– Может быть, поделитесь вашими горестями со старым негром, мистер Супер? Я замер, не донеся стакан до губ:
– Надо же, Сэм, я и не думал, что вы так за меня переживаете.
Бурбон проследовал положенным ему курсом. Сэм пожал плечами, взял тряпку и начал оттирать воображаемое пятно на стойке:
– Не знаю уж, как тут сказать, – проговорил он наконец. – Но зато я знаю, что мисс Элиза здесь была и вас спрашивала.
Я чуть не поперхнулся:
– ЭЛИЗА? Говорили, она умерла.
– Выздоровела. – Сэм перестал вытирать стойку и перекинул тряпку через плечо. Переваливаясь, ко мне приблизился вышибала – какой-то незнакомый тучный киберборец-киберсумо.
– Что за дела? – спросил вышибала, давя труп ногой.
***
ЭЛИЗА
Я что, должен вам все разжевывать и ложечкой в рот совать?
***
– Юный ламер рассердил этого джентльмена, – пояснил Сэм, медленно кивая. – Полагаю, он не повторит этой ошибки.
– А то, – протянул вышибала. – Но почему ЭТО, – он пнул труп, – здесь валяется?
– При жизни оно было кретином, – пояснил я, поставив стакан и обернувшись к вышибале. – Не знаю уж, каких чайников вы сюда сегодня пускаете, но это вообще финиш…
Пусть я не был знаком с вышибалой – но он со мной явно был знаком.
– О-о! Мистер Супер, уж вы простите нас, неученых… Простите покорно, не соблаговолите ли-с убрать-с мальца? Он гостей, так сказать-с, нервирует, извините за выраженьице.
Я состроил хмурую физиономию, набрал в грудь воздуха и выдохнул его так, чтобы получился скорбный вздох:
– Ну ладно. Но только в порядке исключения. Небрежно подняв левую руку, я щелкнул пальцами.
Труп улетучился, распавшись на облако случайных электронов. Именно это и должно было случиться, как только я прикончил мальчишку – в том случае, если б покойный смыслил хоть ухом (если не рылом) в законах виртуальной реальности.
– Благодарствуем-с, мистер Супер, – возгласил вышибала, кланяясь и пятясь от меня. Цапнув мой стакан со стойки, я подмигнул Сэму.
– Хотите, поищу для вас мисс Элизу? – спросил Сэм.
– Ни в коем случае, – ответил я. – Мне еще нужно сходить пуговки на трусах переформатировать. Однако если меня будет спрашивать кто угодно, КРОМЕ Элизы…
– Вы сегодня здесь, мистер Супер?
– Угу. Похоже на то.
Сэм поспешил на зов посетителей к тому концу стойки. Отхлебнув виски, я прошелся по бару, завернул за угол и нырнул в закуток, где стояла Гуннар-пальма.
– Гуннар?
– Здорово, – отозвалась пальма Гуннаровым голосом.
– Меня сегодня с работы выгнали, – сказал я с яростью, которой даже сам от себя не ожидал. – Ты мне не одолжишь твой АК-47, чтобы…
– Сейчас меня здесь нет, – продолжала пальма, – но если вы оставите ваше имя и краткое толковое сообщение, я постараюсь связаться с вами как можно быстрее. Пока!
МАМОЧКИ. Блин, надеюсь, Гуннаров файл голосовой почты надежно заперт.
– Макс Супер? – вопросил мужской голос у меня за спиной.
Я обернулся, скалясь по-волчьи, ожидая увидеть очередного придурка из «Силиконовых джунглей».
– Какого черт…
Но вокруг никого не было.
– Макс Супер? – повторил голос. С его пространственной локализацией творилось что-то странное. В чем фокус, я сообразил лишь через несколько секунд.
И опустил глаза к полу. Чуть ли не у меня под ногами стоял гном. Но ничуть не похожий на всех этих стандартных псевдосредневековых толкиеноидов. Гном был в хорошо пошитом костюме-тройке и коричневой велюровой шляпе.
– Макс Супер – это вы? – спросил он.
– А кто хочет это узнать? – ответил я. После чего наколдовал себе сигарету, раскурил и выплюнул в него струей дыма.
Приподняв шляпу, гномик слегка поклонился:
– Я – Торвольд, сын Освольда, из Твердыни Горного Короля!
– Плевать мне на тебя, даже если ты – сын суки из Твердыни Горного Бодуна, – пробурчал я между затяжками. – Чего к людям лезешь?
– С тех времен, когда миновали дни грядущие, – не унимался гном, – мои сородичи служат послами, сисопами и генераторами отчетов при властелинах и императорах! – Вновь надев шляпу, он потянулся ко мне – точно хотел пожать мою руку. Я машинально протянул ему свою.
Следует признать, с проворством у этой мелкой твари все было в порядке. Не успел я и глазом моргнуть, как гном сунул мне в руку какой-то чип и отпрыгнул аж на целый ярд назад.
– К счастью для ТЕБЯ, вскричал он, – я – всего лишь посыльный!
Трижды щелкнув каблуками, он превратился в клуб дыма и исчез.
Да, это я подставился, ничего не скажешь. Я оглянулся по сторонам – не заметил ли кто-то из серьезных людей, как гном купил меня за фунт изюму. Надо бы посчитать, сколько народу мне придется убить, чтобы спасти свою честь и славу… Но похоже, честь моя не особо пострадала – никто из посетителей бара не хихикал в кулак – так что я решил подарить им жизнь (лень возиться!) и сунул чип в нужное гнездо на лбу.
Из мерцающего облака передо мной вновь возникла моя прелестная черноволосая плясунья. Правда, на сей раз она стояла смирно (только бедрами слегка поигрывала по-кошачьи) и была снабжена звуковой дорожкой.
– Привет, Макс, – протянула она нежно. Сексуальный и медовый, зовущий к любви до гроба и разврату до зари – вот какой у нее был голос. – Я – Амбер… Прости, пожалуйста, что вчера мой приятель тебя напугал… Это все мое нетерпение – так хотелось поскорее тебя увидеть… – Она умолкла, чтобы улыбнуться и подмигнуть мне. – Я хочу тебя видеть. Макс. Пожалуйста, приходи сегодня вечером, в 03.00 по Гринвичу, на аlt.аlt.bezshutokаlt .sex.com.
Клянусь тебе, в этот раз я буду одна и свет будет гореть. – Вновь улыбнувшись,
она послала мне воздушный поцелуй. – Жду-жду-жду, милый. Обещаю, что сегодня я сделаю тебе предложение, от которого ты не ЗАХОЧЕШЬ отказаться, это точно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105