Куда больше, чем
судьба погибших людей, моих спутников интересовало, каким именно образо
м когтистые лапы неведомых чудовищ раздирали тела обреченных на мучите
льную смерть жертв. Внимание всех воинов привлек тот факт, что ни в доме, н
и по соседству им не удалось найти ни одной головы, принадлежавшей кому-л
ибо из погибших. Когда же я высказался по поводу чудовищности происшедше
го, они лишь беглыми кивками выразили свое согласие и продолжили разбира
ться в каких-то незначительных, на мой взгляд, деталях.
В общем, я и до сих пор не могу без содрогания вспоминать то, что предстало
моим глазам: крохотное тело младенца было надкушено в двух местах зубами
какого-то исчадия ада. Раны от укусов остались на обезглавленном тельце
в области плеча и задней поверхности бедра. Этот ужас я тоже видел своими
глазами.
Воины Беовульфа вышли из разоренного дома с мрачным выражением на лицах
и при этом с горящими жаждой мести глазами. Разговор же их по-прежнему шел
в основном о следах и вскоре кто-то отметил, что нигде не видно отпечатко
в лошадиных копыт; это наблюдение явно имело для всех особое значение. Мн
е же его скрытый смысл был неизвестен. Впрочем, не могу сказать, что я вним
ательно прислушивался к разговорам своих спутников. Мне было еще слишко
м дурно после увиденного.
По дороге через поле Эхтгов наткнулся на лежавший в невысокой траве каме
нь, явно обработанный человеческой рукой, пусть и примитивно: по этому не
большому куску камня, размером меньше детского кулачка, прошлись чем-то
вроде резца, а затем еще и отполировали, хотя довольно грубо, основные пов
ерхности. Поскольку все воины столпились, чтобы лучше рассмотреть наход
ку, моим глазам она предстала не сразу.
Когда я наконец смог разглядеть камень, я обнаружил, что это примитивное
изображение тела беременной женщины. У нее не было ни головы, ни рук, ни но
г; только туловище с большим, выпяченным вперед животом, а выше две налиты
е, нависающие над ним груди
Описанная фигурка очень схожа с некоторым
и образцами резьбы, обнаруженными археологами во Франции и Австрии.
. С моей точки зрения, это изображение было грубым и некрасивым, но н
е более того. Норманны же, увидев фигурку, внезапно вздрогнули и даже побл
еднели. Их руки тряслись мелкой дрожью, когда они прикасались к этому кус
очку камня. Наконец Беовульф швырнул его на землю и стал бить по нему руко
ятью меча, пока фигурка не раскололась на мелкие кусочки, которые под гра
дом ударов почти ушли в грунт. Теперь некоторым воинам стало плохо, и их вы
рвало прямо на землю. Для меня осталось загадкой, почему эта маленькая фи
гурка вызвала такой всеобщий ужас среди этих мужественных воинов.
Мы вновь направились к большому дворцу короля Ротгара. По дороге никто н
е произнес ни слова, несмотря на то что мы шли почти час; норманны погрузил
ись в какие-то невеселые мысли, но, по крайней мере, страха на их лицах я бол
ьше не видел.
Через некоторое время на тропе перед нами появился всадник. Это был коро
левский герольд. Преградив нам путь, он оглядел оружие и снаряжение всех
воинов, особенно внимательно рассмотрел Беовульфа и прокричал какое-то
предупреждение.
Хергер сказал мне по этому поводу вот что:
Ц Он требует, чтобы мы назвали свои имена, и побыстрее.
Беовульф что-то ответил герольду, и по его тону я понял, что наш предводит
ель не намерен соблюдать формальности этикета. Хергер сказал мне:
Ц Беовульф говорит ему, что мы Ц подданные короля Хиглака из королевст
ва Ятлам, что у нас дело к королю Ротгару, и мы должны поговорить лично с ни
м. Ц Помолчав и еще послушав Беовульфа, Хергер добавил: Ц А еще Беовульф
говорит, что Ротгар Ц величайший из королей. Ц Впрочем, судя по тону Хер
гера я мог сделать вывод, что последний комментарий носит, по всей видимо
сти, иронический характер.
Герольд предложил нам продолжить путь к большому дворцу и подождать, пок
а нас пригласят к королю. Так мы и поступили, хотя и Беовульф, и его товарищ
и явно были недовольны таким отношением. Дожидаясь возвращения герольд
а, они обменивались недоуменно-недовольными фразами. Меня это не удивил
о: я уже успел убедиться в том, что гостеприимство является у норманнов од
ной из главных добродетелей, и держать у порога тех, кто пришел к тебе в до
м, проделав долгий путь, было для этого народа сродни оскорблению. Тем не м
енее мы дождались приглашения и даже оставили свое оружие Ц мечи и копь
я Ц за дверями основного зала, чего от нас, как я понял, потребовали.
Сам дворец был окружен со всех сторон домами, построенными по норманнско
му обычаю. Это были такие же длинные дома с выпуклыми стенами, как в Трелбу
рге; впрочем, здесь эти здания стояли не квадратами, а в произвольном поря
дке. Более того, я не увидел никаких земляных валов или частоколов вокруг
поселка. От стен дворца было видно, как уходит вдаль к холмам поросшая зел
еной травой равнина, по которой тут и там были разбросаны крестьянские х
ижины.
Вдали, на горизонте, виднелась цепь лесистых холмов.
Я спросил у Хергера, кому принадлежат эти длинные дома возле замка, и он мн
е ответил:
Ц Одни принадлежат королю, другие Ц членам королевской семьи, некотор
ые Ц его знатным придворным, а в некоторых живут младшие придворные и сл
уги.
Кроме того, Хергер почему-то назвал место, в котором мы оказались, трудным
. Я не совсем понял, что именно он имел в виду под этим словом.
Наконец нам было позволено войти в главный зал дворца короля Ротгара. Не
могу не признать, что даже в богатых странах редко мне доводилось видеть
помещение, столь роскошное и обильно украшенное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73