Незнакомец не торопился. Он сделал еще шаг и встряхнул шприц. На кончике и
глы, зло веще поблескивая, повисла капля.
Не отрывая глаз от этой ужасной картины Скалли медленно подалась вправо
, приближаясь к торшеру. Только не паниковать, не делать резких движений!

И вдруг, когда незнакомец подступил еще на шаг, Скалли схватила торшер за
стойку, вскинули его на плечо и метнула. Гнилой абажур отлетел а мигающая
лампочка ударила в руку, держащую шприц. Стекло со звоном разлетелось, и л
омающаяся игла воткнулась в самую середину патрона. Посыпались искры, це
лый фейерверк искр. Не теряя времени, Скалли бросилась к столику и выхват
ила пистолет из кобуры…
Она не успела выстрелить. Незнакомец, сотрясаемый конвульсиями, рухнул н
а пол и тут же затих. Из разбитой лампы еще сыпались искры. Обугленные обло
мки шприца валялись рядом.
Скалли издала изумленный возглас. Контакт длился доли секунды Ч его мог
ло хорошенько тряхнуть, но чтобы вырубить!.. Притворяется? Скалли медленн
о двинулась вперед, целясь лежащему в голову. Его руки как-то странно запл
елись за спиной, глаза открылись еще шире. Голова была свернута на сторон
у… и Скалли увидела на его шее знакомое красное пятно. Точно такое же было
у Перри Стэнтона. И у Джона Доу.
По-прежнему держа револьвер наготове, Скалли опустилась на одно колено
и пощупала пульс поверженного незнакомца. Ничего! Поднатужившись, она пе
ревернула его на спину и начала делать непрямой массаж сердца, отчаянно
пытаясь привести в движение мускулистую грудь.
Когда прошло несколько минут, Скалли наконец поняла, что все это ни к чему
. Незнакомец был мертв. Он не выдержал ничтожный электрический разряд, по
сле которого выжил бы даже кролик. Точь-в-точь как Перри Стэнтон.
Скалли вновь посмотрела на красный круг, состоящий из тысяч мельчайших т
очек. Все совпадает Ч и симптомы, и причина смерти. Непонятно только, поче
му эти люди умерли от сверхслабого электрошока. Придется срочно делать в
скрытие. Скалли надеялась, что Филдинг предоставит ей операционную в кли
нике…
И вдруг она тихо вскрикнула. Клиника! Там же Малдер разыскивает подземны
е туннели. Если к ней послали этого типа со шприцем, наверняка кто-то охот
ится и за Малдером.
Мгновение спустя, позабыв о пережитом потрясении, она бросилась к дверям
.

22

Малдер хотел закричать, но не успел. Огромная черная тварь прыгнула ему н
а грудь, и морда с увеличенным в десятки раз волчьим оскалом нависла над е
го головой. Малдер не мог оторвать глаза от красных спиралей, вибрирующи
х в зрачках чудовища. Щелкнули громадные клыки, и из отвратительной паст
и полилась смрадная, затхло-желтая слюна.
Но монстр не прикончил его клыками Ч он припас куда более изощренную пы
тку. К Малдеру хищно потянулись десятки щупалец. Они впились в кожу и нача
ли сдирать ее длинными полосами. Малдер забился, пытаясь вырваться, но тв
арь была непреклонна. Пожиратель кожи проспал столько лет и проголодалс
я. «Нет, мразь, так просто ты меня не возьмешь!!» Ч заорал он из последних си
л…
Малдер открыл глаза. Кошмар рассеялся, но в горле стояла тошнота. Он хотел
вскочить, но
почувствовал, что прикован к кровати. Вскоре голубоватый свет люминесце
нтных ламп пробил туман, застилавший глаза. Едва увидев сводчатый потоло
к, Малдер вспомнил, где он находится. Подземная палата!
С трудом сглотнув тягучий комок, Малдер сдержал приступ рвоты. Сколько ж
е он здесь лежит? По отсутствию боли в конечностях можно предположить, чт
о не более двух часов. Толстая капроновая тесьма перехватывала его руки
и грудь, другая, точно такая же, притягивала к кровати ноги в области колен
. Малдер мог пошевелить ладонями и ступнями, но это только усиливало ощущ
ение беспомощности.
Он попытался вспомнить, как все произошло. Те трое расправились с ним без
труда. Но в одного из них он стрелял, причем два раза в упор. Промазал? Невер
оятно! А красное пятно у него на шее! А затуманенный взгляд! Все в точности,
как у Стэнтона. Или у Джона Доу.
Малдер глубоко вдохнул Ч и медленно выдохнул, успокаивая взвинченные н
ервы. В таком положении тратить силы на теоретизирование недопустимо. Он
вспомнил дьявольскую улыбку на лице полукровка Ч признак контролируе
мого психоза. Такое лицо бывает у маньяков-убийц, долго и успешно скрываю
щихся от правосудия. Скорее всего мальчишка Ч сын Эмайла Палладина, о ко
тором рассказывал бедняга Троубридж. Именно он отомстил ни в чем не пови
нной семейной паре за чрезмерное радушие и словоохотливость. Но как же С
калли? Она ведь даже не догадывается, какая ей грозит опасность!
Малдер отчаянно изогнулся, но тесьма оказалась крепкой, как парашютные с
тропы. «Слабак! Ч подумал он, падая спиной на кровать. Ч Не сумел защитит
ь ни себя, ни напарницу! И теперь вам конец!»
Но конец ли? Внезапно его осенила поразительная мысль. Повернувшись, нас
колько позволяла тесьма, Малдер ощутил в боковом кармане твердый предме
т Ч тот самый пузырек с чудодейственной жидкостью, который дал ему мона
х. Если как следует потянуться, можно попробовать достать.
И это ему удалось. Притиснув к себе флакон, Малдер открыл крышку, и все про
странство вокруг заполнил омерзительный запах тухлятины. «От этого кож
а становится невкусной», Ч вспомнил Малдер слова юного монаха. Неловки
м движением он тряхнул пузырек горлышком вверх, стараясь залить себя как
можно сильнее. Вонючая жидкость растеклась по груди, несколько капель п
опало на лицо и шею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66