норманны не считаю
т себя чем-либо обязанными этим карликам: в этой стране полагают, что все,
что гномы могут дать людям благодаря своему колдовскому дару, должно быт
ь предоставлено бесплатно, и никто из норманнов никогда ничего не дарит
гному за предсказание судьбы или какое-нибудь заклинание. Итак, Беовуль
ф сел рядом с тенголом, тот пристально посмотрел на него, а потом закрыл гл
аза и начал говорить, раскачиваясь на стуле. Голос у тенгола был высокий, п
очти писклявый, как у ребенка. Хергер пересказал мне его слова вот каким о
бразом:
Ц О Беовульф, ты великий воин, но ты встретил противника, равного тебе по
силе. Это демоны тумана, пожиратели мертвых. Сражаться с ними придется не
на жизнь, а на смерть, и чтобы одержать победу, тебе потребуются все твои с
илы и вся мудрость.
В таком духе он продолжал говорить еще некоторое время, продолжая при эт
ом раскачиваться взад-вперед. Суть его слов сводилась к тому, что Беовуль
ф действительно встретился с трудным противником, что я и без него прекр
асно знал, а уж тем более это было понятно самому Беовульфу. Но Беовульф ве
л себя терпеливо.
Еще я заметил, что Беовульф не обижался, когда гном начинал подшучивать н
ад ним, что происходило неоднократно. Так, например, гном сказал:
Ц Ты пришел ко мне, потому что напал со своими людьми на логово демонов в т
опкой пустыне ужаса и ничего при этом не добился. Ты так поступил по своем
у разумению, а теперь решил прийти ко мне за советом, как приходит ребенок
к отцу с вопросом, что ему делать дальше. Теперь ты, видишь ли, хочешь, чтобы
я предсказал твою судьбу и объяснил, как тебе быть дальше, потому что сам н
е понимаешь этого. Ц Сказав все это, тенгол ехидно рассмеялся. Затем лицо
карлика снова стало угрюмым и серьезным.
Ц О Беовульф, Ц сказал он, Ц слушай же меня. Я вижу будущее, но могу сказа
ть тебе не больше того, что ты и так знаешь. Ты со своими воинами, собрав в ку
лак все свои силы, мужество и воинское искусство, напал на логово чудовищ
в пустыне ужасов. Неудачу же ты потерпел не потому, что они обманули тебя.
Ты обманул себя сам, потому что поступил не так, как должен поступать наст
оящий герой.
Эти слова я выслушал с изумлением, потому что с моей точки зрения, героизм
а в нашем сегодняшнем походе было хоть отбавляй.
Ц Нет, нет, благородный Беовульф, Ц продолжал тенгол, Ц ты придумал себ
е неправильное задание, и в глубине своей героической души ты знаешь, что
оно было недостойно тебя. Недостойным было и твое сражение против огненн
ого червя Ц дракона Коргона. Вот почему оно и стоило жизни твоим воинам. С
кажи мне, как далеко заходят твои планы?
Беовульф все так же молча сидел возле гнома и ничего не ответил на его воп
рос.
Ц Главный противник настоящего героя, Ц сказал гном, Ц не тот, с кем он
сражается. Самое важное Ц преодолеть себя. Что толку было бы, если бы ты н
апал на вендолов в их логове и убил бы многих из них во сне? Скольких бы ты н
и убил, война с ними на этом бы не закончилась. Трудно справиться с человек
ом, если в схватке отрубать ему по одному пальцу. Чтобы убить человека, нуж
но поразить его в голову или в сердце. То же относится и к вендолам. Все это
ты знаешь и без меня, и поэтому мой совет тебе не нужен.
Такие дерзкие речи произносил сморщенный карлик, сидя перед могучим Бео
вульфом и раскачиваясь взад-вперед. А тот лишь смиренно склонил голову и
сидел молча, ничего не отвечая и дожидаясь, когда тенгол снова обратится
к нему.
Ц То, что ты сделал, достойно обычного человека, Ц продолжал тенгол, Ц а
не настоящего героя. Герой совершает то, на что обычный человек не отважи
тся. Чтобы расправиться с вендолами, ты должен ударить в их голову и сердц
е: ты должен одолеть их мать, ту, что правит в пещерах грома.
Значения этих слов я в тот момент не понял.
Ц Ты сам знаешь все это, потому что так было всегда, с тех пор, как на земле
появились люди. Желаешь ли ты, чтобы твои храбрые воины погибли один за др
угим? Или ты все же ударишь в сердце вендолов и расправишься с их матерью в
пещерах? Это не пророчество: я лишь говорю тебе о выборе между судьбой обы
чного человека и героя.
На эти слова Беовульф что-то ответил, но очень тихо; к тому же его голос заг
лушал ветер, завывающий в туннеле у входа в пещеру гномов. Что сказал Беов
ульф, мне разобрать не удалось, но вскоре снова послышался голос гнома:
Ц Что ж, Беовульф, это ответ героя, и другого я от тебя не ожидал. Ты сам все
решил, и я лишь могу помочь тебе осуществить это.
В этот момент откуда-то из темных глубин пещеры к нам подошли еще несколь
ко карликов. В руках они держали какие-то предметы.
Ц Это длинные веревки, Ц сказал тенгол, Ц сделанные из шкур тюленей, до
бытых по первой воде сразу после схода льда. Эти веревки помогут тебе доб
раться до морского входа в пещеры грома.
Ц Благодарю тебя, Ц сказал Беовульф.
Ц А это, Ц продолжал тенгол, Ц семь кинжалов, выкованных и закаленных п
ри помощи магических заклинаний. Они для тебя и твоих воинов. В туннелях п
ещер грома длинные мечи не будут лучшим оружием. Возьми же наши клинки, и о
ни помогут тебе исполнить то, что ты задумал.
Беовульф принял кинжалы и еще раз поблагодарил гнома. Затем он встал и сп
росил:
Ц Когда лучше приступать к этому делу?
Ц Вчера лучше, чем сегодня, Ц ответил тенгол, Ц а завтра лучше, чем посл
езавтра. Так что торопись и постарайся исполнить то, что задумал, с храбры
м сердцем и твердой рукой.
Ц А что будет дальше, если у нас все получится? Ц спросил Беовульф.
Ц Тогда народу вендолов будет нанесена смертельная рана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73