– Ну да…
– И насколько я понимаю, до тебя уже дошло, что это мы, суперпользователи, создали базовую версию «Рая» и прочие виртуальные активные ловушки?
Гм. Нет, ничего такого до меня как-то не дошло, но ДОН МАКУ об этом знать было необязательно. Кроме того, меня насторожило выражение «активные ловушки».
– Новые суперпользователи выплывают постоянно, – продолжал ДОНМАК свою лекцию. – Спасибо Мондиальскому устройству дигитальной индукции. Но даже когда его еще не было, на арену то и дело вырывались всякие самородки. Вот почему мы строим и патрулируем ловушки, и вот почему ты еще не видел ни одного дикого суперпользователя. Моя задача – распознавать, инспектировать и забирать к себе новорожденных суперпользователей ДО ТОГО, как они вполне осознают свойпотенциал. – С этими словами ДОНМАК легко прикоснулся к стене, и потайнаядверь распахнулась. За ней зияла черная пустота.
– А-а, – протянул я, наконец-то постигнув суть его слов. – Значит, ты, как повитуха, помогаешь новым суперпользователям появиться на свет?
Массивные хромированные пальцы ДОНМАКА впились в мой загривок. Массивныехромированные пальцы другой руки ДОНМАКА впились в мои ягодицы. Я оказался ввоздухе.
– Ты ошибаешься, – проговорил ДОНМАК . – Я скорее егерь, определяющий, не следует ли тебя уничтожить как бешеного зверя. – Отойдя назад, он широко размахнулся и швырнул меня в распахнутую дверь, в бездонную черную пустоту.
– ЕСЛИ ЭТО ТЕБЯ УТЕШИТ, – донесся до меня его голос, – Я ЛИЧНО ПРОТИВ ТЕБЯ НИЧЕГО НЕ ИМЕЮ!
Целую вечность я падал и падал к темному центру Земли, вопя и кувыркаясь. Пока не ударился о дно.
14. МАКС_СУПЕР В АДУ
Тьма. Вокруг меня был только безмолвный, бесформенный, пустой хаос, аннулированное пространство, отмененное время…
– Алло-у! – пропел приятный женский голос. – Добро пожаловать в Ад! Хотите выпить?
Я открыл глаза. Я сидел в большом, чертовски уродливом, красном кожаном и, в общем, довольно-таки удобном кресле в…
Попросту говоря, в комнате. Очень симпатичной, кстати. Такие элегантные, обитые дубовыми панелями гостиные бывают в некоторых английских телефильмах (у Би-би-си, знаете ли, нет лишних денег на декорации).
Я моргнул. Все окружающие предметы упрямо остались на своих местах. Ни следа кубизма. Я еще раз моргнул – для верности. Обратил внимание, что мои сведенные судорогой пальцы пытаются прорвать кожаную обшивку кресла. Медленно овладел собой, расслабился.
– Алло-у? – вновь произнесла женщина. Отвлекшись от комнаты и кресла, я поглядел на нее.
Она выглядела – НОРМАЛЬНО. Подозрительно нормально. Милая улыбка, серые с голубым отливом глаза, заурядное – ни ослепительной красоты, ни откровенного уродства – лицо. Длинные, прямые, расчесанные на прямой пробор каштановые волосы с легкой проседью, подвитые у висков. Все ее украшения сводились к незамысловатым золотым сережкам-колечкам в ушах. Никакого там лицевого пирсинга, электронных имплантов, экзотического макияжа или неподвластных гравитации причесок. Я перевел взгляд на ее тело. Простой бурый свитер, мешковатые серые брюки, бурые туфли на плоской подошве. Не худая, не толстая; что до возраста, то не старше пятидесяти и не моложе тридцати – точнее на глаз не определишь.
Но тут я обратил внимание на одну поразительную деталь. От нее пахло духами. Пусть то был невинный цветочный аромат, но ощущался он отчетливо.
– Алло-у? – еще раз повторила она. – Э-э-э, вы ведь тот новый юноша, которого ДОН МАК прислал СВЕРХУ, я не ошиблась? – Она говорила с приятным аристократическим английским акцентом, свидетельствовавшим, что она получила хорошее образование.
Я сглотнул подступивший к горлу ком, облизал пересохшие губы, растолкал свой голос, севший от беспрерывных воплей.
– Ага, – с трудом выговорил я. – Макс Супер. Я… – С этими словами я оторвал мою правую руку от подлокотника кресла, протянул было ей для рукопожатия, заметил, что рука моя слишком уж трясется, и предпочел вновь уцепиться за подлокотник. – Вы не скажете еще раз, где мы находимся?
– Разумеется, в Аду. – С нежной улыбкой она взяла мою руку и ласково погладила ее, точно нервного хомячка. – Тихо, тихо. Не беспокойтесь. Ничего страшного не происходит. Видите ли, попасть в Ад – удел всех интересных людей.
Я сглотнул рыдание:
– Если можно, налейте мне выпить прямо сейчас. Отпустив мою руку, она прошла изящной походкой к маленькому столику в дальнем углу комнаты, вынула пробку из горлышка вычурного хрустального графина.
– Знаю-знаю, следовало бы вам предоставить выбор, – сказала она, обернувшись ко мне через плечо, – но мне кажется, вы остро нуждаетесь в коньяке.
Она перелила из графина в высокий бокал какую-то жидкость чайного цвета, заткнула графин пробкой, вернулась ко мне.
– Прошу, – проговорила она и, взяв мою правую руку, осторожно обвила мои пальцы вокруг замысловатой выпуклой ножки бокала.
– Спасибо. – Я поднес бокал к губам, запрокинул голову и выпил его содержимое одним глотком.
И чуть не выплюнул все это содержимое обратно с той же скоростью.
– Что случилось? – С ужасом воззрившись на мое искаженное лицо, леди крепко похлопала меня по спине. – Макс! Скажите мне, что случилось!
– 3-з-забыл, – выдавил я из себя, отчаянно Хлебая ртом воздух. – Я же т-теперь вкус чувствую.
Подавив позывы к рвоте, я кое-как отдышался и отморгался, стряхивая слезы с ресниц.
– В реальном времени я пью не так часто, – сконфуженно пояснил я.
Газета в соседнем кресле (странно, сперва я его не заметил) сама собой сложилась и упала на пол, открыв взорам мрачного старикана в синем костюме и с унылым галстуком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105