Снова накатилась нестерпимая тошнота, но Малдер знал,
что мучит себя не напрасно. Наверное, Пожиратель кожи в самом деле миф, но
пусть его кожа пахнет как можно противнее. На всякий случай.
Внезапно послышались шаги. Малдер замер. Кто-то вошел в палату Ч хорошо е
ще, что носилки со всех сторон были загорожены ширмой. Малдер сунул пузыр
ек под ногу и крепко прижал к носилкам.
Одна секция ширмы отъехала в сторону, и перед Малдером выросло настоящее
привидение Ч долговязое, узкоплечее, с немыслимо длинными руками. Оно б
ыло облачено в стерильную форму, а лицо его, как и полагалось, скрывала пло
тная хирургическая маска. Привидение внимательно изучило свою жертвы г
лазами Ч холодными, со стальным отливом, точнее даже цвета пламени у сам
ой поверхности костра. Малдер проглотил очередной комок и постарался из
образить на лице полнейшее спокойствие. Это далось ему невероятным усил
ием Ч взгляд этого человека ничем не отличался от взора чудовища. А что е
сли это сам Эмайл Палладии?
Человек-привидение обернулся и отдал какой-то приказ Ч кому, Малдер не у
видел, как ни старался. Руки в резиновых перчатках тут же протянули ему пл
астиковую кювету. Человек выбрал два инструмента и снова повернулся к Ма
лдеру.
В правой руке он держал нечто вроде большого степлера, в левой Ч полоску
какого-то органического материала, очевидно, только что вынутую из раст
вора-консерванта. По периметру материал был прошит П-образными скрепка
ми. Малдер вспомнил, что ему рассказывал доктор Бернстайн. Именно такой с
теплер используют при трансплантации. Значит, кусок этой желтой дряни со
бираются пришить ему, Малдеру?'
Ч Остановитесь, Ч прошептал он одними губами. Ч Вы делаете большую ош
ибку. Меня будут искать…
Человек-привидение тряхнул трансплантант и бросил:
Ч Отключайте его. Поскорее.
Мгновение Ч и сильные ладони прижали к лицу Малдера наркозную маску. Ма
лдер изумленно уставился в нависшее над ним грубоватое лицо с квадратны
м подбородком. Джулиан Кайл! Значит, он тоже здесь, в Таиланде?! Малдер заби
лся, как пойманный зверь, Ч но стряхнуть ненавистную маску не удалось.
Ч Вдохните как можно глубже, Ч умиротворяюще прожурчал ему в ухо Кайл.
Ч Вы ничего не почувствуете.
Малдер задержал дыхание. Бороться было бесполезно, но он боролся.
Ч Не упорствуйте, Ч прошипел Кайл. Ч Это глупо.
Через минуту перед глазами Малдера поплыли разноцветные круги Ч запас
воздуха в легких кончился. Перестав сопротивляться, он вдохнул полной гр
удью Ч и почувствовал, как сладковатая газовая смесь, щекоча язык, запол
няет легкие. Веки сами собой закрылись, но он не заснул и прекрасно слышал
, как колдуют над ним эскулапы. Раздался треск разрываемой ткани, и его бед
ра коснулось что-то влажное. Малдер понял, что именно, но сопротивляться у
же не мог. Оставалось одно Ч как можно дольше не отключаться.
Голоса звучали словно издалека.
Ч Теперь он нам не помешает, Ч сказал один.
Ч А его напарница? Повисла долгая пауза.
Ч С ней что-то не сработало. Мы совершили ошибку. Нельзя было посылать гу
моробота первой стадии. Теперь придется давать задание Тьену.
Ч Джулиан, у нас нет времени.
Ч Но напарница…
Ч К черту напарницу! Посмотри на часы. Пора бежать в главную лабораторию
. У нас короткий сеанс спутниковой связи, и за это время нужно успеть показ
ать все в деталях.
Ч Как бы не совершить ошибку посерьезнее. Она ведь агент ФБР, вы забывает
е…
Ч Я же сказал Ч выбрось ее из головы и сосредоточься на главном!
Малдер почувствовал, что сознание ускользает. Он еще боролся, но сил прак
тически не осталось.
Ч Все продумано, Ч продолжал незнакомый голос, Ч этот парень поможет
нам замести следы. Я внимательно изучил его данные. Стойкая репутация че
ловека со странностями. Федералы просто решат, что он окончательно свихн
улся. Сделаем так, чтобы он собственными руками убил напарницу Ч и пусть
ФБР охотится за ним. А мы под шумок спокойно завершим финальную стадию.
Рассыпающееся сознание Малдера полыхнуло гневом и угасло. На этот раз ок
ончательно,

23

Скалли сидела на мокрых ступенях у входа в клинику и с тоской всматривал
ась в схему, разложенную на коленях. Вот уже два часа она безрезультатно и
скала Малдера. Обошла все закоулки, переговорила со всеми сотрудниками
Ч единственное, что удалось узнать: Малдер ушел отсюда давно, тем же путе
м, каким и вошел, Ч через дверь. Подземный комплекс он, по-видимому, не обн
аружил.
Но Скалли отлично знала способность своего напарника отыскивать несущ
ествующее. Выйдя из клиники, она поспешила в ратушу. Копаясь в пыльном арх
иве, она впервые вспомнила, что в комнате у нее лежит труп. Следовало бы со
общить властям, но заниматься этим было просто некогда Ч труп вполне мо
г подождать. Главное Ч вовремя прийти на выручку Малдеру. Однако в том, чт
о это удастся, она уже сомневалась.
Скалли довольно быстро нашла в архиве то, что искала Ч схему электросна
бжения городка двадцатилетней давности. На эту мысль ее, как ни странно, н
авел труп незваного гостя. Если под больницей действительно существова
ли какие-то лаборатории, туда неизбежно должны вести электрические лини
и, в том числе и подземные!
Но понять это оказалось гораздо легче, чем разобраться в запутанной карт
е, испещренной тайскими письменами. Здания обозначались точками, все дор
оги Ч широкие шоссе и проселки Ч линиями одинаковой толщины. Город был
опутан красной паутиной, каждая нить которой представляла собой линию э
лектропередач.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66