Она впала в нечто вроде анабиоза Ч состояние, хорошо знаком
ое мелким служащим, часами трясущимся каждый день в общественном трансп
орте.
Как и большинство жителей Нью-Йорка, Сьюзан терпеть не могла подземку. Но
выбирать ей не приходилось: двадцатишестилетняя мать-одиночка не смела
потратиться на такси, а прямой автобусный маршрут от ее дома до места раб
оты Ч большого универмага Ч пока не ввел! Платить за несколько пересад
ок было бы слишком накладно Ч она предпочитала сберечь доллар-другой д
ля дочурки, пусть даже ценой полуторачасовой пытки подземкой.
Но сегодня ей пришлось подвергнуться куда более изощренным издеватель
ствам, чем обычно, две станции назад отключилась вентиляция, и воздух в ва
гоне сразу же насытился ароматом пота и разлагающейся мочи. С каждой мин
утой становилось все жарче, в горле пересохло, легкие слипались от недос
татка кислорода. К тому же Сьюзан оказалась зажатой между двумя джентльм
енами. Джентльмен справа был невероятно грузен, его рубашка, некогда бел
ая, насквозь пропиталась потом; а тощий джентльмен слева, перелистывая т
аблоид, всякий раз вонзал свой костлявый локоть ей под ребра.
Закрыв глаза, Сьюзан попыталась заняться самовнушением. Она попробовал
а вообразить, что находится в сауне, где-нибудь в маленьком городке на кра
ю Земли. Или на жарком солнечном пляже у самой кромки Тихого океана. Или в
башне горящего танка. Даже это было гораздо лучше, чем медленно погибать
от удушья в вагоне метро.
Острый локоть в очередной раз воткнулся ей между ребер. Сьюзан открыла г
лаза и вперила возмущенный взгляд в тощего джентльмена. Но тот, увлеченн
ый бульварным чтивом, ничего не замечал вокруг.
Сьюзан сдвинулась на край сидения и задумалась, положив подбородок на ла
дони. Совсем недавно на нее обращали внимание даже в такой, отнюдь не рома
нтичной обстановке. У тебя удивительные глаза. Лазурные!» Так говорил ее
бывший муж. «Чертов бабник», Ч подумала она с омерзением, но почти без зл
обы. Прошел целый год с тех пор, как Сьюзан вычеркнула его из жизни. А глаза
у нее никакие не лазурные, а голубые. Очень усталые глаза.
Вагон в очередной раз резко занесло на повороте, пассажиры едва не повал
ились в проход, на несколько секунд погас свет… Когда он включился вновь,
Сьюзан увидела прямо перед собой очень странного человека. Это был даже
не человек, а живая иллюстрация: «Только в Нью-Йорке!»
Где еще в общественном транспорте можно встретить подобного типа? Мален
ький круглоголовый старичок в грязном изорванном халате приютился меж
ду пассажирами, скрючившись и поджав ноги. Несмотря на удушающую жару, ег
о била крупная дрожь. «Все понятно, Ч подумала Сьюзан. Ч Либо крэк, либо г
ероин». Губы старичка непрерывно шевелились, словно произносили безмол
вное заклинание. Его остекленевшие глазки были такого же цвета, как у нее,
и это особенно неприятно поразило Сьюзан.
Она отвернулась, брезгливо поморщившись. Старик наверняка был одним из б
ездомных, у которых от пережитых страданий поехала крыша. Хорошо еще, что
природа обделила его физической силой и он не представляет серы ной опас
ности для окружающих. Но все равно сидеть в двух шагах от такого экземпля
ра удовольствие ниже среднего.
Костлявый джентльмен снова ударил ее локтем. Это было уже чересчур! Сьюз
ан открыла рот, чтобы высказать все, что думает, но на сей раз любитель таб
лоидов все-таки обратил на нее внимание и, смущенно улыбнувшись, извинил
ся. Он осторожно согнул газету пополам, потом положил на колени и продолж
ал читать. Когда он переворачивал страницу, Сьюзан заметила заголовок, н
абранный огромными буквами:
МАНЬЯК-ПРОФЕССОР РАЗГУЛИВАЕТ ПО НЬЮ-ЙОРКУ!
Под заголовком была помещена большая черно-белая фотография…
И тут Сьюзан словно ударило током. Она посмотрела на оборванца, сидящего
напротив Ч и едва не вскрикнула. Это был человек с фотографии. А грязное т
ряпье, еле прикрывавшее тщедушное тельце, Ч больничный халат…
Как она могла забыть?! Ведь утром в новостях передавали Ч профессор исто
рии зверски убил медсестру и, выпрыгнув со второго этажа, сбежал из клини
ки. Может быть, конечно, она и ошиблась. А если нет?
Сьюзан беспокойно заерзала на краю сидения. Надо что-то сказать, предупр
едить окружающих! Но если она обозналась Ч ее засмеют. Раздался душераз
дирающий визг Ч поезд тормозил перед въездом на станцию Ч и в этот моме
нт оборванец посмотрел на нее в упор…
Сьюзан сдавленно вскрикнула и, отпрянув назад, вжалась в спинку сиденья.
Профессор прищурился, передернул плечами, протянул к ней руки и начал ме
дленно подниматься. Пассажиры в ужасе наблюдали за этой сценой Ч их сло
вно парализовало. Какое-то мгновение, показавшееся Сьюзан вечностью, ме
рзкий старикашка стоял в шаге от нее. Но тут поезд, зашипев напоследок, ост
ановился, и маньяк-убийца внезапно утратил к ней интерес. Невыносимая му
ка исказила его лицо, он медленно развернулся и пошел к дверям, отшвырива
я с дороги испуганных пассажиров. Только один здоровенный детина баскет
больного роста попытался ему помешать, но тут же, застонав, отшатнулся в с
торону.
Когда профессор вышел на платформу, Сьюзан, как и все остальные пассажир
ы, бросилась к окну и увидела, что навстречу ему бегут трое полицейских. Он
а облегченно вздохнула: теперь психу не уйти. Полицейские были вооружены
. К тому же каждый из них предусмотрительно надел резиновые перчатки.
Профессор на мгновение замер Ч и вдруг бросился ко входу в туннель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66