Ч С некоторыми купюрами, Ч ответил Рус. Ч Как я понял, вы считаете, что ре
альная угроза для Федерации возникла только в последнее время?
Ч Если говорить более точно, то опасность стала реальной после появлени
я здесь господина Денджерфилда, Ч ответил Кайл. Ч Те Неназываемые, что п
риходили в Сумеречные Земли до него...
Ч Сумеречные Земли Ч это одна страна или?.. Ч переспросил Рус. Ч Я, йавер
ное, не до конца разобрался в вашем меморандуме...
Ч Так здесь называют обитаемую часть этого Мира, Ч пояснил Кайл. Ч По кр
айней мере, ту, что известна и описана здешними мудрецами в их сочинениях.
В течение последнего тысячелетия это единая Империя. Вас, видно, готовил
и к заброске сюда по ускоренной программе...
Он снова отхлебнул темного отвара (довольно мерзкого на вкус, как показа
лось Русу) и вернулся к прерванной нити разговора.
Ч Предшественники господина Денджерфилда Ч по крайней мере, те, что мн
е известны, Ч пользовались возможностями выходить отсюда, из Мира Молни
й, в иные Миры, в основном, по мелочам. По-настоящему их беспокоила только л
ишь возможность появления здесь Ч в их вотчине Ч конкурентов. Непредви
денных и непредсказуемых. Для этого они и создавали вокруг тайных Портал
ов Ч Врат, по которым из других Миров сюда просачивались Посвященные, Ч
целую паутину верных им организаций. Плодили различные культы, секты и т
айные общества. Даже целые церкви порой создавали. Церкви, служащие выду
манным ими богам и святыням.
Ч Но ведь все-таки сюда приходили не только те, кого они готовы были пропу
стить, Ч заметил Рус.
Ч Ни одна система не совершенна, Ч улыбнулся Кайл. Ч И никто не может зн
ать всех тропинок, что Предтечи проложили между Мирами... И никто не знает
всех Посвященных Ч тех, что несут свои знания еще от Древних. По сравнени
ю с ними вся эта новая поросль, насаженная Неназываемыми, Ч просто малые
дети... Но об этом как-нибудь в другой раз.
Он поднялся и принялся мерить тесное пространство кельи довольно широк
ими шагами. По диагонали.
Ч Никто Ч подчеркиваю: никто Ч за то время, которое описывают здешние х
роники и изустные сказания, не затевал похода отсюда Ч из Мира, которым п
равит псевдомагия и тайные знания Древних, в Реальное Мироздание, в кото
ром правят совсем другие законы... Прежние Неназываемые ограничивались м
алым. Приторговывали предметами магии. Втихую пользовались благами тех
нократических цивилизаций Обитаемого Космоса. В общем, использовали Фи
лософский Камень для того, чтобы сшибать мелочь на карманные расходы. И
Ч надо же! Ч в череду этих сереньких проныр и бонвиванов вдруг затесалс
я настоящий хищник Ч с огромными амбициями и с умением мыслить масштабн
о! Ч Кристофер Денджерфилд. Учитель остановился у окна и устремил в прос
гранство отрешенный взгляд. Казалось, там, среди залитых разгорающимся т
репетным светом Огненных Небес, нагромождений изуродованного неведомо
й силой камня, он видит что-то открытое ему одному. Сокровенное. Не подлежа
щее отрицанию.
Ч Должно быть, вы знакомы, Ч наконец продолжил он, Ч с обстоятельствами
, при которых мне и другим членам нынешней Пятерки пришлось покинуть род
ной Мир. Мы не знали тогда, что нас ждет впереди. Не знали, что не ушли от сво
их судеб. Что всего лишь перешли на новый виток Испытания, которое дарит И
збранным таинственная машинерия Предтеч. Но одно мы знали твердо: дороги
назад нам нет. Я был уверен, что порвал все нити, связывающие меня с цивили
зацией. По крайней мере, с цивилизацией Федерации Тридцати Трех Миров. Но
в этом я ошибся.
Он оторвал наконец взгляд от пейзажа за окном и повернулся к Русу.
Ч Может быть, я переоцениваю возможности Неназываемого. Дай бог, чтобы э
то было так. Но он может принести в любой из Обитаемых Миров смерть и разру
шение. Мы уже вдоволь насмотрелись на это здесь. Заклятие Власти Ч страш
ная штука. Он заставил служить себе самых сильных, самых способных и самы
х влиятельных людей Сумеречных Земель. Почти все они погибли, пытаясь пр
ивести его на престол абсолютной власти в этом Мире. Сейчас в его власти о
стались только такое ничтожество, как здешний номинальный монарх Тан Ал
ексис, да несколько Пришлых, наделенных разными Дарами... Только мы, Пятеро
, и смогли противостоять ему. Это было горько Ч сражаться с теми, кто был н
екогда добр и могуществен, но превратился в безвольный, послушный инстру
мент в руках циничного авантюриста... И не известно, чем бы закончилась эта
свара, если бы свое слово не сказала Мгла.
Ч Мгла? Ч переспросил Рус.
Ч Мгла... Ч кивнул Кайл. Ч Еще одна из действующих сил этого Мира. Довольн
о непредсказуемая. Нам еще предстоит поговорить о ней. И, скорее всего, уви
деть ее в действии.
Он помолчал, то ли собираясь с мыслями, то ли вспоминая что-то очень неприя
тное. Потом вернулся к прерванной мысли.
Ч Его удалось остановить. Но только здесь и только на время. Апотери были
несоразмерно велики. Когда я представил себе, что нечто подобное начнет
происходить в моем родном мире... Вот тогда я и решился передать к вам, как в
ы выразились, на Большую Землю этот свой меморандум. Меморандум Беглеца.
У меня ведь тоже есть на примете свои дорожки, по которым можно забросить
курьера в Миры Федерации. И люди Денджерфилда даже не догадываются об их
существовании...
Стараясь собраться с мыслями, Рус провел рукой по коротко стриженным вол
осам.
Ч Ваши предупреждения приняты во внимание. Разрабатываются
самые различные меры для того, чтобы свести на нет возможные последстви
я вторжения из Мира Молний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175