спохватившись, пустился догонять ДОНМАКА бегом. – Что-то не припоминаю, – сообщил я ему. – Правда, рассказывают про таких… избранных… ДОНМАК резко остановился перед какой-то виртуальной дверью. Я чуть нерасшибся о его корпус.
– А-а, – протянул он. – Шумильня. Ты бываешь в Шумильне, Макс?
Мое лицо перекосилось от отвращения. Облизав пересохшие губы, я попытался изложить свое мнение об этом месте, не выходя из границ приличия:
– Ну, я…как бы выр… – Это эпицентр идиотизма. Макс, – провозгласил ДОНМАК . – Садок, гдепроизрастают самые дикие, сиво-кобылье-бредовые, стрекозино-безрассудные идеи на нашей планете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105