в кон
це концов, это Том Шпарро в детстве был любимцем “дяди Августа”, именно То
м, не раз побывав на Шараде, Ч а это само по себе многого стоило Ч вел с Пос
лом различные дела. Был посвящен кое во что и, видно, не врал, когда обещал Я
ну “организовать хороший материал”. Встреча представителя массмедиа с
сэром Августом происходила в обстановке непринужденной и демократично
й Ч за столиком элитарного клубного ресторана, без особых свидетелей. О
говаривалось лишь предварительное, “рамочное” соглашение о серии публ
икаций, взаимополезных как для представителя СМИ, так и для не
коего проекта, затеваемого господином Послом. Этот материал не предназн
ачался для предстоящей через полчаса пресс-конференции господина Посл
а.
Посол Лент был высок, сложен атлетически, на всей его фигуре был заметен к
ак бы отсвет какого-то очень чистого и очень благородного металла. Шарад
а накладывала на людей, с ней соприкоснувшихся, свою печать Ч Ян знал это
. Открытость и дружелюбие Посла сочетались в нем с предельной замкнутост
ью Ч способностью “отсутствовать, присутствуя”. В отличие от Яна, огран
ичившегося чашечкой кофе, и от Тома, наградившего себя литровой кружкой
“Особого золотого”, сэр Август изредка подносил к губам бокал местного с
ухого вина, по которому, видно, соскучился в далеких краях. Был он общителе
н, доброжелателен и Ч на вид Ч прост с людьми.
Демократичность Чрезвычайного и Полномочного объяснялась, впрочем, до
статочно просто: несмотря на свой грозный титул, никаких особых по испол
нению служебных обязанностей хлопот Август Лент не нес. Никаких сколько-
нибудь серьезных дипломатических отношений Свободная Планетарная Рес
публика (так официально именовала себя Республика Джей) и загадочная цив
илизация Шарады между собой не имели. Консульские хлопоты об относитель
но немногих гражданах Джея, забредших на Шараду, и гражданах Шарады, кото
рым что-то понадобилось на Джее и окрест, охотно взяли на откуп частные юр
идические конторы. Любые мало-мальски важные дела, затевавшиеся при учас
тии обоих этих Миров, решались на уровне Федерального Директората и част
о не требовали даже подписи региональных Послов. Так что на долю Чрезвыч
айного и Полномочного перепадали лишь кое-какие из чисто представитель
ских функций и масса свободного времени для удовлетворения своих научн
ых интересов (сэр Лент был признанным авторитетом в экзоархеологии), а та
кже для устройства личных дел. Это было своего рода компенсацией за то, чт
о в “обойму” дипломатической аристократии Федерации сэр Лент практиче
ски никогда допущен не был. Да сэр Лент и не козырял своей формальной прин
адлежностью к великосветским кругам. Выйдя в отставку по выслуге лет, он
стал совершенно непритязательным профессором на пенсии Ч чудаковатым
, но не лишенным деловой жилки и энергично проявляющим себя в средней рук
и бизнесе.
В этом последнем занятии сэр Август Лент, как человек, сведущий в отношен
иях между Мирами Федерации, говорят, сильно преуспел. По крайней мере, по м
еркам Республики Джей он мог считаться весьма состоятельным человеком.
Об этом свидетельствовали солидные пожертвования, сделанные сразу же п
о возвращении в родные края в фонды Университета и Службы Здравоохранен
ия столицы. Но к вопросам, касающимся темы бизнеса, ни Том, ни Ян переходит
ь не собирались. Гораздо безопаснее и приятнее было вести беседу о тайна
х Шарады и вообще о событиях плана магического...
А беседа Ч с подачи Тома Ч уже вошла в намеченное русло, и сэр Август тут
же оседлал любимого конька Ч принялся популярно излагать свою оригина
льную гипотезу распространения разумной жизни в Галактике. Гипотеза эт
а сделала его много лет назад почетным членом ряда одних научных обществ
и намертво закрыла доступ в другие.
Ч Вы же знаете, Ч живо отозвался сэр Август на реплику Тома, Ч что две пл
анеты из известных сейчас Обитаемых Миров были населены к тому моменту,
когда до них добрались первооткрыватели.
Ч Населены людьми, вы имеете в виду, Ч помог разматывать нить беседы Том.

Ч Именно так, Ч подтвердил Посол. Ч Считается, что на Желтые Луны людей
систематически забрасывали те, кого принято называть Предтечами... Об их
дальнейшей судьбе приходится только догадываться. А в Мире Молний народ
ы, напоминающие людей, появились, как считают, в результате тамошней эвол
юции...
Ч Теперь же, Ч подхватил Том, Ч господин Посол выдвинул и вот уже нескол
ько лет защищает свою новую, весьма своеобразную теорию, согласно которо
й население Шарады Ч имеется в виду та часть населения этого Мира, что пр
едставлена людьми, Ч неоднородно по своему происхождению...
Ч Значит, Ч с интересом вступил в беседу Ян, Ч вы считаете, что не все люд
и, населяющие Мир Шарады, Ч люди в... э-э... подлинном смысле этого слова? Кто ж
е они тогда? Значит, их предки Ч не такие же добровольно-принудительные э
мигранты, как народ Желтых Лун? Или...
Посол Лент слегка усмехнулся.
Ч А что нам известно о народе Желтых Лун? Все биологические исследовани
я организма так называемых переселенцев или строжайше запрещены, или не
менее строго засекречены... Я думаю, что несколько тысяч лет назад, когда П
редтечи Ч или уж не знаю кто основали первые поселения людей на Шараде, о
ни использовали уже... м-м... каким-то образом измененный человеческий мате
риал. Возможно, Желтые Луны- это просто некая перевалочная база... Или, прос
тите за такое сравнение, гигантская ферма, где на подножном корму воспро
изводили себе подобных сначала всего несколько тысяч людей, похищенных
с Земли Ч из районов Дальнего Востока и Юго-Восточной Азии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175