Ч По крайней мере раны были достаточно серьезные, чтобы его комиссовал
и, Ч предположила Скалли. Ч Эндрю Палладина списали через три месяца по
сле прибытия в Алькат… По правде говоря, в его личном деле и зацепиться не
за что. Странно Ч обычно армейские бюрократы не упускают ни одной детал
и. По меньшей мере где-то должна хранится копия медицинской книжки, чтобы
, в случае последующих проблем, медикам было на что ссылаться.
Ч Эмайл Палладин лично лечил собственного брата, Ч продолжал размышл
ять Малдер. Ч Я думаю, если он захотел что-то утаить, то сделал это без тру
да.
Скалли ахнула Ч свет в салоне отчаянно замигал, но вскоре восстановился
. Гроза за бортом бушевала вовсю, тяжелые капли яростно барабанили в двой
ное стекло иллюминатора.
Ч М-да, погодка… Но зачем Эмайлу понадобилось засекречивать диагноз бр
ата?
Ч Значит, нашлось что скрывать. А возможно, и до сих пор есть.
Скалли воззрилась на него, как на сумасшедшего.
Ч Малдер, Эмайл Палладин погиб десять с лишним лет назад!
Ч Причем сделал это очень вовремя Ч как Раз когда разразился скандал, к
оторый мог угробить его фирму. Да и сам он имел все шансы оказаться за реше
ткой.
На сей раз Скалли поняла, что возразить нечего. Она молча смотрела на Малд
ера, ожидая дальнейших, еще более убедительных доводов.
Ч А чего стоят обстоятельства его гибели' На краю Земли, практически без
свидетелей. Брат наследует контрольный пакет акций, но сам остается неви
димым. Ты ведь убедилась Ч ни адреса, ни телефона найти невозможно. Эндрю
Палладии фактически дематериализовался. Опять-таки при невыясненных о
бстоятельствах.
Ч Я согласна Ч здесь очень много непонятного. Но предполагать, что Эмай
л Палладии сознательно сымитировал свою гибель… Ч она покачала голово
й. Ч Для чего, Малдер? И как в эту схему вписывается его брат?
Ч Возможно, Эмайл решил вести исследования тайно. А брат стал ему помога
ть. Но произошла какая-то утечка. За которую поплатился жизнью ни в чем не
повинный профессор истории. И не только он. Двух студентов наверняка отп
равили на тот свет, чтобы сбить нас со следа.
В голове Скалли бушевала буря похлеще той, что разразилась за бортом. Это
т параноик всегда прет напролом. Факты ему не нужны Ч подозрений достат
очно, чтобы сделать окончательные выводы. Так просто нельзя работать! От
куда он знает, что Эмайл Палладин до сих пор жив? И тем более Ч что студент
ы-медики умерли насильственной смертью.
Но на сей раз пытаться вернуть напарника к реальности Скалли не решилась
. В интуиции Малдеру не откажешь. Как знать, может, именно он сейчас ближе к
реальности…
Ч И все-таки, Малдер, давай сосредоточимся на поиске живого человека. По
койника, в случае чего, будем искать потом.
«Боинг-747» клюнул носом, и в салоне опять мигнул свет. Но едва Скалли успела
подумать, как глупо именно сейчас погибнуть в авиакатастрофе, любезный
женский голос с восточным акцентом объявил, что самолет заходит на посад
ку в аэропорту Бангкока.
Ч Ты права Ч начинать нужно с Эндрю Палладина, Ч согласился Малдер, пр
истегивая ремень. Ч Но боюсь, разговорами наша поездка не ограничится.

Однако Скалли в данный момент боялась совсем другого Ч что командир лай
нера не сумеет сориентироваться в этом светопреставлении и машина вотк
нется носом в посадочную полосу. Она отвернулась от Малдера и припала к и
ллюминатору.
В это время через шесть рядов за ее спиной молодой черноволосый человек
тоже посмотрел в окно. Россыпи огней Бангкока еле пробивались сквозь ред
кие разрывы облаков. Куо Тьен испытывал противоречивые чувства. В Бангко
ке ему были знакомы все закоулки, где он оттачивал свое мастерство или пр
осто слонялся в ожидании очередного приказа. Именно здесь он научился за
рабатывать себе на хлеб. Однако столица так и не стала для него родным дом
ом, и остался там, среди гор, обступивших Алькат.
Куо Тьена угораздило родиться полукровком Ч сыном американского солд
ата и тайской проститутки. Он был обречен стать изгоем, неприкасаемым. Но
ни разу в жизни ему не пришло в голову проклинать судьбу. Куо Тьена и его с
верстников всегда разделяла пропасть, но не цвет кожи был тому причиной.
В отличие от других он знал, что такое настоящая жажда и как ее утолить, до
ставив себе величайшее наслаждение.
Он посмотрел поверх кресел на взъерошенную макушку Малдера, и каждая кле
тка его тела наполнилась животной радостью. Куо Тьен опустил веки и блаж
енно улыбнулся.

15

Двенадцать часов спустя Малдер, отчаянно вращая рулевое колесо, вел арен
дованный лендровер по размытой дороге, на глазах превращающейся в болот
о. Рядом подскакивала на сидении Скалли. Она выполняла обязанности штурм
ана, то есть, несмотря на отчаянную тряску, пыталась сличать окружающий п
ейзаж с военной картой двадцатилетней давности. В результате Джип то и д
ело сползал в ямищи величиной с вулканический кратер, которых на топогра
фическом изображении не было и в помине. Усталая Скалли раздраженно пору
гивалась, а Малдер чувствовал, что силы его на исходе. Он не мог припомнить
, когда в последний раз так изматывался, управляя автомобилем, Ч приходи
лось постоянно ворочать рычагом переключения передач, ладони стерлись
в кровь о грубое, Ребристое рулевое колесо, пот ручьями стекал по лицу.
Сейчас Таиланд ничем не напоминал тропический рай, о котором так любят р
ассказывать в телепутешествиях и рекламных изданиях по туризму. Местны
е красоты терялись в потоках дождя, рассекающих тяжелый, жаркий и влажны
й воздух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66