Она ринулась следом, слыша, как захлопнулись двер
и за Малдером. А ведь он тоже не был вооружен.
«Интересно, долго мы продержимся на одном запасе их кармы? Ч подумала Ск
алли. Ч Я бы все-таки предпочла пистолет».

28

Малдер ворвался в операционную, скользя по гладкому полу, и едва не сбил с
тоящую на треноге камеру. Комната была ярко освещена, посередине стоял в
ысокий операционный стол, рядом с ним Ч большие емкости с дезинфектанто
м и два огромных кислородных баллона. Сбоку от стола возвышался прибор, к
оторый Малдер узнал с первого взгляда, Ч это был лазерный скальпель. Опе
рационная оказалась буквально забита работающей аппаратурой, но главн
ое Ч Малдер сразу увидел голубоглазого человека в белом халате и резино
вых перчатках. Пораженный хирург замер с острым скальпелем наперевес. Ка
меры, со всех сторон окружившие стол, продолжали его снимать, передающий
спутниковый ресивер по-прежнему подмигивал зеленым глазком.
Ч Прошу прощения, но шоу придется прервать, Ч жестко сказал Малдер, пер
еводя дыхание.
Хирург отнесся к его словам удивительно равнодушно. Он опустил скальпел
ь и посмотрел на пациента, чье обнаженное туловище состояло как бы из дву
х частей. Живот представлял собой обуглившуюся рану, но верхняя часть те
ла и голова уже были реконструированы. Новая желтоватая кожа ладно обтяг
ивала выпуклые мускулы. В местах соединений она была прошита знакомыми с
крепками, присыпанными сверху красной пудрой. «Пыль»! А Кайл утверждал, ч
то ее используют только в Нью-Йорке!
Лоб пациента казался удивительно гладким и блестящим. Вся нижняя часть е
го лица была закрыта наркозной маской, только глаза оставались открытым
и, светло-голубые глаза Ч точно такие же, как у хирурга.
«Эндрю Палладии! Ч осенило Малдера. Ч Вот мы и нашли обоих братьев».
Тем временем хирург подошел к пульту управления и нажал на кнопку. Камер
ы перестали жужжать.
Ч Вы прервали очень тонкую процедуру, Ч он укоризненно покачал голово
й. Ч Из-за вас этот человек может умереть…
Ч Этот человек должен был умереть много лет назад. Ч Малдер посмотрел н
а скальпель, хищно поблескивающий в руке Эмайла Палладина. Врачебный инс
трумент может вмиг превратиться в грозное оружие. Видимо, он действитель
но выглядит совершенно беспомощным. Ч И еще двадцать пять таких же, как о
н, лежат за этой стеной. Родные даже не подозревают, какую адскую муку они
терпят уже два десятилетия.
Хирург отступил от стола, крепко сжимая скальпель.
Ч Эти люди остались живы только благодаря моим усилиям. Кожа, которую я п
ересаживаю, дает им новый шанс.
Ч Шанс превратиться в гумороботов?! Такого вопроса голубоглазый дьявол
явно не
ожидал. Видя, что Палладии начинает отступать,
Малдер двинулся вперед.
Ч Хотя нет! Гумороботы Ч только начальная стадия, Ч криво усмехнулся о
н, с трудом сдерживая ненависть. Ч Они всего лишь безвольные слуги, не сп
особные самостоятельно мыслить. Другое дело Ч следующая стадия! Качест
венно более высокая. И финансово выгодная, не так ли?
Ч Вам этого не понять, Ч бесцветным голосом произнес хирург. Ч Вы не сп
особны даже приблизиться к пониманию.
Ч Что вы говорите?! Вы держали этих людей изуродованными Ч для чего? Для
того чтобы устроить это шоу. Вы изобрели то, что врачам кажется невозможн
ым! Вы открыли в коже источник выживания.
Палладии молчал, но по его глазам Малдер видел, что он на верном пути.
Ч С гумороботами первой стадии были проблемы. Деформация мозга не позв
оляла им полноценно мыслить. Они в большей степени были роботами, чем люд
ьми. Значит, следующая стадия Ч остановить умственную деградацию, сохра
нив изменения в психике.
Малдер еще раз быстро окинул взглядом операционную. Камеры присоединен
ы к сумматору, оттуда провод идет к ресиверу. Из него выходит оптиковолок
оный кабель, который скрывается в потолке. Видимо, где-то в горах стоит бо
льшая параболическая антенна, наведенная на спутник связи.
Ч Умные и неуязвимые солдаты Ч вот это товар! Ч продолжал он. Ч А кто п
окупатель? Военные? Султаны и шейхи? Кто смотрит ваше шоу?
Малдер не успел даже глазом моргнуть, как в руке Палладина появился крох
отный револьвер.
Ч По-моему, хватит, Ч сказал хирург тем же бесстрастным тоном.
«Этот человек не похож на Кайла, Ч подумал Малдер. Ч Когда-то он тоже нос
ил зеленый мундир, но солдатом такой человек не становится ни на минуту. Т
акие с удовольствием отдают приказы, но сами никогда не подчиняются чужо
й воле. Ими движет фанатизм и мания величия Ч остальное не имеет значени
я».
Ч А ведь я ошибся, Ч сказал он, глядя на дуло пистолета. Ч Дело не в деньг
ах. Вы стремитесь к большему.
Малдер подумал об обожженных солдатах, лежащих в соседнем зале. Столько
лет они балансируют на грани жизни и смерти и, несмотря ни на что, остаются
по эту .сторону. А гумороботы! Они выглядят совсем молодыми, может быть, да
же моложе, чем двадцать лет назад. Вот где разгадка! Вот чего они со Скалли
не поняли сразу!
Ч Бессмертие, Ч выдохнул Малдер. Ч Неуязвимые солдаты только начало.
Эта кожа не имеет возраста. Она не стареет с годами. Она делает своего обла
дателя вечным. Как сам Пожиратель кожи! Вот чего вы хотели…
Все-таки Малдер не разучился действовать в критических ситуациях. Он ус
пел пригнуться в тот самый момент, когда раздался выстрел. Пуля попала ем
у в плечо, хотя должна была размозжить голову. Малдер упал и откатился в ст
орону так быстро, насколько позволяло израненное тело. Вторая пуля со зв
оном отлетела от пола рядом с его ногами, но он успел укрыться под операци
онным столом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66