Здесь оказалось довольно просторно, а за многочисленными в
ыступами приборов можно было спрятаться. Но как долго это могло продлить
ся? Минуту, две? Малдер недооценил готовность хирурга до последнего защи
щать свое изобретение. Он оказался предусмотрительным, этот эгоцентрик,
превративший легенду в реальность и мечтающий оказаться сильнее смерт
и. Но ради победы над смертью Палладии был готов убивать.
«Богов, богов ты хочешь создать, Ч мысленно твердил Малдер, щупая простр
еленное плечо. Ч Гибрид своих подопытных кроликов и Пожирателя кожи, а в
результате Ч неуязвимое бессмертное существо. И каждый из них станет жи
вым источником чудодейственной кожи!»
Палладии молча прохаживался вокруг стола. Он не произносил ни слова, но д
аже по походке хирурга Малдер чувствовал, что догадки его верны.
Ч Две тысячи доноров чистейшего бессмертия! Ч крикнул Малдер. Он поним
ал, что обречен, но хотел напоследок узнать истину. Ч И ваш брат среди них!

Палладин откашлялся. Он тоже понимал, что ищейка попала в западню, а потом
у не торопился ее прикончить.
Ч Да, Ч сказал он гордо. Ч Я начну новый виток эволюции. Это будет совер
шенно иной вид человека.
«Нет, Ч подумал Малдер, Ч и созданием божков дело не ограничится. Этот м
аньяк хочет стать Верховным Богом и управлять историей, эволюцией! Его н
еобходимо было остановить, но Малдер, скрючившийся под столом, обливающи
йся кровью и безоружный, не мог ничего сделать. Он опустил голову… и вдруг
, на расстоянии вытянутой руки, увидел педаль, торчащую из металлическог
о куба. Лазерный скальпель!
Непонятно откуда взявшаяся энергия вновь наполнила тело. Малдер чутко п
рислушался к шагам Палладина, пытаясь представить, где он сейчас находит
ся. Скальпель висит наконечником вверх, это Малдер заметил, когда вошел в
операционную. Только бы не промахнуться.
«Сейчас!» Ч промелькнуло в голове, и Малдер выскочил из-под стола во весь
рост. Стоящий к нему спиной Палладии резко обернулся, подошвы его ботино
к скользнули по гладкому полу, он ухватился за стол, едва не уронив пистол
ет, и в этот момент Малдер, направив острие скальпеля в кислородный балло
н, нажал на педаль.
Мгновение показалось ему вечностью. Тонкий луч ударил в стальную емкост
ь. Палладии уже поднимал револьвер, когда раздался взрыв. Малдера отброс
ило к стене, горячий воздух ударил в лицо…
То, что он увидел, не приснилось бы и в кошмарном сне. Растущий на глазах бе
лый огненный шар, поглотив Палладина, лизнул второй баллон. Обхватив гол
ову руками, Малдер успел вжаться в угол операционной, прежде чем прозвуч
ал второй взрыв. Туча металлической и каменной шрапнели пронеслась совс
ем близко, что-то больно ударило Малдера в бок, раскаленный газ оплавил ег
о волосы…
И вдруг все закончилось. Кислород сгорел в несколько мгновений. Малдер п
однял голову и стал медленно подниматься, судорожно стряхивая с себя мус
ор. Удивительно, как ему удалось уцелеть. Комната выглядела так, словно в н
ее прямой наводкой угодил снаряд. Весь пол был
завален обломками приборов. Операционный стол треснул пополам. Черные б
есформенные куски, лежащие на нем, совсем недавно были Эндрю Палладином.
Видимо, взорвался наркоз, которым врачи наполнили его легкие.
А где же его брат? С трудом переступая через обломки, Малдер стал искать Эм
айла Палладина, а заодно осматривать последнее ранение. Повезло Ч пуля
прошла навылет, не задев ничего серьезного. Споткнувшись об очередное пр
епятствие, Малдер опустил глаза и застыл на месте.
Ч Малдер! Ч позвал знакомый голос, Ч Мал… Боже мой, что здесь произошло?

Ч В-видишь вот это? Ч заикаясь, сказал Малдер, указывая на черную дымящу
юся кучу, Ч Это Эмайл Палладии. Придется поверить мне на слово. Опять нет
материала для вскрытия.
Скалли подошла ближе, тяжело дыша. Волосы ее были всклокочены и слиплись
от пота, по губе стекала кровь.
Ч Что Кайл? Догнала? Она покачала головой.
Ч Ушел. Здесь полно ходов, и они тянутся на много миль. Поди найди его в это
м лабиринте! Как только вернемся в Алькат, надо будет сообщить в Вашингто
н и ван Эппсу. Пусть присылают солдат. Прочесывать джунгли обязанность
армии.
Ч Армии, говоришь? Ч хмыкнул Малдер, думая о своем. Ч Я сомневаюсь, что в
оенные бросятся нам помогать.
Скалли пожала плечами. Знакомый намек. Она это уже слышала. Малдеру всюду
мерещатся заговоры. И вообще Ч о чем рассуждать, если дело, по существу, з
акрыто. Обгоревших солдат идентифицировать невозможно, а остальных они
упустили. Работники подпольного центра исчезли в неизвестном направле
нии, так же, как Джулиан Кайл и заветный контейнер с образцами кожи. Никако
го материала для дополнительного расследования.
Ч Скорее всего мы никогда не узнаем, чего удалось достичь Палладину, Ч
сказал она, обводя взглядом разрушенную операционную. Ч Хорошо хоть мы
положили конец его экспериментам.
Малдер, прищурившись, внимательно посмотрел ей в глаза. Скалли знала, о че
м он думает. У Кайла есть все, чтобы продолжить исследования. Хотя Кайл Ч
это не Палладии. Он не фанатик.
Скалли начала осматривать его рану. Малдер даже не поморщился Ч сегодня
он вытерпел столько боли, что прикосновения Скалли казались легким масс
ажем.
Ч Вот и еще одно дело осталось открытым, Ч вздохнул он. Ч Ни одного веще
ственного доказательства.
Ч Ты знаешь, Ч проговорила Скалли. Ч На обратном пути я нашла кое-что. Т
олько не могу понять, что это такое. Может, ты объяснишь?
Малдер поднял брови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66