Он в
ел его и еще троих спутников через болотистую равнину. И гигантские желе
зные големы перекликались вдали Ч у затянутого зыбкой пеленой ночного
тумана горизонта...
Затем в памяти всплыло самое яркое воспоминание: на деревянном столе, ср
еди разложенных в беспорядке бумаг стоял продолговатый янтарный ларец
и медленно наливался тусклым, красно-оранжевым светом. Низкий, почти нес
лышный, но мощный гул плыл в воздухе. Причудливый узор, в который складыва
лись рисунки на кубиках, что составляли верхнюю грань ларца, странно при
тягивал взгляд. Из глубины сознания всплыло странное слово “Джейтест”...

Конча не удивлялась. Не удивлялась ни постоянно возвращающимся видения
м странного, больше на тропические джунгли похожего леса, ни блужданию п
о пещерам, где в вырубленных нишах ждали своего часа причудливые камни, к
аждый из которых заключал в себе свою вселенную... Потом пришли воспомина
ния о друзьях, которых у нее никогда не было. Снова крепко сбитый русый бог
атырь. Высокий и сутулый тип, так сильно напоминавший ей старика, встрети
вшего в своем доме того, кому принадлежал этот сон. Хрупкая брюнетка с вас
ильковыми глазами. И китаянка, смуглая, с отрешенным взглядом узких глаз.
Глаз, в которые можно было провалиться, как в черные бездонные колодцы... К
онча не удивлялась этим воспоминаниям. Должно быть, потому, что в эти мгно
вения Ч или часы Ч она и не была Кончитой Фарга.
Очнулась она в непривычном для нее состоянии Ч опустошенная и в то же вр
емя прекрасно отдохнувшая и полная сил. Интересоваться тем, который час,
она не стала. Привела себя в порядок, проглотила нечто, напоминающее зали
вное из курицы с салатом и запила до отвращения холодной минералкой. Взя
ла трубку блока связи и нажала на “единичку”.

***

Ч Я не спрашиваю вас, мисс, о том, как вы провели
ночь, Ч предупредительно произнес Том, предлагая Кончите снова занять
место за столом.
Убранство его не слишком изменилось со вчерашнего дня. Все тот же кофейн
ик, только со свежезаваренным кофе, те же, не родные одна другой, кофейные
чашки и такие же, что и вчера, сандвичи. Меняла Душ, видно, не склонен был бал
овать разнообразием блюд ни себя самого, ни своих гостей.
Ч Да... Пожалуй, не стоит об этом, Ч согласилась Конча и сжала в ладонях чаш
ку с обжигающе горячим напитком, стараясь хоть немного согреться.
Только сейчас она поняла, что порядком замерзла. И проглоченная ею сразу
по пробуждении холодная закуска, запитая ледяной шипучкой, отнюдь не спо
собствовала разогреву организма.
Ч Так или иначе, но мы кое-что узнали друг о друге, мисс, Ч улыб
нулся Том и отправил в рот разом половину основательных размеров сандви
ча с ветчиной. Ч У вас нет ко мне вопросов?
Ч Н-не знаю...
Конча отхлебнула немного кофе.
Ч Может, это Ч только пустой интерес... “Джейтест”... Мне запомнилось это с
лово... Мне кажется, я слышала его раньше.
Том кивнул.
Ч Так называется Испытание, которое проходили воины Империи Зу. Это дел
о рук Предтеч. Если у них, конечно, были руки... Естественно, это мы его так на
зываем. В те времена это звучало совершенно иначе. Но смысл примерно тако
в. Тест. Испытание. Испытание, которое надо пройти на Джее. И так еще можно н
азвать то устройство... тренажер, с помощью которого группа из пяти разумн
ых существ подвергалась этому Испытанию . Он попал к нам в руки
. Я чуть было не сказал: “случайно попал”. Но вряд ли это так. Мы Ч Пятеро Ч
прошли это Испытание. И в обмен на свободу Джейтест каждому из нас дал Дар
. Дал и многократно усилил. И с этим мы и пришли сюда.
Ч Чтобы завоевать этот Мир? Ч осторожно спросила Конча.
Том рассмеялся.
Ч Меньше всего мы хотели завоевывать что-то. Просто случилось так, что на
м не стало места там, в родном для нас Мире. Мы Ч такие же беглецы из мира лю
дей, как и вы, Кончита... Мы надеялись найти здесь убежище. А оказалось, что н
ам предстоит новое Испытание. Еще более сложное, может быть, чем то, через
которое мы прошли. С тех пор как нам в руки попала проклятая коробка, нам н
ичего не остается, как идти вперед и вперед по очень узкой тропинке...
Конче не надо было объяснять, о какой коробке идет речь. Привидевшийся ей
янтарный короб все еще стоял у нее перед глазами.
Ч Он и сейчас у вас здесь Ч этот?.. Том отрицательно покачал головой.
Ч Эта штука осталась на Джее... И, надеюсь, ее еще не скоро найдут. Дай бог Ч
не найдут вообще. Конча снова глотнула обжигающий кофе.
Ч Наверное, вам неприятны мои вопросы... Потом... Я расспрошу вас обо всем эт
ом как-нибудь потом... Скажите лучше, что вам удалось узнать обо мне. Что-ниб
удь получилось?
Том кивнул. Похоже, что ему не очень хотелось говорить Кончите о том, что е
му пришлось узнать.
Ч Дар у вас есть. Я даже могу предположить Ч весьма примерно, Ч в чем он з
аключается. Но не будем торопиться. Есть способ проявить его. Тогда мы буд
ем знать все точно. Пока что я могу сказать одно. Ваш дар, Кончита, странен.

Рус скормил Лорри еще один орешек панги Ч так здесь называлась какая-то
странная разновидность земного орешника, преобразившегося в нечто сов
сем на себя не похожее.
Лорри безусловно заслужил это свое излюбленное лакомство. Он терпеливо
ожидал вверенного его заботам гостя без малого четыре часа. Ровно стольк
о времени Русу пришлось вести основателъно измотавшую его беседу с очер
едным интервьюером из числа неназываемых. Разговор их бесконечно перес
какивал с пятого на десятое и то и дело начинал ходить по кругу. Беседа, од
нако, оказалась небесполезной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175