.
Вечером, когда мы пристали к берегу и развели костер, чтобы приготовить у
жин, я спросил у Хергера, известны ли ему случаи, когда морские чудовища на
падали на корабли, и если такое бывало, то как они это делают. Самому мне тр
удно было представить такое, потому что я не видел голов этих монстров. Пр
ежде чем ответить, Хергер позвал Эхтгова Ц воина, происходящего из благ
ородного рода и назначенного Беовульфом себе в помощники. Эхтгов был чел
овек серьезный и даже мрачный. Я вообще видел его веселым, лишь когда он си
льно напивался. Хергер сказал, что Эхтгов находится на корабле, который а
таковало морское чудовище. Вот что рассказал мне сам Эхтгов: морские чуд
овища больше любого зверя, обитающего на поверхности земли, и больше люб
ого корабля, плавающего по морю. Нападая на корабли, они подплывают под ни
х снизу и поднимают их в воздух. Для них это не составляет никакого труда.
Небольшие ладьи чудовища отшвыривают в сторону, как щепки, и разбивают и
х своими гигантскими раздвоенными хвостами. Эхтгов рассказал, что в тот
раз с ним вместе на борту было тридцать человек, и после нападения чудови
ща спастись удалось Ц благодаря милости богов Ц только ему и еще двоим
морякам. Рассказывал об этом Эхтгов в своей обычной манере, а именно Ц се
рьезно, без тени улыбки и каких бы то ни было шуток, и я склонен верить, что о
н говорил правду.
Кроме того, Эхтгов рассказал мне следующее: оказывается, норманны считаю
т, что морские чудовища нападают на корабли, поскольку принимают их за св
оих самок и желают сойтись с ними. По этой причине норманны и не строят сли
шком большие корабли.
Хергер уверил меня, что Эхтгов Ц уважаемый воин, заслуживший славу и поч
ет во многих битвах, и его слову можно верить.
Следующие два дня мы шли под парусом между островами страны Данов, а на тр
етий день вышли в открытое море. Я опасался, что мы снова наткнемся на морс
ких чудовищ, но на этот раз они нам не попались, и вскоре мы увидели берега
страны, называемой Венден. Это отвесные неприступные скалы, грозно навис
ающие над морем. Воины Беовульфа на подходе к ним принесли в жертву очере
дную курицу. При этом жертвенная птица была брошена в море следующим обр
азом: голову бросили в воду с носа, а туловище с кормы, с площадки рулевого.

Мы не стали искать места для высадки в стране Венден, но поплыли вдоль бер
ега и оказались наконец во владениях короля Ротгара. Первое мое впечатле
ние было таким: на вершине большого утеса, словно парящего над беснующим
ся далеко внизу серым морем, возвышалось огромное деревянное здание, выг
лядевшее мощно и величаво. Обратившись к Хергеру, я признался, что этот до
м произвел на меня сильное впечатление, но сам Хергер и выслушавшие его п
еревод викинги во главе с Беовульфом лишь пожали плечами и покачали голо
вами. Я спросил у Хергера, почему никто не согласился со мной, и он сказал:

Ц Короля Ротгара зовут Ротгаром Тщеславным, и этот громадный дом Ц сви
детельство его тщеславия.
Ц Почему ты так говоришь? Ц спросил я его. Ц Ты считаешь его тщеславным
из-за того, что у нее такой большой и роскошный дом?
По мере того как мы приближались к берегу, я все более отчетливо видел бог
атые резные орнаменты, украшавшие стены дворца, и даже отдельные детали
серебряного декора, сверкавшие, несмотря на пасмурный день.
Ц Дело не в этом, Ц отвечал Хергер. Ц Я называю Ротгара тщеславным, пото
му что он поставил свой дом именно в этом месте. Он просто бросает вызов бо
гам, чтобы они скинули его вниз с этой скалы, он претендует на то, чтобы ста
ть чем-то большим, чем просто человек, и за это он наказан.
Лично мне этот дворец показался практически неприступным, и я сказал Хер
геру:
Ц По-моему, его бесполезно брать в осаду или штурмовать; как же, по-твоему
, Ротгара могут свергнуть?
Хергер рассмеялся, а потом сказал:
Ц Вы, арабы, просто глупый народ и ничего не понимаете в том, что происход
ит в мире. Ротгар заслужил те несчастья, которые обрушились на него, и тепе
рь только мы можем спасти его. Впрочем, вполне возможно, что и у нас ничего
не получится.
Последние слова Хергера, сказанные мрачным, я бы даже сказал, испуганным
тоном, просто поразили меня. Я оглянулся и наткнулся взглядом на Эхттова,
помощника Беовульфа, который стоял у борта и храбро смотрел на приближаю
щийся берег. При этом от моих глаз не ускользнуло, что колени у него дрожат
, и дрожь эта имела своей причиной вовсе не холод и пронизывающий вечер. Ем
у было страшно; им всем было страшно; мне же причина их страха была неизвес
тна.

КОРОЛЕВСТВО РОТГАРА В СТРА
НЕ ВЕНДЕН

Корабль подошел к берегу как раз в час послеобеденной молитвы, и мне приш
лось вновь молить Аллаха о милости и прощении за то, что я вовремя не возне
с свои мольбы к нему. У меня действительно не было возможности молиться в
присутствии норманнов, которые почему-то решили, что мои молитвы Ц это н
екое заклинание, насылаемое на них проклятие. Мне пригрозили, что убьют м
еня, если я буду молиться у них на виду.
Все воины перед тем, как сойти на берег, оделись словно на битву и приготов
или амуницию. Она включала вот что: во-первых, сапоги и заправленные в них
брюки из грубой шерсти, на плечах Ц тяжелое меховое одеяние, доходящее п
очти до колен. Поверх него все надели кольчуги Ц все, кроме меня, поскольк
у у меня никакой кольчуги никогда не было. Каждый из воинов пристегнул к п
оясу свой меч; каждый взял белый щит, обитый толстой кожей, и копье; каждый
надел на голову металлический или кожаный шлем
Популярные издания всегд
а изображают скандинавов в шлемах с рогами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73